Computer-aided product cost estimation for the virtual factory

Abstract

Product cost estimation is an important element for any manufacturing enterprise, and this is true also for a virtual factory. A virtual factory does not own any production facilities of their own. Instead it manages its manufacturing network, identifying and allocating the required production resources based on the customer’s needs.

Product cost estimation can be divided into qualitative and quantitative methods. Qualitative methods are based on similarities between products, while quantitative methods require a more thorough analysis of the details and features of an individual product. In general, quantitative methods are more suitable for a virtual factory, and especially feature-based methods.

There are several established ways for conducting computer-aided product cost estimation. The main benefits compared to manual estimates are speed and consistency.

Combi Works is a virtual factory with a need for an internal product cost estimation system. This is in order to be able to provide quotes to customers without being dependent on supplier partners providing prices.

A CAD-centered feature-based product cost estimation system was set up for Combi Works using SolidWorks costing. The system was tested and the results were compared to manual estimates. The results were adequate, but in order to gain the full potential benefits the system has to be used with more products and refined over time.

Kostnadsuppskattning av produkter är ett viktig element för varje tillverkningsföretag, detta gäller även för en virtualfabrik. En virtualfabrik äger inte några egna produktionsfaciliteter. Istället hanterar den ett produktionsnätverk, genom att identifiera och allokera de nödvändiga produktionsresurserna baseerat på kundens behov.

Produktkostnadsuppskattning kan delas in i kvalitativa och kvantitativa metoder. Kvalitativa metoder är baserade på likheter mellan produkter medan kvantitativa metoder kräver en grundligare analys av detaljer och funktioner i en enskild produkt. I allmänhet är kvantitativa metoder bättre lämpade för användning i en virtualfabrik, och i synnerhet funktionsbaserade metoder.

Det finns flera etablerade sätt att utföra datorstödd produktkostnadsuppskattning. De främsta fördelarna jämfört med manuella beräkningar är snabbhet och konsekvens.

Combi Works är en virtualfabrik med ett behov av ett internt system för produktkostnadsuppskattning. Detta är för att ha möjlighet att ge offerter till kunder utan av att vara beroende av leverantörpartners som ger priser.

Ett CAD-centrerat funktionsbaserat produktkostnadsuppskattningssystem inrättades för Combi Works genom att använda SolidWorks costing. Systemet testades och resultaten jämfördes med manuella beräkningar. Resultaten var adekvata, men för att uppnå alla potentiella fördelar måste systemet användas med fler produkter och förfinas över tid.