The strategic viability of Finnish innovation abs (2019-2024)

Abstract

Objective: This thesis explores the managerial justification for innovation labs within Finnish firms operating under fiscal contraction, examining resource allocation, value creation, and the role of leadership amid declining public funding.

Summary: Through four semi-structured interviews with senior innovation practitioners across Finnish and Nordic organisations, the study analyses the structural viability and strategic implementation of innovation labs. Drawing on dynamic capabilities’ theory and the innovation lab taxonomy by van der Meer et al. (2021), the findings are interpreted against a conceptual framework mapping enabling and constraining factors of lab management within the Finnish innovation ecosystem.

Conclusions: The findings indicate that governance design and leadership capability determine lab viability more than funding availability alone. The central challenge is a systemic lack of business integration, whereby firms struggle to commercialise lab outcomes. Sustained adoption requires alignment across resource structure, autonomy, time horizon, and governance design, while firms failing to achieve this alignment revert to traditional R&D and forgo the competitive benefits of lab-based innovation.

Syfte: Denna avhandling undersöker den ledningsmässiga motiveringen för innovationslabb inom finländska företag som verkar under finanspolitisk åtstramning, med fokus på resursallokering, värdeskapande samt ledarskapets roll i en kontext av minskande offentliga medel.

Metod och resultat: Genom fyra semistrukturerade intervjuer med seniora innovationspraktiker inom finländska och nordiska organisationer analyserar studien innovationslabbens strukturella livskraft och strategiska implementering. Med utgångspunkt i teorin om dynamiska förmågor samt innovationslabbtaxonomin av van der Meer et al. (2021) tolkas resultaten i relation till ett konceptuellt ramverk som kartlägger möjliggörande och begränsande faktorer för labbens ledning inom det finländska innovationssystemet.

Slutsatser: Resultaten visar att styrningsstruktur och ledarskapsförmåga i högre grad än enbart tillgång till finansiering avgör innovationslabbens livskraft. Den centrala utmaningen utgörs av en systematisk brist på affärsintegration, vilket innebär att företag har svårt att kommersialisera utfall. Långsiktig implementering förutsätter samordning mellan resursstruktur, autonomi, tidshorisont och styrningsdesign. Organisationer som inte uppnår denna anpassning tenderar att återgå till traditionell R&D och går därmed miste om de konkurrensfördelar som labb-baserad innovation kan erbjuda.