Advancing Sustainability in Mining - Studies on managerial perspective on strategic environmental management
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Chemical Engineering |
Doctoral thesis (article-based)
| Defence date: 2022-11-17
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
74 + app. 42
Series
Aalto University publication series DOCTORAL THESES, 143/2022
Abstract
Demand for metals and minerals is boosted by global population growth, rising living standards, urbanization and energy transition. Society is increasingly committed to mitigating climate change with carbon reduction measures, and therefore the energy transition to low-carbon technology is the main driver for the current elevated demand for metals. In order to achieve the climate goal of a low-carbon society, our society is moving towards mineral-intensive production of energy. Together with stakeholders' rising environmental expectations regarding sustainably produced metals and minerals, this provides opportunities for those mining companies that can meet these expectations. Therefore it is justified to argue that mining companies can benefit from a strategic approach to their environmental management practices. Moreover, the Finnish State has set the national target of becoming a leader in the sustainable extractive industry, which places even greater importance on mining companies' strategic approach to this matter. This study extends the current understanding on the measures that senior managers at mining companies in the Finnish context employ to manage environmental considerations. The objective is to understand the key aspects of the strategic environmental management of sustainable mining by answering the following three research questions: Which approaches do mining companies take towards strategic environmental management? Which drivers and strategies advance environmental considerations? Which implementation practices do companies adopt to improve environmental performance and how is the use of voluntary sustainability initiatives perceived? Based on the findings, mining companies are clearly committed to improving their environmental and social performance, and work to gain stakeholder approval and acceptance. For mining companies, the most important external drivers are environmental legislation and societal expectations, and management expects to gain "a social license to operate" with an emphasis on minimizing emissions. Voluntary sustainability initiatives provide leading practices for improved environmental performance when the mining companies invest in their implementation and incorporate sustainability into their business strategies and practices. The results also indicate that the maturity of individual companies varies greatly. Some companies demonstrate a strategic approach to their environmental management, maintaining a balance between top management commitments, their implementation and results. For some, there is room to be more proactive in taking ownership of the environmental agenda and setting challenging goals to search for strategic opportunities. To conclude, there is a positive tailwind for the shift to adopt – to a greater extent – sustainable mining practices. The speed of adoption depends on not only how the companies meet the challenges they are facing, but also how the governmental sector facilitates the change. Maailman väkiluvun kasvu, elintason nousu, kaupungistuminen ja uusiin energiamuotoihin siirtyminen lisäävät metallien ja mineraalien kysyntää. Yhteiskunta on enenevissä määrin sitoutunut torjumaan ilmastonmuutoksen haittoja hiilipäästöjä vähentämällä, ja metallien lisääntynyt kysyntä johtuukin pääasiassa siirtymisestä vähähiiliseen teknologiaan. Olemme siirtymässä runsaasti mineraaleja käyttävään energiantuotantoon saavuttaaksemme vähähiilisen yhteiskunnan ilmastotavoitteet. Energiantuotannon muutos ja ympäristönsuojelulliset odotukset, joita sidosryhmät asettavat metallien ja mineraalien kestävälle tuotannolle, tarjoavat uusia mahdollisuuksia kaivosyhtiöille, joilla on valmius vastata odotuksiin. On perusteltua väittää, että strateginen asennoituminen ympäristöjohtamisen käytäntöihin voi hyödyttää kaivosyhtiöitä. Myös Suomen valtion asettama tavoite kestävän kaivannaisteollisuuden johtajaksi nousemisesta korostaa strategisen lähestymistavan tärkeyttä. Tämä tutkimus tuottaa lisätietoa kaivosyhtiöiden ympäristöasioiden johtamistoimista Suomessa. Tavoitteena on ymmärtää niitä strategisen ympäristöjohtamisen keskeisiä näkökulmia, jotka liittyvät kestävään kaivostoimintaan. Tutkimuksessa vastataan seuraaviin kolmeen tutkimuskysymykseen: Miten kaivosyhtiöt lähestyvät strategista ympäristöjohtamista? Mitkä tekijät ja strategiat edistävät ympäristönäkökohtien huomioon ottamista? Miten yhtiöt käytännössä parantavat ympäristötehokkuuttaan, ja miten ne suhtautuvat vapaaehtoisiin kestävän kehityksen standardeihin? Tulosten perusteella kaivosyhtiöt ovat selvästi sitoutuneita parantamaan ympäristötehokkuuttaan ja sosiaalisten toimenpiteidensä vaikuttavuutta, minkä lisäksi ne pyrkivät ansaitsemaan sidosryhmiensä hyväksynnän. Yhteiskunnan odotukset ja ympäristölainsäädäntö ovat kaivosyhtiöiden ympäristötoimia eniten motivoivia ulkoisia tekijöitä, ja kaivosten johto odottaa saavansa eräänlaisen "yhteiskunnallisen toimiluvan" minimoimalla päästöjä. Vapaaehtoiset kestävän kehityksen standardit tarjoavat parhaita käytäntöjä ympäristötehokkuuden parantamiseksi, kunhan kaivosyhtiöt panostavat niiden käyttöönottoon ja ottavat kestävän kehityksen osaksi liiketoimintastrategioitaan ja käytäntöjään. Tuloksista käy ilmi, että yhtiöiden kehitysaste vaihtelee huomattavasti. Joidenkin yhtiöiden ympäristöjohtaminen on strategista, ja ylimmän johdon sitoumukset, sitoumusten toteuttaminen ja saavutetut tulokset ovat tasapainossa. Toiset yhtiöt taas voisivat paremmin kartoittaa strategisia mahdollisuuksiaan olemalla proaktiivisempia ympäristöasioiden hoitamisessa ja tavoitteiden asettamisessa. Yhteenvetona voidaan todeta, että kaivosyhtiöillä on halu muuttua ja omaksua entistä vastuullisempia toimintatapoja. Muutoksen nopeus riippuu paitsi yhtiöiden kyvystä vastata kohtaamiinsa haasteisiin myös siitä, kuinka valtionhallinto edistää muutosta.Description
Supervising professor
Dahl, Olli, Prof., Aalto University, Department of Bioproducts and Biosystems, FinlandThesis advisor
Dahl, Olli, Prof., Aalto University, Department of Bioproducts and Biosystems, FinlandOther note
Parts
-
[Publication 1]: Ruokonen, Eeva; Temmes, Armi. 2019. The approaches of strategic environmental management used by mining companies in Finland. Journal of Cleaner Production. Volume 210. Pages 466–476.
Full text in Acris/Aaltodoc: http://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-201812216732DOI: 10.1016/j.jclepro.2018.10.273 View at publisher
-
[Publication 2]: Ruokonen, Eeva. 2021. Managerial perspective on strategies advancing environmental considerations in the mining industry. The Extractive Industries and Society. Volume 8 (1). Pages 434-441.
Full text in Acris/Aaltodoc: http://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-2021123111147DOI: 10.1016/j.exis.2020.12.002 View at publisher
-
[Publication 3]: Ruokonen, Eeva. 2020. Preconditions for successful implementation of the Finnish standard for sustainable mining. The Extractive Industries and Society. Volume 7. Pages 611-620.
DOI: 10.1016/j.exis.2020.03.008 View at publisher