Notes on loss and photography

Abstract

My thesis, Notes on Loss and Photography, consists of two parts, of a written process description and an artistic part, the images that are the result of this process. Both parts are shown together in a booklet.

The written part of my thesis aims to narrate how I have dealt with the sudden loss of my sister through my artistic practice. In my thesis I focus on examining how can photography be used to express personal experiences of grief and loss.

The written part of my thesis is divided into three thematic parts. The first part, Loss, addresses the special relations photography has with both, death and memories. In the second part, Clothes, I focus on illustrating how used clothes can work effectively as symbols of absence, particularly in the works of the two artists, Cristian Boltanski and Louise Bourgeois. A key term regarding my thesis is Bourgeois’s “exorcism”: the idea of liberating oneself of traumatic experiences through art. The last section, Body, deals with the importance of touch and bodily aspects to my artistic practice, together with the challenges they present. Finally, I conclude by deliberating my process.

The artistic part of my thesis, 15 photographs, is presented at the end of the booklet. The photographs echo the themes presented in the written part: the loss, the clothes, and the body.

Taiteen maisterin opinnäytetyöni Notes on Loss and Photography koostuu kirjallisesta ja taiteellisesta osasta: prosessikuvauksesta sekä prosessin lopputuloksena syntyneistä valokuvista. Molemmat osat ovat esitettynä yhdessä vihkosessa.

Opinnäytetyöni kirjallinen osuus on narratiivinen kuvaus siskoni äkillisen menehtymisen käsittelystä taiteellisen työskentelyni kautta. Opinnäytetyöni pohtii, kuinka valokuvan keinoin on mahdollista käsitellä henkilökohtaisia surun ja menetyksen kokemuksia.

Opinnäytetyöni teksti on jaettu kolmeen osaan, joista ensimmäinen osa Loss (menetys) käsittelee valokuvan erityistä suhdetta kuolemaan ja muistoihin. Seuraavassa osassa Clothes (vaatteet) käyn läpi käytettyjen vaatteiden erityisyyttä poissaolon symboleina, erityisesti kahden taiteilijan, Cristian Boltanskin sekä Louise Bourgeoisin teosten kautta. Tärkeäksi käsitteeksi nousee Bourgeoisin työskentelystään käyttämä termi “manaus”: miten taiteen kautta on mahdollista ikään kuin vapautua traumaattisista kokemuksista. Viimeinen osa Body (ruumis) kuvaa kosketuksen ja kehollisuuden merkitystä työskentelylleni, sekä niiden mukanaan tuomia haasteita. Tässä kappaleessa avaan myös ajatuksiani lopullisten teosten taustalla. Kaikkien kolmen osan läpi kerron teemojen kautta taiteellisen työni kehittymisestä vuodesta 2012 vuoteen 2017. Lopuksi esitän pohdintojani koskien prosessiani.

Opinnäytetyöni taiteellinen osa, 15 valokuvaa, ovat esitettynä opinnäytetyöni lopussa. Valokuvissa toistuvat jo kirjallisessa osassa käsitellyt teemat: menetys, vaatteet ja ruumis.