Discursive legitimation in pharmaceutical mergers and acquisitions

Abstract

This thesis explores the discursive legitimation strategies used by pharmaceutical companies in their M&A announcement in 2020-2023. It utilizes thematic analysis and discourse analysis to research which legitimation strategies pharmaceutical companies used and how they employed these strategies. These legitimation strategies were divided into four categories: authorization, moralization, mythopoesis and rationalization, and studied how these strategies were used. It also compares the differences between 2020-2021 and 2022-2023 to see how the Covid-19 pandemic influenced these legitimation strategies. In the research, common themes used in legitimation were identified, such as caring for patients, benefits to pipeline and portfolio, financial benefits and product descriptions, along with observed changes in their frequency between 2020–2021 and 2022–2023. Overall, the announcements in 2020–2021 were characterized by a stronger emphasis on patient benefit and the global effort made by companies to deliver care during the Covid-19 pandemic. In contrast, the announcements in 2022–2023 were marked by a shift toward long-term planning and the business rationale behind decisions. Through these findings, a contribution is made to the broader academic discourse on discursive legitimation strategies.

Tämä opinnäytetyö tutkii lääkeyritysten käyttämiä diskursiivisia legitimointistrategioita niiden fuusio- ja yritysostotiedotteissa vuosina 2020–2023. Siinä käytetään temaattista analyysia ja diskurssianalyysia tutkimaan, mitä legitimointistrategioita lääkeyritykset käyttivät ja miten ne sovelsivat näitä strategioita. Legitimointistrategiat jaettiin neljään luokkaan: auktoriteetin käyttö, moralisointi, mytopoeesi ja rationalisointi. Tämän jaon jälkeen opinnäytetyö tutkii, miten näitä strategioita käytettiin. Siinä verrataan myös vuosien 2020–2021 ja 2022–2023 eroja nähdäkseen, miten Covid-19-pandemia vaikutti näihin legitimointistrategioihin. Tutkimuksessa tunnistettiin legitimiteetin luomisessa käytettyjä yleisiä teemoja, kuten potilaiden hoito, edut tuotekehitysputkelle ja tuotevalikoimalle, taloudelliset edut ja tuotekuvaukset, sekä havaittiin muutoksia niiden esiintymistiheydessä vuosien 2020–2021 ja 2022–2023 välillä. Yleisesti ottaen vuosien 2020–2021 ilmoitukset korostivat voimakkaammin potilaiden etuja ja yritysten globaaleja ponnisteluja hoidon tarjoamiseksi Covid-19-pandemian aikana. Sen sijaan vuosien 2022–2023 ilmoituksissa painotettiin pitkän aikavälin suunnittelua ja päätösten taustalla olevia liiketoiminnallisia perusteita. Näiden havaintojen avulla edistetään laajempaa akateemista keskustelua diskursiivisista legitimointistrategioista.