Ugly truth or beautiful lies? NGOs' experiences of stakeholder engagement in Finnish forestry
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Business |
Master's thesis
Authors
Date
2024
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Global Management
Language
en
Pages
82
Series
Abstract
In today's highly relational world, stakeholder relations play a crucial role in bridging business, society, and stakeholders. As corporate social responsibility gains prominence, companies must seek strong forms of engagement and symmetrical relations with stakeholders. This necessity is heightened in the Finnish forestry industry, as the sector faces increased scrutiny due to public discourse on the collapse of carbon sinks, emphasizing the urgent need for responsibility within the industry. In this context, effective stakeholder engagement becomes increasingly crucial. Nevertheless, stakeholder relations in the Finnish forestry industry prove complex, with a notable research gap on stakeholder engagement, particularly concerning the perspective of NGOs. The purpose of this research is to investigate stakeholder engagement in the practical application of forestry by examining the alignment of aims, activities, and impacts of NGOs’ stakeholder engagement. The study explores challenges in effective stakeholder engagement in forestry overall and specifically addresses the issue of carbon sinks. As the theoretical framework of the study, I use stakeholder engagement literature in the domains of business and society, environmental management, and environmental policy. Employing a qualitative, case study approach rooted in a constructivist paradigm, my data collection involves semi-structured interviews and secondary research. Thematic analysis provides a comprehensive understanding of the findings. The findings of my research reveal that advocates participate in stakeholder engagement primarily driven by a moral obligation to advocate for nature, employing both cooperative and adversarial approaches. The NGOs’ engagement activities include meetings, negotiations, involvement in political working groups, media advocacy, and direct activism. Two contrasting perspectives on engagement emerge, with some organizations acting as watchdogs and others promoting collaboration and compromise. Challenges arise from conflicting strategies, greenwashing, data unreliability, and occasional misconduct. Significant challenges surface in engagement related to carbon sinks, such as a lack of a common knowledge base, understanding of the biodiversity-climate nexus, strategic alignment, and a suitable engagement forum. Nevertheless, most NGOs maintain good stakeholder relations supported by trust, honesty, mutual understanding, congruent strategies, reliable data, and public pressure. My study identifies a lack of a systematic approach among NGOs in setting goals and measuring impact, the latter partially stemming from the delayed visibility of tangible outcomes in environmental work. Despite setting environmental aims, NGOs find stakeholder engagement worthwhile when it fosters and sustains good relations, highlighting its relational nature.Sidosryhmäsuhteet ovat ratkaisevassa asemassa nykypäivän maailmassa, sillä ne yhdistävät liiketoimintaa, yhteiskuntaa ja sidosryhmiä. Yritysvastuun kasvavan merkityksen myötä yritysten on pyrittävä vahvaan vuorovaikutukseen ja symmetrisiin suhteisiin sidosryhmiensä kanssa. Vastuullisuuden tarve korostuu myös Suomen metsäteollisuudessa, joka on tiukenneen tarkastelun alla hiilinielujen romahdusta koskevan julkisen keskustelun vuoksi. Tässä kontekstissa tehokas sidosryhmävuorovaikutus nousee entistäkin ratkaisevammaksi. Sidosryhmäsuhteet Suomen metsäteollisuuden parissa osoittautuvat kuitenkin monimutkaisiksi, ja sidosryhmävuorovaikutuksen tutkimuksessa ilmenee merkittävä aukko erityisesti kansalaisjärjestöjen näkökulman osalta. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on tutkia sidosryhmävuorovaikutusta käytännönläheisesti metsätaloudessa tarkastelemalla kansalaisjärjestöjen sidosryhmävuorovaikutuksen tavoitteiden, toimintojen ja vaikutusten yhteensovittamista. Tutkimuksessa tarkastellaan sidosryhmävuorovaikutuksen haasteita metsäteollisuudessa sekä yleisesti että hiilinielujen näkökulmasta. Käytän tutkimuksen teoreettisena viitekehyksenä sidosryhmävuorovaikutuskirjallisuutta liiketoiminnan ja yhteiskunnan, ympäristöhallinnon sekä ympäristöpolitiikan aloilta. Hyödynnän laadullista tapaustutkimuslähestymistapaa, jonka pohjaan konstruktiiviseen paradigmaan. Aineistonkeruuni sisältää puolistrukturoituja haastatteluja sekä sekundääritutkimusta. Temaattinen analyysi tarjoaa kattavan ymmärryksen tutkimustuloksista. Tutkimukseni tulokset paljastavat luonnonsuojelijoiden osallistuvan sidosryhmävuorovaikutukseen ensisijaisesti siksi, että he kokevat moraalista velvoitetta ajaa luonnon asiaa sekä yhteistyöhön että konfliktiin perustuvien lähestymistapojen kautta. Kansalaisjärjestöjen vuorovaikutustoimintoihin kuuluvat tapaamisiset, neuvottelut, poliittiset työryhmät, mediakampanjat ja aktivismi. Kaksi vastakkaista lähestymistapaa sidosryhmävuorovaikutukseen nousee esiin toisten järjestöjen toimiessa vahtikoirina ja toisten pyrkiessä yhteistyöhön ja kompromisseihin. Ristiriitaiset strategiat, viherpesu, datan epäluotettavuus ja satunnaiset väärinkäytökset tuovat haasteita sidosryhmävuorovaikutukseen. Merkittäviä haasteita esiintyy erityisesti hiilinieluihin liittyvässä vuorovaikutuksessa yhteisen tietopohjan, biodiversiteetti-ilmasto-yhteyden ymmärryksen, yhtenevän strategian ja sopivan vuorovaikutusfoorumin puutteen vuoksi. Valtaosalla kansalaisjärjestöistä on kuitenkin hyvät sidosryhmäsuhteet, joita tukee luottamus, rehellisyys, keskinäinen ymmärrys, yhteneväiset strategiat, luotettava data sekä julkisen paineen vaikutus. Tutkimukseni tunnistaa ympäristöjärjestöjen lähestyvän tavoitteidenasetantaa ja tulosten seuraamista vailla systematiikkaa, mikä johtuu osaltaan ympäristötyön tulosten hitaasta havaittavuudesta. Vaikka kansalaisjärjestöt asettavat ympäristötavoitteita, pitävät ne sidosryhmävuorovaikutusta merkityksellisenä sen vaaliessa ja ylläpitäessä hyviä suhteita, mikä korostaa sidosryhmävuorovaikutuksen suhteellista luonnetta.Description
Thesis advisor
Piekkari, RebeccaKeywords
stakeholder engagement, stakeholder relations, corporate social responsibility, CSR, non-governmental organizations, forestry