Under construction - The professional positioning of HR practitioners

Thumbnail Image

Files

isbn9789526087856.pdf (3.07 MB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Doctoral thesis (article-based)
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2019

Department

Johtamisen laitos
Department of Management Studies

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Language

en

Pages

74 + app. 54

Series

Aalto University publication series DOCTORAL DISSERTATIONS, 197/2019

Abstract

The overall aim of this study is to increase the understanding of how municipal HR practitioners discursively construct professional positions for themselves. This study brings attention to how they relate to both other actors in the municipalities as well as institutionalized discourses of high performance and well-being at work in Finnish work life during the first decade of the 2000s. Theoretically, I contribute to the literature on HR practitioner roles by emphasizing the discursive, institutional context when exploring HR positioning. Also, I highlight the relational aspect of HR positioning and extend the scope of relevant HR practitioner relations to local policymakers and local residents. Furthermore, I show how well-being at work is deployed as a building block in the positioning of HR practitioners. Empirically, I ask how HR practitioners use discourses to strengthen their position in municipal organizations. In order to answer this question, I focus on different aspects of discursive positioning by analysing semi-structured interviews with municipal HR practitioners. First, I highlight the relational positioning of HR practitioners towards line managers, top managers and policy makers (Study 1), local residents (Study 2) and employees (Study 2 and 3). Second, I focus on their contextual positioning in relation to the institutionalized discourses of well-being at work (Study 3) and high performance (Studies 1,2 and 3). By adopting a discursive perspective to HR practitioner positioning, I offer a deep contextual understanding to the phenomenon. As a result, the ambiguous position of HR practitioners turns out to be an asset; it enables HR practitioners to adhere to the different discourses of high performance and well-being at work simultaneously. Still, well-being at work is constructed more as a bridge to performance than a result in itself.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on lisätä ymmärrystä siitä, miten kunta-alan HR-ammattilaiset (henkilöstöalan ammattilaiset) rakentavat omia ammatillisia asemiaan. Ammatillisilla asemilla tarkoitan heidän itse määrittelemiään asemia, jotka mahdollistavat ja rajoittavat sen mitä he kustakin asemasta käsin voivat tehdä ja sanoa. Tutkimus tuottaa tietoa niistä tavoista, joilla he asemoivat itsensä paitsi muihin kunta-alan toimijoihin myös institutionalisoituneisiin työelämädiskursseihin – vakiintuneisiin kielenkäytön tapoihin – suomalaisessa työelämässä 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä. Näitä diskursseja kutsun työhyvinvointi- ja tuloksellisuusdiskursseiksi. Osallistun HR-ammattilaisten roolien tutkimukseen osoittamalla institutionaalisen kontekstin merkityksen HR-ammattilaisten asemoinnissa. Lisäksi laajennan käsitystä HR-ammattilaisten ja muiden kuntatoimijoiden välisistä suhteista osoittamalla kuntapäättäjät ja asukkaat tärkeinä toimijoina, joiden varaan HR-ammattilaiset rakentavat asemaansa. Lopuksi osoitan miten he käyttävät työhyvinvointia oman ammatillisen asemansa rakennuspalikkana. Empiirisesti kysyn miten HR-ammattilaiset käyttävät diskursseja vahvistaakseen asemaansa kuntaorganisaatioissa. Vastauksena kysymykseen olen keskittynyt ammatillisen asemoinnin eri osa-alueisiin analysoimalla puolistrukturoituja haastatteluja, jotka on toteutettu HR-ammattilaisten kanssa. Tulokset osoittavat kaksi vahvaa ammatillisen asemoinnin tapaa. Ensiksi, he asemoivat itsensä suhteessa esimiehiin, ylimpään johtoon, kuntapäättäjiin (Osatutkimus 1), asukkaisiin (Osatutkimus 2) ja kuntatyöntekijöihin (Osatutkimukset 2 ja 3). Toiseksi, keskityn heidän kontekstuaaliseen asemointiinsa suhteessa institutionalisoituneisiin diskursseihin työhyvinvoinnista ja tuloksellisuudesta (Osatutkimukset 1, 2 ja 3). Diskursiivinen näkökulma mahdollistaa syvän kontekstuaalisen ymmärryksen HR-ammattilaisten asemoinnista. Tutkimus toteaa, että moniselitteinen ja jatkuvan muutoksen kohteena oleva asema on itse asiassa etu HR-ammattilaisille. Moniselitteinen asema mahdollistaa, että he voivat kiinnittyä sekä tuloksellisuus- että työhyvinvointidiskurssiin samanaikaisesti. Kuitenkin työhyvinvointi on aseman rakennuspalikkana alisteinen tuloksellisuudelle.

Description

Supervising professor

Räsänen, Keijo, Prof., Aalto University, Department of Management Studies, Finland

Thesis advisor

Vanhala, Sinikka, Dr., Aalto University, Department of Management Studies, Finland

Keywords

discourse analysis, HR practitioners, HR work, performance, professional positioning, well-being at work, ammatillinen asemointi, HR-ammattilaisuus, henkilöstötyö, diskurssianalyysi, tuloksellisuus, työhyvinvointi

Other note

Parts

  • [Publication 1]: Lindström, S., Vanhala, S. Divergence in HR functional roles in local government. Public Management Review, 2011, 13(7), 1023–1040.
    DOI: 10.1080/14719037.2011.589620 View at publisher
  • [Publication 2]: Lindström, S., Vanhala, S. Performance in local government HRM: The role of external customers. Baltic Journal of Management, 2013, 8(3), 252-268.
    DOI: 10.1108/BJOM-10-2012-0094 View at publisher
  • [Publication 3]: Lindström, S. ‘An army of our own’. Legitimating the professional position of HR through well-being at work. Scandinavian Journal of Management, 2016, 32(4), 189-196.
    DOI: 10.1016/j.scaman.2016.08.003 View at publisher

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:ISBN:978-952-60-8785-6

Collections

[diss] Kauppakorkeakoulu / BIZ