eHealth services for older adults: exploring experiences and user needs for design
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Science |
Doctoral thesis (article-based)
| Defence date: 2025-10-31
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
110 + app. 76
Series
Aalto University publication series Doctoral Theses, 173/2025
Abstract
The population is rapidly aging worldwide, and at the same time, healthcare costs are growing. Because of eHealth services, which cover digitally offered solutions supporting older adults’ health, well-being, and healthcare, have a potential to lower the healthcare costs, an increasing number of healthcare services are now offered digitally. At the same time, older adults experience barriers to using eHealth services, which might lead excluding from the digital society without available services. However, designers and developers can influence older adults’ possibilities and willingness to use eHealth services. The thesis sought to produce insights and a better understanding of older adults’ lives with eHealth services, analyze older adults’ needs for eHealth services, and generate design recommendations based on a human-centred design (HCD) approach. The literature on this topic seems to focus on design recommendations for older adults as end users, older adults’ overall user needs for eHealth services, or their user needs for eHealth services helping with some specific disease. However, the nature of older adults’ health and life situations is changeable. What type of experiences, user needs, and design recommendations for eHealth services can be recognized when looking at older adults’ everyday lives and changing life situations? The research questions are as follows: RQ1. What kinds of experiences do older adults have with current eHealth services? RQ2. What kinds of user needs do older adults have regarding eHealth services? RQ3. How should eHealth services be designed for older adults? The thesis combines the eHealth and human–computer interaction (HCI) research fields, including a set of qualitative studies and a mixed methods survey study. The qualitative methods made possible exploring the perspectives of older adults’ everyday lives and collecting insights of older adults’ user needs and experiences for eHealth services. With the mixed methods survey study, it was possible to increase the sample size. In total, 559 older adults participated in the studies. The results indicate that older adults’ needs, expectations, use barriers and benefits of eHealth services vary, here depending on the current situation. Therefore, eHealth services need to adapt to their users’ lives and answer older adults’ expectations holistically. The emotional experiences of eHealth services matter in older adults’ willingness to use eHealth services. Older adults had positive experiences when, for example, they had enough support for the use and maintenance of eHealth services, or when their current life situation and health status were considered. For example, adaptable content, and an easy health situation following and management helped with that. However, eHealth services were seen as one of the options among numerous other service channels. For example, older adults appreciated face-to-face healthcare services. On the other hand, eHealth services’ chat function was popular. In addition, an easy appointment booking function was appreciated. The eHealth services were preferably seen as integrated part of older adults’ everyday lives. Older adults are a multidimensional group of people. The study participants’ capability to use eHealth services varied. Each older adult has their own life situations, experiences, and healthy everyday life habits. The results included older adults’ insights for eHealth service use in changing life situations. The study participants seemed to be quite active and capable eHealth service users. In addition, participants wanted to use high-quality eHealth services.Maapallon väestö ikääntyy nopeasti. Samalla terveyspalveluiden kustannukset kasvavat. Terveyspalveluita tarjotaan koko ajan enemmän sähköisesti muun muassa mahdollisten säästöjen vuoksi. Sähköiset terveyspalvelut kattavat sähköisesti tarjottavat terveyspalvelut, jotka tukevat ikääntyvän väestön terveyttä ja hyvinvointia. Ikääntyvä väestö kohtaa haasteita sähköisiä terveyspalveluita käyttäessään, mikä voi johtaa jopa yhteiskunnan palveluiden ulkopuolelle päätymiseen pois sähköisten terveyspalveluiden ääreltä. Sähköisten terveyspalveluiden suunnittelijat ja kehittäjät pystyvät vaikuttamaan ikäihmisten mahdollisuuksiin ja halukkuuteen hyödyntää palveluita. Väitöstutkimuksessa tutustutaan ikäihmisten elämiin ja elämäntilanteisiin, ja kerätään kokemuksia sähköisistä terveyspalveluista. Näin tunnistetaan tarpeita ja koostetaan alustavia sähköisten terveyspalveluiden suunnittelusuosituksia ihmiskeskeistä suunnittelua hyödyntäen. Kirjallisuudessa kyllä tunnistetaan ikääntyvän väestön käyttäjätarpeita ja suunnittelusuosituksia sähköisiin terveyspalveluihin liittyen, mutta tutkimukset keskittyvät tyypillisesti joko yleisiin ikääntyvää väestöä huomioiviin suunnittelusuosituksiin, ikääntyvän väestön sähköisten terveyspalveluiden käyttäjätarpeisiin tai yksittäisiin, juuri tietyssä vaivassa auttaviin sähköisiin terveyspalveluihin. Ikäihmisten terveys ja elämäntilanteet kuitenkin vaihtelevat. Väitöstutkimuksessa pohditaankin, millaisia käyttäjätarpeita ja suunnittelusuosituksia tunnistamme ihan tavallisesta, vaihtuvia terveystilanteita sisältävästä arjesta erilaisissa elämäntilanteissa. Tutkimuskysymykset ovat: 1. Millaisia kokemuksia ikääntyvällä väestöllä on nykyisistä sähköisistä terveyspalveluista? 2. Millaisia käyttäjätarpeita ikääntyvällä väestöllä on sähköisiin terveyspalveluihin liittyen? 3. Miten sähköisiä terveyspalveluita kannattaisi suunnitella ikääntyvä väestö huomioiden? Väitöstutkimuksessa yhdistetään sähköisten terveyspalveluiden ja ihmisen ja koneen välisen vuorovaikutuksen tutkimusaloja sisältäen sekä laadullisia osatutkimuksia että monimenetelmätutkimuksena toteutetun kyselytutkimuksen. Laadulliset menetelmät mahdollistivat ikääntyvän väestön elämään tutustumisen sekä käyttäjätarpeiden ja kokemuksien keräämisen. Monimenetelmätutkimuksena toteutettu kyselytutkimus taas tuki mahdollisimman laajaa otosta. Etäolosuhteissa järjestettyyn tutkimukseen osallistui yhteensä 559 ikääntyvään väestöön kuuluvaa henkilöä. Väitöstutkimuksen mukaan ikääntyvän väestön tarpeet, odotukset ja mahdolliset haasteet, mutta myös hyödyt sähköisistä terveyspalveluista vaikuttavat vaihtelevan elämäntilanteen mukaan. Sähköisten terveyspalveluiden tulisikin kokonaisvaltaisesti mukautua ikääntyvän väestön elämäntilanteeseen ja odotuksiin. Huippukokemukset vaikuttavat tutkimukseen osallistuneiden halukkuuteen hyödyntää sähköisiä terveyspalveluita jatkossakin. Ikääntyvän väestön edustajat saavat positiivisia huippukokemuksia esimerkiksi silloin, kun heillä on saatavissa riittävästi tukea sähköisen terveyspalvelun käyttöön ja ylläpitoon, tai kun heidän sen hetkinen elämäntilanne ja terveystilanne huomioidaan. Palvelu voisikin tarjota muuntuvaa, kyseiseen tilanteeseen olennaista sisältöä. Suunnitteluratkaisuilla voisi helpottaa aina sen hetkisen terveydentilan seuraamista ja terveyden ylläpitämistä. Sähköiset terveyspalvelut nähdään vain yhtenä monista palvelukanavista; kasvokkain asioimista arvostetaan. Chat-toiminto on suosittu. Lisäksi pidetään helposta tavasta varata aika sähköisen asiointikanavan kautta. Sähköisten terveyspalveluiden toivotaan mukautuvan tiiviiksi osaksi arkea. Ikääntyvän väestöön kuuluvat ovat monipuolinen ryhmä erilaisissa elämäntilanteissa olevia ihmisiä. Jokainen omaa erilaisen arjen kokemuksineen, ja jokaisella on omat terveyttä ja hyvinvointia tukevat elintapansa. Tulokset sisältävät vaihtelevissa elämäntilanteissa olevien ikääntyvän väestön edustajien näkemyksiä sähköisistä terveyspalveluista. Tutkimukseen osallistuneiden kyvykkyys ja halukkuus käyttää sähköisiä terveyspalveluita vaihteli. Monet olivat melko aktiivisia elämäntavoissaan. Useat olivat aika taitavia sähköisten terveyspalveluiden käyttämisessä. Tutkimukseen osallistuneet vaativat laatuaDescription
Supervising professor
Nieminen, Marko, Prof., Aalto University, Department of Computer Science, FinlandThesis advisor
Kujala, Sari, Senior University Lecturer, Aalto University, Department of Computer Science, FinlandViitanen, Johanna, Assist. Prof., Aalto University, Department of Computer Science, Finland
Keywords
older adults, aging, eHealth, eHealth services, HCI, HCD, user needs, emotional experiences, design recommendations, ikääntyvä väestö, ikääntyminen, sähköiset terveyspalvelut, ihmisen ja tietokoneen välinen vuorovaikutus, ihmiskeskeinen suunnittelu, käyttäjätarpeet, tunnekokemus, suunnittelusuositukset
Other note
Parts
-
[Publication 1]: Valkonen, Paula; Kujala, Sari; Savolainen, Kaisa; Helminen, Riina-Riitta. 2025. Exploring Older Adults’ Needs for a Healthy Life and eHealth: Qualitative Interview Study. JMIR Publications. JMIR Hum Factors, volume 12, issue e50329, pages 1–18. ISSN 2292-9495 (Online).
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202501101099DOI: 10.2196/50329 View at publisher
-
[Publication 2]: Kaihlanen, Anu-Marja; Virtanen, Lotta; Buchert, Ulla; Safarov, Nuriiar; Valkonen, Paula; Hietapakka, Laura; Hörhammer, Iiris; Kujala, Sari; Kouvonen, Anne; Heponiemi, Tarja. 2022. Towards digital health equity–a qualitative study of the challenges experienced by vulnerable groups in using digital health services in the COVID-19 era. Springer. BMC health services research, volume 22, number 1, issue 188, pages 1–12. ISSN: 1472-6963 (Online).
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202203032075DOI: 10.1186/s12913-022-07584-4 View at publisher
-
[Publication 3]: Valkonen, Paula; Kujala, Sari; Hörhammer, Iiris; Savolainen, Kaisa; Helminen, Riina-Riitta; Vartia, Iina. 2023. Health self-management of older employees: identifying critical peak experiences of a patient portal. the Finnish Social and Health Informatics Association (FinnSHIA) and the Finnish Society of Telemedicine and eHealth (FSTeH). Finnish Journal of eHealth and eWelfare, volume 15, number 2, pages 114–129. ISSN 1798-0798 (Online).
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202311016714DOI: 10.23996/fjhw.126837 View at publisher
-
[Publication 4]: Valkonen, Paula; Kujala, Sari. 2024. Older Adults’ Emotional User Experiences with Digital Health Services. In: Särestöniemi, Mariella; Keikhosrokiani, Pantea; Singh, Daljeet; Harjula, Erkki; Tiulpin, Aleksei; Jansson, Miia; Isomursu, Minna; Van Gils, Mark; Saarakkala, Simo; Reponen, Jarmo (Eds.). Digital Health and Wireless Solutions: First Nordic Conference, NCDHWS 2024, Oulu, Finland, May 7–8, 2024. Proceedings, Part I. Springer. Communications in Computer and Information Science, volume 2083 CCIS. Pages 131–146. ISBN: 978-3-031-59080-1 (Online).
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202405293928DOI: 10.1007/978-3-031-59080-1_10 View at publisher
-
[Publication 5]: Valkonen, Paula; Karisalmi, Nina; Kaipio, Johanna; Kujala, Sari. 2021. Remote interviews and visual timelines with patients: Lessons learned. IOS PRESS. Public Health and Informatics, volume 281, Studies in Health Technology and Informatics, pages 845–849. ISSN: 1879-8365 (Online).
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202106167402DOI: 10.3233/SHTI210298 View at publisher