The new cotton project: An empirical research on the transition to circular economy ecosystems in the textile industry
Loading...
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Arts, Design and Architecture |
Master's thesis
Location:
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Author
Date
2022
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Master’s Programme in Fashion, Clothing and Textile Design
Language
en
Pages
92
Series
Abstract
The textile and clothing industry has traditionally been based on a linear "take-make-waste" model, which is seen as the opposite of a circular economy (CE), as it does not maximise the use of materials nor does it respect the environment's carrying capacity. In recent years, however, the industry has ‘woken up’ to the sustainability problems it faces, and many companies have begun to change their business practices towards a more responsible direction. CE is seen as the answer to making the textile sector more sustainable, but its implementation cannot be achieved by any company alone and requires a wider systemic change, with multiple actors interacting with each other in a complex environment. The European Commission has identified sustainability challenges in the textile sector that need to be addressed quickly. One of the Commission's decisions is to require separate collection of textiles in all European Union (EU) countries by 1 January 2025 at the latest. Consequently, the EU has funded a number of projects focused on the textile industry in order to find outlets for textile waste. One of these projects is the New Cotton Project, which started in autumn 2020 and will end in autumn 2023. The project involves 12 international organisations and aims to demonstrate a fully closed-loop model for commercial clothing production. Aalto University is one of the project’s consortium members and its task is to, among other things, develop a blueprint for a functioning CE business ecosystem in the textile sector. Aalto University is also the subscriber of this work and has provided the framework within which the research has been carried out. The aim of this thesis is to map the formation and development of the New Cotton Project ecosystem midway through the project and to identify the benefits and challenges experienced by the actors involved in the project consortium. An electronic questionnaire and semi-structured interviews were used as data collection methods, and the results were analysed through thematic analysis. The study revealed that the first year and a half of the New Cotton Project has given the participating companies the opportunity to jointly develop Infinna™ fibre and test its suitability for different processes on a test scale. The companies have been able to draw on the knowledge and experience of the ecosystem partners to address the various challenges and bottlenecks that have emerged during the collaboration. The development work carried out during the first year and a half has also increased the expertise of the ecosystem partners, which will be useful as the project moves into a larger scale production phase.Tekstiili- ja vaatetusala on perinteisesti pohjautunut lineaariseen ”ota-käytä-hävitä” malliin, joka nähdään kiertotalouden vastakohtana, sillä se ei maksimoi materiaalien käyttöä eikä huomioi ympäristön kestokykyä. Ala on kuitenkin viime vuosina havahtunut sitä kohtaaviin kestämättömyysongelmiin ja monet yritykset ovat alkaneet muuttaa liiketoimintaansa vastuullisempaan suuntaan. Kiertotalous nähdään vastauksena tekstiilialan muuttamiselle kestävämmäksi, mutta sen toteuttaminen ei onnistu miltään yritykseltä yksin vaan vaatii laajemman systeemisen muutoksen, jossa useat toimijat ovat vuorovaikutuk-sessa toistensa kanssa monimutkaisessa ympäristössä. Euroopan komissio on määritellyt tekstiilialan sisältävän kestävyyshaasteita, joihin on puututtava nopeasti. Yksi komission päätöksistä on tekstiilien erilliskeräyksen järjestäminen kaikissa Euroopan unionin (EU) jäsenmaissa viimeistään 1.1.2025 alkaen. Tämän seurauksena EU on rahoittanut useita tekstiilialaa kehittäviä hankkeita, jotta tekstiilijätteelle löytyisi hyödyntäjiä. Yksi näistä hankkeista on New Cotton Project, joka alkoi syksyllä 2020 ja päättyy syksyllä 2023. Hankkeessa on mukana 12 kansainvälistä organisaatiota ja sen tavoite on demonstroida täysin suljetun kierron malli kaupallisessa vaatetuotannossa. Aalto-yliopisto on yksi hankekonsortion jäsenistä ja sen tehtävä on mm. laatia toimintasuunnitelma toimivasta kiertotalouden liiketoimintaekosysteemistä tekstiilialalla. Aalto-yliopisto on myös tämän työn toimeksiantaja ja antanut raamit, jonka puitteissa työn tutkimus on toteutettu. Tutkimuksen tavoitteena on kartoittaa New Cotton Projectin ekosysteemin muodostumista ja kehittymistä projektin puolivälissä sekä kartoittaa millaisia hyötyjä hankekonsortiossa mukana olleet toimijat ovat saaneet itselleen sekä millaisia haasteita ne ovat kokeneet yhteistyön aikana. Aineistonkeruumenetelmänä tutkimuksessa käytettiin sähköistä kyselylomaketta sekä puolistrukturoituja haastatteluja ja tutkimustulokset analysoitiin teemoittelun kautta. Tutkimuksessa selvisi, että New Cotton Project-hankkeen ensimmäinen puolitoista vuotta on antanut hankkeeseen osallistuville yrityksille mahdollisuuden kehittää yhdessä Infinna™-kuitua ja testata sen soveltuvuutta eri prosesseihin testimittakaavassa. Yritykset ovat voineet hyödyntää ekosysteemikumppaneiden tietämystä ja kokemusta vastatakseen erilaisiin haasteisiin ja pullonkauloihin, jotka ovat nousseet esille yhteistyön aikana. Ensimmäisen puolentoista vuoden aikana tehty kehitystyö on lisännyt ekosysteemikumppaneiden asiantuntemusta, josta on hyötyä, kun hanke siirtyy suurempaan tuotantovaiheeseen.Description
Supervisor
Niinimäki, KirsiThesis advisor
Moreira, NataliaKeywords
circular economy, ecosystems, sustainability, product design, business models, clothing and textile industry
