Establishing a basis for a company online community: A case study Ttrrvn

Abstract

The objective of this master's thesis was to find the required next steps to make the case company's online community meet the needs of its users and owners. The study was motivated by the hardship of case company's online community development and earlier literature on building online communities barely acknowledging the company perspective. The case study consisted of assessing different community development-related needs and ultimate challenges. Research material covered literature and earlier company specific research results. In addition to those, needs and challenges were asked from employees via online survey and by interviewing managers.

The main purpose of the case company's online community proved to be to create value for its users and owners. During the study, the company environment was discovered to set specific requirements for online community building: a clear strategic purpose, new policies and roles, and management's commitment. These requirements also proved to create the challenges for the case company's online community development. Moreover, the biggest challenge was discovered to be lack of information about the subject.

The study resulted in guidelines that suggest the next actions that the case company should take to continue their online community building. These guidelines have also been presented as a generalized process, which other companies may utilize when establishing online communities for customers. Both guidelines and the most important result of this study can be summarized into the following sentence: Building a company online community requires strategic user-centered design and support from the organization and technology.

Tämän diplomityön tavoitteena oli tutkia, kuinka kohdeyrityksen tulee jatkaa asiakkaillensa suunnatun verkkoyhteisön rakentamista, jotta yhteisö vastaisi sille asetettuja tavoitteita. Tutkimuksen motiivina oli kohdeyrityksen verkkoyhteisön kehityksen vaikeus ja se, ettei verkkoyhteisön kehitystä koskevassa kirjallisuudessa ole aiemmin juuri otettu huomioon yritysnäkökulmaa. Työ koostui erilaisten yhteisöön liittyvien tarpeiden ja kehityksen perimmäisten haasteiden kartoituksesta. Lähdemateriaalina käytettiin kirjallisuutta sekä aiempia yrityskohtaisia tutkimuksia. Lisäksi tarpeita ja haasteita tutkittiin yrityksen työntekijöille suunnatulla verkkokyselyllä sekä haastattelemalla johtajia.

Kohdeyrityksen ylläpitämän verkkoyhteisön tärkeimmäksi tavoitteeksi nousi arvon tuottaminen sen käyttäjille ja omistajille. Tutkimuksessa huomattiin yritysympäristön asettavan verkkoyhteisön rakentamiselle omat vaatimuksensa: selkeän strategisen tavoitteen, uudet menettelytavat ja roolit sekä johdon sitoutumisen. Kyseiset vaatimukset osoittautuivat myös haasteiksi yrityksen verkkoyhteisön kehitykselle. Niiden lisäksi suurimmaksi haasteeksi osoittautui aiheeseen liittyvän tiedon puute.

Tutkimuksen tuloksena kohdeyritykselle laadittiin ohjeet seuraavista toimenpiteistä verkkoyhteisön rakentamiseksi. Ohjeet on myös esitetty yleistettynä prosessina, jota muut yritykset voivat hyödyntää lähtökohtana verkkoyhteisön perustamisen suunnittelussa ja toteutuksessa. Sekä ohjeet että tutkimuksen tärkein tulos voidaan tiivistää seuraavaan virkkeeseen: Yrityksen ylläpitämän verkkoyhteisön perustaminen vaatii strategista käyttäjäkeskeistä suunnittelua sekä tukea organisaatioita ja teknologialta.