Transformative game experiences: An autoethnography

Thumbnail Image

Files

master_Väkevä_Jaakko_2022.pdf (1.53 MB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

Perustieteiden korkeakoulu | Master's thesis
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2022-08-23

Department

Major/Subject

Information Networks

Mcode

SCI3047

Degree programme

Master’s Programme in Information Networks

Language

en

Pages

7 + 115

Series

Abstract

Art is often hailed for its capacity to produce deeply profound experiences that can transform us as persons and alter our perspectives on life. This thesis sets out to explore, in the form of an autoethnography, how such a transformative power could manifest itself in the evolving digital medium of video games. For the study, I played through five critically acclaimed game titles in an attempt to detect and record transformative experiences by collecting both introspective and retrospective personal data of my game experiences in the form of field notes, reflective journals, and memos; the five games included in the study were God of War, Doki Doki Literature Club!, The Stanley Parable, Bloodborne, and The Beginner’s Guide. I perceived my emotionally profound experiences of Doki Doki Literature Club! and The Beginner’s Guide as transformative; both game experiences greatly widened my understanding of games as a medium, but also provided me with newfound perspectives on topics such as depression and creativity, as well as increased my capacity for empathy and self-understanding. Closer analysis and interpretation of the personal data resulted in identifying four overarching themes distinguishing my transformative game experiences from non-transformative ones; these themes can be characterized as follows: (1) a heightened state “cognitive and emotional involvement”, (2) a conception of “playing as myself”, (3) an impression of “unconventional game design”, and (4) post-play “re-engagement with the game experience”. I then examined these themes in a wider context, discussing their relations to existing literature and their possible broader implications regarding transformative game experiences. It seems that several aspects of my personal transformative game experience could potentially correspond to concepts that in the field of empirical aesthetics have been used to model transformative art perception outcomes, but further research is required.

Taidetta ylistetään usein sen kyvystä tuottaa syvämielisiä tunteellisia kokemuksia, jotka voivat muuttaa meitä ihmisinä ja muovata perspektiivejämme elämään. Tämä opinnäytetyö kohdistui tutkimaan autoetnografian kautta miten tällainen transformatiivinen voima voisi ilmentyä videopeleissä kehittyvänä digitaalisen median muotona. Tutkimusta varten pelasin viittä eri kriitikoiden ylistämää peliä pyrkimyksenäni tunnistaa ja taltioida transformatiivisia kokemuksia keräämällä sekä introspektiivista että retrospektiivistä henkilökohtaista dataa pelikokemuksistani kenttämuistiinpanojen, reflektiivisten päiväkirjojen, sekä muistioiden muodossa; nämä viisi peliä jotka sisältyivät tutkimukseen olivat God of War, Doki Doki Literature Club!, The Stanley Parable, Bloodborne, ja The Beginner’s Guide. Havaitsin emotionaalisesti syvämieliset kokemukseni peleistä Doki Doki Literature Club! ja The Beginner’s Guide olevan transformatiivisia; molemmat pelikokemukset laajensivat suuresti ymmärrystäni videopeleistä digitaalisen median muotona, mutta myös välittivät minulle uudenlaisia perspektiivejä aiheisiin kuten masennus ja luovuus, sekä kehittivät kapasiteettiani empatiaan ja itseymmärrykseen. Tarkempi henkilökohtaisen datan analyysi ja tulkinta johtivat tunnistamaan neljä kattavaa teemaa, jotka erottivat transformatiiviset pelikokemukseni ei-transformatiivisista; näitä neljää teemaa voidaan luonnehtia seuraavasti: (1) korostunut ”kognitiivisen ja emotionaalisen osallistumisen” tila, (2) käsitys ”omana itsenä pelaamisesta”, (3) vaikutelma ”epäkonventionaalisesta pelisuunnittelusta”, ja (4) pelin jälkeinen ”uudelleensitoutuminen pelikokemukseen”. Tarkastelin sitten kyseisiä teemoja laajemmassa kontekstissa, käsitellen niiden suhdetta aiempaan kirjallisuuteen sekä niiden mahdollisia laajamittaisempia implikaatioita transformatiivisiin pelikokemuksiin liittyen. Vaikuttaa siltä, että useat transformatiivisten pelikokemusteni aspekteista voisivat potentiaalisesti vastata konsepteja, joita empiirisen estetiikan tieteenalalla on käytetty mallintamaan transformatiivisia taidekokemuksia, mutta jatkotutkimukselle on tarvetta.

Description

Supervisor

Mekler, Elisa

Thesis advisor

Mekler, Elisa

Keywords

video games, art, transformative experience, self-reflection, autoethnography, empirical aesthetics

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202208285114

Collections

[dipl] Perustieteiden korkeakoulu / SCI