Supporting apartment search with travel time visualisations

Abstract

The aim of this thesis was to find a way to support decision making in searching apartments with software, using the constructive method.

Based on literature, the importance of information on transit connections of the potential apartment location was recognised. To provide this information, personally customisable accessibility visualisations were proposed as a solution. The research question was the following: what kind of interactive tool supports finding an optimal apartment, when public transport is an essential criterion? A prototype displaying public transport travel times to the workplace of the user and his/her potential spouse was constructed based on the concept. Helsinki Region Transport Journey Planner was used for travel time information.

Functionality of the solution was studied by user testing with the prototype. The concept was found to be suitable for the task: users perceived the visualisation to convey the accessibility information easily. According to interviews this information was found to support making the decision about where to live, but many of the interviewees also held subjective criteria very important.

Tässä diplomityössä etsittiin tietotekniikasta apuvälineitä asunnonhankinnan päätöksentekoon käyttäen konstruktiivista menetelmää.

Kirjallisuuden perusteella keskeiseksi tiedontarpeeksi asunnonhankinnassa tunnistettiin liikkumisyhteydet. Ratkaisuksi tähän ehdotettiin yksilöllisesti muodostettavia saavutettavuusvisualisaatioita, joissa otetaan huomioon käyttäjän henkilökohtaiset liikkumistarpeet. Tutkimuskysymykseksi muodostui seuraava: millainen vuorovaikutteinen työkalu auttaa asunnonetsijää optimaalisen asunnon löytämisessä, kun julkinen liikenne on keskeinen kriteeri? Tästä konseptista muodostettiin saavutettavuusvisualisaation prototyyppi, joka esittää julkisen liikenteen matka-ajat käyttäjän ja hänen mahdollisen puolisonsa työpaikalle. Matka-aikatiedot hankittiin Helsingin Seudun Liikenteen Reittioppaasta.

Ratkaisun toimivuutta tutkittiin käyttäjätestaamalla prototyypin avulla. Konseptin todettiin soveltuvan tehtäväänsä: käyttäjät kokivat visualisaation välittävän saavutettavuusinformaation hyvin. Haastattelujen mukaan tämän informaation koettiin tukevan päätöksentekoa asunnon sijainnin suhteen, mutta monet korostivat myös subjektiivisten kriteerien tärkeyttä.