Aggressively waiting for radical innovations: Interaction between strategy activity and radical innovation activity
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Helsinki University of Technology |
Diplomityö
Checking the digitized thesis and permission for publishing
Instructions for the author
Instructions for the author
Authors
Date
2009
Department
Materiaalitekniikan laitos
Major/Subject
Yritysstrategia ja kansainvälinen liiketoiminta
Mcode
TU-91
Degree programme
Language
en
Pages
[6] + 118 + [1]
Series
Abstract
Companies seem to be in need of thorough and context dependent understanding of strategy in terms of what members of the organization do and the interconnection of this doing and radical innovation work. Insufficient understanding of the interaction between strategy activity and radical innovation activity often results in deployment of band aid fixes, not founded on practical knowledge, and failing to increase radical innovating capability. The subject is interesting also academically because the interaction between strategy and innovation activities has seldom been researched. The present study focuses on the interaction between strategy activity and radical innovation activity, and on the influence of this linkage on a company's radical innovation producing capability. The objective of the study is to understand how strategy activity and innovation activity interact, and to present recommendations on how this interaction could be leveraged to improve radical innovation producing capability of a mature organization. From the premises of strategy-making, strategy-as-practice, and theories concerning the actors of innovation activity, the study employs an activity based approach to studying strategy activity and radical innovation activity in a case company. Ethnographic research carried out in the case company consisted of fifteen semi-structured interviews, participant observation of radical innovation project work, strategy and innovating workshops, management meetings and unofficial conversations with the personnel, accompanied with an analysis of various documents and monitoring system metrics produced by the case company. Success in radical innovation producing was seen to be of a stochastic nature; it cannot be guaranteed albeit it can be made more likely. Three significant discoveries were made in relation to interaction between strategy praxis and radical innovation activity: (1) Interaction takes place via two renewal generating loops. The first one began by the management observing activity in relation to external environment and strategic intent, followed by management's strategic planning, and inducement of opportune activity by devising goals and implementing of structural changes. The second one operated on the micro level, and took the form of management rewarding or punishing certain activities, and approving or rejecting specific projects. (2) The environment was found to provide boundary conditions for the above described interaction and, in regard to successful projects, align activity at all levels of the company. (3) Successful radical innovations in the case company were initiated through autonomous activity, but started to grow and gather momentum only after top management showed interest. A conceptual framework is constructed on the basis of findings in the theoretical section of the study, tested out in the empirical section, and used to draw recommendations on how to increase the radical innovation producing capability of the case company.Syvällinen, käytäntöön perustuva ja olosuhteiden tuntemuksesta ammentava tieto strategiasta toimintana, sekä tämän toiminnan vuorovaikutuksesta radikaalin innovaatiotoiminnan kanssa edistäisi yritysten radikaalien innovaatioiden tuottamiskykyä. Strategiakäytäntöjen ja innovaatiotoiminnan välisen vuorovaikutuksen puutteellinen ymmärtäminen aiheuttaa väärin perustein tehtyjä ensiapuratkaisuja, jotka usein epäonnistuvat yrityksen radikaalien innovaatioiden tuottamiskyvyn lisäämisessä. Tässä diplomityössä tarkastellaan radikaalin innovaatiotoiminnan ja strategiatyön välistä vuorovaikutusta, ja tämän vaikutusta yrityksen radikaalien innovaatioiden tuottamiskykyyn. Työ pyrkii lisäämään ymmärrystä strategia- ja radikaalin innovaatiotoiminnan välisestä dynamiikasta, sekä esittämään suosituksia, miten tätä vuorovaikutusta tulisi hallita suuryrityksessä. Teoreettisen pohjan tutkimukselle antaa strategian tekemistä (strategy-making), strategiaa käytäntönä ja innovaatio-toimijoita koskevat teoriat. Aineiston keruu ja analysointi pohjaa toimintateoreettiseen lähestymistapaan. Tehty etnografinen tapaustutkimus kohdeyrityksessä koostui viidestätoista puoliavoimesta haastattelusta, osallistuvasta havainnoinnista projektityössä, työryhmätyöskentelyssä ja johdon kokouksissa, sekä valitt6mista keskusteluista ja dokumenttien sekä seurantajärjestelmien tutkimisesta. Radikaalien innovaatioiden menestyminen nähdään tutkimuksessa luonteeltaan stokastisena; onnistumisen todennäköisyyteen voidaan vaikuttaa, mutta onnistumista ei voida taata. Kolme merkittävää havaintoa tehtiin liittyen radikaalin innovaatiotoiminnan ja strategiakäytäntöjen vuorovaikutukseen: (1) Strategiatyö ja radikaali innovaatiotoiminta vuorovaikuttavat kahta syklistä polkua pitkin. Ensimmäinen kierros alkoi johdon tekemästä toiminnan havainnoinnista ympäristön ja strategisen tahtotilan suhteen, ja jatkui strategia suunnittelulla ja suunnitelmien implementoinnilla rakenteellisten muutosten ja tavoitteiden asettelun kautta. Toinen, toiminnantasolla näyttäytyvä sykli oli käytännössä toiminnan palkitsemista tai siitä rankaisemista ja tiettyjen projektien suosimista toisten kustannuksella. (2) Ulkoisen ympäristön havaittiin muodostavan reunaehdot vuorovaikutukselle ja, onnistuneiden projektien tapauksessa, yhdensuuntaistaneen toimintaa kaikilla organisaation tasoilla. (3) Radikaalit innovaatiot saavat usein alkunsa autonomisessa toiminnassa, mutta selvitäkseen tarvitsevat ylimmän johdon tukea. Kirjallisuuskatsauksessa tehtyjen havaintojen pohjalta muotoillaan radikaalin innovaatiotoiminnan ja strategiatyön vuorovaikutusta kuvaava käsitteellinen malli. Mallin avulla tarkastellaan toimintaa kohdeyrityksessä, ja esitetään suosituksia siitä, miten radikaalien innovaatioiden tuottamiskykyä voitaisiin kasvattaa yrityksessä.Description
Supervisor
Laamanen, TomiThesis advisor
Junno, SeijaKeywords
radical innovation activity, radikaali innovaatiotoiminta, strategy-as-practice, strategia käytäntönä, front end, innovaation alkuvaiheet, organizational renewal, organisatorinen uudistuminen