Science Fiction Prototypes as Design Outcome of Research

Abstract

The dissertation portrays how experience design findings of emerging technology research may be harnessed for the construction of future-oriented science fiction short stories. As evidence the dissertation introduces four case studies and three reflecting science fiction publications. The case studies have investigated how to encourage people to employ Internet of Things technologies in a do-it-yourself fashion, by the means of design-oriented research. As a research-oriented design outcome the dissertation presents science fiction stories as reflecting experience design artefacts. The dissertation claims that the introduced artefacts have the potential to contribute more than plain science fiction stories or customary science fact outcomes, such as academic publications and proof-of-concept prototypes. The particularities of the presented science fiction prototypes relate to the manner by how they engage experience design findings profoundly to the process, and how they illustrate the aesthetic, positive experiences - the latter being recently remarked to be a quality severely neglected by the genre of science fiction.

Väitöskirjan eksplisiittisenä tutkimuskohteena on esineiden internetin käyttökokemukseen perustuva kehitystyö. Esineiden internet viittaa ilmiöön, jossa ympärillä olevat laitteet ja sensorit – lamput, kodinkoneet, valvonta-, kommunikaatio- ja medialaitteet; lämpö- ja kosteusmittarit, kehon sensorit sekä ajastimet – kytketään internetiin. Laitteiden ohjaukseen käytetään älykkäitä järjestelmiä, jotka vaihtelevissa määrin ohjaavat itse itseään tai niitä ohjataan käyttäjien taholta. Aihetta tarkastellaan väitöskirjan tutkimuksissa ihmisten itsensä luomista ns. tee-se-itse-, koti- ja vapaa-aikaan sijoittuvista teknologisista ekologioista käsin. Väitöskirjan empiirisiä tutkimuskohteita ovat älykäs vanhusten hoivaympäristö, kehitysvammaisille ja ikääntyville suunnattu musiikkiterapia- ja virikeympäristö, sekä harrastelijasuunnittelijoille tarkoitettu lisättyä todellisuutta hyödyntävä sisustussuunnittelupalvelu. Väitöskirjan artikkelimuotoiset tieteisfiktioprototyypit keskittyvät kuvaamaan tutkimuskohteina olleita teknologisia ekologioita sekä erityisesti niiden käyttökokemukseen liittyviä tutkimuslöydöksiä. Väitöskirjan tutkimusosuuden teoreettinen viitekehys on älykkäiden ympäristöjen ekologisessa suunnittelussa (ÄES), jonka mukaan uudet, älykkäät ekologiat rakentuvat vähitellen ja ihmisten itsensä toimesta. Ekologisen suunnittelun mukaisesti tutkimus toteutetaan yhdessä pienryhmien kanssa, luovia ja osallistavia tutkimusmenetelmiä hyödyntäen. Väitöskirjan ensimmäisen osan tulokset kuvaavat kuinka ekologiaympäristöjä tutkitaan käytännössä ja kuinka tutkimus toteutetaan; kuinka valitaan käyttäjät ja menetelmät; miten tutkitaan käyttökokemusta ja kuinka rakennetaan prototyyppejä esineiden internet -teknologioita hyödyntäen. Prototyypeiksi voidaan kutsua myös väitöskirjan toisen osan tutkimusta reflektoivia tieteisfiktiotarinoita. Koska tutkimuskonteksteissa rakennetut prototyypit ovat usein teknologiavetoisia, ne usein jäävät vajavaisiksi ekologia- ja käyttökokemuskuvaustensa osalta. Tulevaisuuden käyttöympäristöihin sijoitettujen tieteisfiktiotarinoiden tavoitteena onkin siksi kuvata ensisijaisesti miltä esineiden internet näyttää ja tuntuu, sekä syventyä siihen mikä on tutkittujen teknologiaekologioiden syvempi merkitys ihmisille arjen käyttökokemuksena. Vaikka väitöskirjan tieteisfiktiotarinat perustuvat suurimmaksi osaksi tapaustutkimusten tuloksiin, niitä on täydennetty myös muilla – tieteellisillä, taiteellisilla ja filosofisilla – lähteillä. Siten väitöskirjan tieteisfiktiotarinat voidaan käsittää myös radikaaleiksi, rinnakkaisiksi ja uudenlaisiksi tutkimustuloksisiksi, muotoilulähtöisiksi artefakteiksi.