Empowerment and Emancipation in Entrepreneurship: - Towards a 'Change - Creator' Perspective
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Business |
Doctoral thesis (article-based)
Authors
Date
2023
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
64 + app. 77
Series
Aalto University publication series DOCTORAL THESES, 174/2023
Abstract
Entrepreneurship has been argued to play a significant role in driving change and profoundly impacts society. It is widely recognised as a catalyst for human development as well as fostering empowerment and emancipation, particularly among marginalised and oppressed individuals. The research stream examining entrepreneurship's transformative potential expresses ambitious goals that go beyond wealth creation, thereby generating important contributions to entrepreneurship research and broadening our understanding of entrepreneurship's change potential. However, more nuanced understandings of empowerment and emancipation in the entrepreneurial context are needed. This dissertation applies a sociologically-informed lens to create a theoretical foundation for entrepreneurial change creation, as well as for emancipatory entrepreneurship and entrepreneurial empowerment. In this way the research at hand develops a better understanding of entrepreneurship's potential to create change, in particular how entrepreneurial activity can be empowering and emancipatory. Building on the reciprocal relationship between agency and structure, this dissertation presents how entrepreneurs as transformative agents enact the structure that functions as a source of both resources as well as constraints. To create change entrepreneurs need to challenge oppressive constraints; and this calls for a critical understanding of relevant structures in society that enable entrepreneurs to engage in emancipatory and empowering action. The three essays in this dissertation each provide a different angle on entrepreneurship as change creation. The first essay lays the foundation for further research by providing a conceptual account of empowerment and emancipation in the entrepreneurship context this work explores their distinctions and shows through an illustrative example how they apply in an entrepreneurial context. The second essay empirically investigates the empowerment of late-career women entrepreneurs who face disempowering discourses of age, gender, and entrepreneurialism. Here, interviewees' narratives reveal empowered women who acknowledge society's expectations. The third essay reminds us that entrepreneurship must neither always be emancipatory nor always culminate in positive change within society but, instead, can generate further constraints, for example in form of ecological or social harm. Therefore, it is paramount that entrepreneurs engage in responsible action, and this essay develops a theoretical understanding of entrepreneurial responsibility by conceptualising it as an ethical dualism. Change requires more than the pursuit of mundane activities. To be change creators entrepreneurs must command a revolutionary spirit, disrupting the status quo not merely for the sake of creating novel models for revenue generation, but for achieving meaningful change that improves people's lives and contributes to more equal and just societies. This, then, is the fulcrum of entrepreneurial empowerment and emancipatory entrepreneurship. Yrittäjyyden on sanottu olevan merkittävä muutosvoima yhteiskunnassa, erityisesti kehitysmaakontekstissa. Se tunnustetaan laajasti katalyyttinä kehitykselle sekä nähdään voimaantumisen ja vapauden edistäjänä, erityisesti syrjittyjen ja marginalisoitujen ihmisten keskuudessa. Tutkimussuuntaus, joka näkee yrittäjyyden muutospotentiaalin, ja joka menee varallisuuden luomista pidemmälle, on tuottanut tärkeitä kontribuutioita yrittäjyyden tutkimukseen ja laajentanut ymmärrystämme yrittäjyyden muutospotentiaalista. Tarvitaan kuitenkin tarkempi ymmärrys voimaantumisesta ja vapautumisesta yrittäjyyden kontekstissa. Tämä väitöskirja pyrkii luomaan sosiologisesti perustellun viitekehyksen muutoksen luomiselle, sekä voimaannuttavalle yrittäjyydelle ja emansipatoriselle yrittäjyydelle. Hyödyntäen erityisesti toimija - rakenne vuorovaikutussuhdetta, tämä väitöskirja esittää, miten yrittäjät muutosagentteina toteuttavat rakenteita, jotka toimivat sekä resurssien että rajoitusten lähteinä. Viitekehys mahdollistaa sekä rakenteen että toimijuuden huomioon ottamisen yrittäjäprosessissa, missä muutoksen luomisen tavoitteet ohjaavat voimaantumisen tai vapautumisen prosessia. Tämän väitöskirjan kolme esseetä tarjoavat jokainen erilaisen näkökulman yrittäjyyteen muutoksen luojana. Ensimmäinen essee käsitteellistää voimaantumisen ja vapautumisen yrittäjyyden kontekstissa. Essee erottaa nämä usein keskenään sekoitetut termit niiden alkuperäisten merkitysten perusteella ja osoittaa havainnollisen esimerkin kautta niiden soveltamisen yrittäjyyden kontekstissa. Toinen essee tutkii empiirisesti myöhäisuransa loppuvaiheessa olevien naisten yrittäjien voimaantumista, jotka kohtaavat ikä-, sukupuoli- ja yrittäjyysdiskursseihin liittyviä haasteita. Haastateltujen naisten narratiivit ilmentävät voimaantuneita naisia, jotka tunnistavat yhteiskunnan odotukset, mutta ovat ajan mittaan ylittäneet ne yrittäjämäisellä toiminnalla. Kolmas essee muistuttaa meitä siitä, että yrittäjyys ei aina ole vapauttavaa tai johda positiiviseen muutokseen yhteiskunnassa, vaan se voi luoda negatiivisia rakenteita, kuten ekologisia tai sosiaalisia haittoja. Siksi on äärimmäisen tärkeää, että yrittäjät harjoittavat vastuullista toimintaa. Tämä essee kehittää teoreettista ymmärrystä ja käsitteellistää yrittäjävastuun eettisenä dualismina, jossa yrittäjät kantavat vastuuta koko yrittäjäprosessin ajan. Muutoksen luominen vaatii enemmän kuin arkipäiväisiä toimia. Se vaatii kapinallista ja kumouksellista henkeä yrittäjiltä olla muutoksen luojia. Se vaatii vallitsevien rakenteiden haastamista, ei pelkästään uusien tulonlähteiden luomisen vuoksi, vaan merkityksellisen muutoksen luomiseksi, muutoksen joka parantaa ihmisten elämää ja edistää tasa-arvoisempaa ja oikeudenmukaisempaa yhteiskuntaa. Tämä on yrittäjämäisen voimaantumisen ja emansipatorisen yrittäjyyden ydin.Description
The author has not given permission for Aaltodoc -publishing.
Supervising professor
Kibler, Ewald, Prof., Aalto University, Department of Management Studies, FinlandKeywords
entrepreneurship, empowerment, emancipation, change-creation
Other note
Parts
- [Publication 1]: Haataja, Vera. “Empowerment and emancipation through entrepreneurship: Critical reflections based on the ‘OnlyFans’ platform”.
- [Publication 2]: Haataja, Vera. “‘I’m terribly independent’: women’s empowerment in late-career entrepreneurship”.
- [Publication 3]: Hägg, Gustav; Haataja, Vera; Agnieszka, Kurczewska; Alexander, McKelvie. “Entrepreneurial responsibility: A conceptual framework to understand ethical dualism throughout the entrepreneurial process”.