Personas of vulnerable users to support design of accessible public eHealth services

Thumbnail Image

Files

master_Rasimus_Tuuli_2025.pdf (3.03 MB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Science | Master's thesis
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2025-01-27

Department

Major/Subject

Software Engineering and Architectures

Mcode

Degree programme

Master's Programme in Information Networks

Language

en

Pages

71

Series

Abstract

The wide target audience of public eHealth services poses challenges for their designers. One way to approach these issues is by focusing on the most vulnerable groups to enhance usability and accessibility for all. Many vulnerable groups also share similar challenges, such as cognitive issues. Using personas, a popular user-centred design method, may help to communicate needs of vulnerable groups and foster a broader view of accessibility. This study investigates how to create per-sonas of vulnerable users that support design for all in the context of public eHealth services. A design science research process was used to create a solution for the identified problem: lack of considering vulnerable groups in the design of eHealth and difficulties in sharing user knowledge. To gain understanding of the phenomena, a literature review and ten semi-structured interviews with professionals working in organizations developing public eHealth services were con-ducted. The interview data was analysed using inductive content analysis. Six personas and six visual tables providing overview of the needs of different vulnerable groups were created based on the findings of DigiIN, the project focusing on digital inclusion of vulnerable groups. First versions of personas were demonstrated to designers and feedback was collected for evaluation. After that, the personas were further developed, and some parts of the research findings were represented with tables. The results of this study suggest that personas should represent groups who currently struggle the most with eHealth. These include older adults, immigrants, and people with cognitive impairments. Persona method was already in use in two of the three organizations the interviewed designers represented. In one of the organizations, personas of vulnerable user had been made. However, an important identified issue was that personas were often not used effectively. Designers expressed a preference for human-like personas that reflect both the digital and health-related aspects of eHealth. Ultimately, well-developed personas can complement the involvement of real users by ensuring that the needs of vul-nerable groups are considered throughout the design process, thereby enhancing communication, and fostering inclusive eHealth solutions.

Julkisten digitaalisten terveyspalveluiden laaja kohdeyleisö aiheuttaa haasteita niiden suunnittelijoille. Eräs tapa lähestyä ongelmaa on keskittyä kaikkein heikoimmassa asemassa oleviin, jotta voidaan parantaa käytettävyyttä ja saavutettavuutta kaikille käyttäjille. Samankaltaisia ongelmia, kuten kognitiivisia haasteita, esiintyy monilla eri heikommassa asemassa olevilla ryhmillä. Persoonat, tunnettu käyttäjäkeskeisen suunnittelun menetelmä, voivat auttaa kommunikoimaan heikommassa asemassa olevien ryhmien tarpeita ja laajentamaan saavutettavuuskäsitystä. Tässä tutkimuksessa selvitetään, miten luodaan näitä ryhmiä kuvaavia käyttäjäpersoonia, jotka tukevat julkisten sähköisten terveyspalveluiden suunnittelua kaikille. Kehittämistutkimusprosessin avulla suunniteltiin ratkaisu ongel-maan, jossa haavoittuvien ryhmien tarpeet jäävät huomiotta digitaalisten terveyspalveluiden suunnittelussa ja käyttäjätiedon jakaminen on haastavaa. Ilmiön ymmärtämiseksi tehtiin kirjallisuuskatsaus sekä kymmenen puolistrukturoitua suunnittelijoiden haastattelua. Haastatteluaineisto analysoitiin käyttäen induktiivista sisältöanalyysiä. Digitaaliseen osallisuuteen keskittyvän DigiIN-hankkeen tulosten perusteella luotiin kuusi persoonaa sekä kuusi visuaalista taulukkoa, jotka kuvaavat eri heikommassa asemassa olevien ryhmien tarpeita. Persoonien ensimmäiset versiot esiteltiin suunnittelijoille, ja heiltä kerättiin palautetta jatkokehitystä varten. Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että persoonilla kannattaa kuvata ryhmiä, joilla on eniten haasteita digitaalisten terveyspalveluiden käytössä, kuten ikääntyneitä, maahanmuuttajia ja henkilöitä, joilla on kognitiivisia haasteita. Persoonamenetelmä oli käytössä kahdessa kolmesta osallistuneesta organisaatiosta, joista yhdessä oli jo tehty heikommassa asemassa olevia käyttäjiä kuvaavia persoonia. Keskeiseksi ongelmaksi tunnistettiin, että kehitetyt persoonat jäävät usein hyödyntämättä. Suunnittelijat suosivat inhimillisiä persoonia, jotka kuvaavat digitaalisten terveyspalveluiden käyttöä sekä digitaalisuuden että terveydentilan näkökulmasta. Huolellisesti kehitetyt persoonat voivat täydentää todellisten käyttäjien osallistumista palvelukehitykseen varmistamalla, että heikommassa asemassa olevien ryhmien tarpeet huomioidaan koko suunnitteluprosessin ajan. Persoonat voivat vahvistaa suunnittelijoiden välistä kommunikaatiota ja edistää inklusiivisten ratkaisujen kehittämistä.

Description

Supervisor

Kujala, Sari

Thesis advisor

Kujala, Sari

Keywords

eHealth, personas, design for all, accessibility, vulnerable groups, user-centered design

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202503182899

Collections

[dipl] Perustieteiden korkeakoulu / SCI