Organizational Responses to Institutional Complexity: The Case of Beverage Industry and Obesity

Thumbnail Image

Files

isbn9789526075051.pdf (1.37 MB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Doctoral thesis (article-based) | Defence date: 2017-08-23
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2017

Department

Johtamisen laitos
Department of Management Studies

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Language

en

Pages

74 + app. 148

Series

Aalto University publication series DOCTORAL DISSERTATIONS, 123/2017

Abstract

With operating environments becoming more complex, companies increasingly face multiple demands by various stakeholders. Institutional complexity (IC) arising out of potentially competing demands not only poses a legitimacy threat but also provides interpretive opportunities for organizations trying to balance these demands. Taking a discursive approach and drawing on organizational discourse, the purpose of this dissertation is to understand the ways in which organizations respond to IC and potential consequences of such responses. The phenomenon is explored in the context of corporate social responsibility (CSR), which is understood to increase IC in general. More specifically, the focus is on organizations whose core business is perceived to be directly associated with a CSR problem, which can be understood to increase IC in particular. The American beverage industry responding to the issue of obesity was chosen as the empirical case to represent this context. The empirical case is studied from different theoretical perspectives in four essays. Essay 1 combines the approach of CSR as sensemaking and sensegiving activity with the concept of narcissistic organization to examine the rhetorical strategies of the industry trade association. Essays 2 to 4 focus on the leading organization of the industry. Essay 2 adopts a paradox perspective to the management of IC and examines the dynamics of a defensive response to conflicting demands. Essay 3 uses the concept of institutional logics to explore how the community logic can be leveraged as a strategic and flexible resource in attending to new external demands. Essay 4 draws on the (de)legitimation literature to examine how the public perceives the organizational attempts to maintain legitimacy in responding to IC. This dissertation contributes to our understanding of how organizations skillfully utilize their interpretative capabilities in symbolically managing IC. This is done by opening up the discursive practices, narrative constructions and rhetocical strategies organizations use to fend off threatening demands and defend legitimacy. This dissertation also expands our knowledge of the implications of these responses for both stakeholders and organization-stakeholder relationships, not just for organizational practices and structures. This is done by showing how symbolic management of external demands can imply new goals, practices and roles for stakeholders and seek to (re)define relationships between different stakeholders. Furthermore, this dissertation examines the implications of organizational responses for organizational legitimacy. This is done by demonstrating how organizational attempts to maintain legitimacy can lead to an unintended consequence of delegitimation and highlighting the multidimensionality of this (de)legitimation extending beyond the issue in question.

Toimintaympäristöjen muuttuessa yhä monimutkaisemmiksi yrityksiin kohdistuu yhä enemmän erilaisia vaatimuksia eri sidosryhmien toimesta. Kun nämä vaatimukset ovat keskenään ristiriitaisia, yritysten sanotaan kohtaavan institutionaalista monimutkaisuutta. Tämä monimutkaisuus merkitsee yrityksille, jotka yrittävät tasapainoilla eri vaatimusten välillä, sekä legitimiteettiuhkaa että tulkintamahdollisuutta. Tämän väitöskirjan tarkoitus on tutkia, kuinka organisaatiot reagoivat institutionaaliseen monimutkaisuuteen ja millaisia seurauksia niiden reaktioilla on. Ilmiötä lähestytään organisaatiodiskurssin näkökulmasta yritysten yhteiskuntavastuun viitekehyksessä, jonka ymmärretään yleisesti lisäävän institutionaalista monimutkaisuutta. Tutkimuksessa keskitytään yrityksiin, joiden ydinliiketoiminta yhdistetään johonkin yhteiskunnalliseen ongelmaan, minkä voi ymmärtää erityisesti lisäävän institutionaalista monimutkaisuutta. Empiiriseksi esimerkiksi on valittu virvoitusjuomateollisuus ja sen suhde ylipaino-ongelmaan. Ilmiötä tarkastellaan erilaisista teoreettisista näkökulmista neljässä esseessä. Esseessä 1 tutkitaan toimialajärjestön retorisia strategioita. Teoreettisessa viitekehyksessä yhdistetään narsistisen organisaation käsite ja näkemys yhteiskuntavastuusta merkityksellistämistoimintana. Esseissä 2, 3 ja 4 keskityään toimialan johtavaan yritykseen. Esseessä 2 otetaan paradoksinäkökulma ristiriitaisiin vaatimuksiin ja avataan defensiivisen reaktion dynamiikkaa. Esseessä 3 käytetään institutionaalisten logiikoiden käsitettä ja tutkitaan, kuinka yhteisölogiikkaa voi strategisesti ja joustavasti käyttää työkaluna vastattessa uusiin vaatimuksiin. Esseessä 4 hyödynnetään (de)legitimointikirjallisuutta ja tutkitaan, kuinka suuri yleisö reagoi yritysten pyrkimyksiin ylläpitää legitimiteettiään vastatessaan ristiriitaisiin vaatimuksiin. Tutkimus edistää ymmärrystä siitä, kuinka yritykset taitavasti hyödyntävät tulkinnallisuutta pyrkiessään symbolisesti hallitsemaan institutionaalista monimutkaisuutta. Se valottaa diskursiivisia käytäntöjä, narratiivisia rakennelmia ja retorisia strategoita, joita organisaatiot käyttävät torjuakseen uhkaavia vaatimuksia ja puolustaakseen legitimiteettiään. Tutkimus myös lisää tietoa organisaatioiden reaktioiden vaikutuksista sidosryhmiin sekä organisaatioiden ja sidosryhmien suhteisiin, ei pelkästään organisaatioiden käytöntöihin ja rakenteisiin. Se osoittaa, kuinka ulkopuolisten vaatimusten symbolisella hallinnoinnilla voidaan pyrkiä määrittelemään niin uusia tavoitteita, käytäntöjä ja rooleja sidosryhmille kuin eri sidosryhmien välisiä suhteita. Lisäksi tutkimus tarkastelee organisaatioiden reaktioiden vaikutuksia niiden legitimiteettiin. Se näyttää, kuinka pyrkimykset ylläpitää legitimiteettiä voivat johtaa tahattomasti organisaation delegitimointiin ja korostaa delegitimoinnin monitahoisuutta yli kyseisen ongelman.

Description

Thesis advisor

Moisander, Johanna, Prof., Aalto University, Department of Management Studies, Finland

Keywords

institutional complexity, organizational discourse, legitimacy, corporate social responsibility, institutionaalinen monimutkaisuus, organisaatiodiskurssi, legitimiteetti, yritysten yhteiskuntavastuu

Other note

Parts

  • [Publication 1]: Iivonen, Kirsti, and Moisander, Johanna (2015). Rhetorical Construction of Narcissistic CSR Orientation. Journal of Business Ethics, 131(3): 649-664.
    DOI: 10.1007/s10551-014-2298-1 View at publisher
  • [Publication 2]: Iivonen, Kirsti (2017). Defensive Responses to Strategic Sustainability Paradoxes: Have Your Coke and Drink It Too! Journal of Business Ethics. Published online before print May 26, 2017.
    DOI: 10.1007/s10551-017-3580-9 View at publisher
  • [Publication 3]: Iivonen, Kirsti, and Fahy, Kathryn. Community Logic as Strategic Resource - Creating and Maintaining a Symbolic Community. Unpublished manuscript.
  • [Publication 4]: Iivonen, Kirsti. Constructing a Socially Irresponsible Industry through Multidimensional Public Delegitimation. Unpublished manuscript.

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:ISBN:978-952-60-7505-1

Collections

[diss] Kauppakorkeakoulu / BIZ