Managing resources in the Finnish social and health care sector through procurement and international recruitment - Essays on tendering, contracts and ethics
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Business |
G5 Artikkeliväitöskirja
| Defence date: 2026-03-06
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
79+ app. 132
Series
Aalto University publication series Doctoral Theses, 58/2026
Abstract
Public social and health care (SHC) are services that impact all citizens throughout their lives but are labour-intensive and require significant public sector resources. In Finland, public health system financing has been discussed widely, with many SHC producers heavily reducing their workforces, and contracting out being discussed from a cost-reduction perspective. This dissertation focusses on publicly procured SHC services and international recruitment of health workers by three essays that collectively examine: How can public organisations more efficiently and ethically manage their SHC resources through procurement and international recruitment? Essay I builds on transaction cost economics (TCE) and focusses on how public SHC services are contracted out, and how different service and market characteristics impact tender design, through semi-structured interviews (N = 16), two behavioural experiments (N = 265 and N = 246) and open-ended qualitative data collected through an experimental survey (N = 295). The study develops multiple propositions on tender design and tests two of them. The results suggest that quality criteria should increase with asset specificity, anticipated investments by service providers and service complexity. The essay contributes to public procurement literature by demonstrating that service and market characteristics not only are important in make or buy decisions but also should be considered in how to buy. Essay II explores how (anticipated) ethical consequences and outcomes for different stakeholders impact their prioritisation and discounting of some stakeholders’ needs in international recruitment of health workers. Thirty semi-structured interviews with employers, recruitment service providers (RSPs) and government representatives were conducted and analysed using the Gioia methodology. The study provides several recommendations for managers on how to consider ethical issues in international recruitment. Recommendations for public policy are provided to reduce individual organisations’ burden in ethical decision-making and to ensure that various stakeholders would benefit from international recruitment. Essay III combines topics from the first two essays by investigating how public employers (principals) outsource international recruitment of health workers to RSPs (agents), with a particular emphasis on outsourcing ethical responsibilities and the governance mechanisms employed by the principal. Using agency and stakeholder theories, Essay III draws from semi-structured interviews (N = 30) and tender and contract documents from 12 public international recruitment contracts, focussing on ethical implications relating to three stakeholders: source country, recruited workers and service users. The findings indicate that current governance mechanisms employed by principals are not sufficient to manage all ethical risks related to international recruitment. Based on the documents, governance mechanisms are not well-defined, and some monitoring is fully outsourced to agents, which reduces the principal’s control and visibility. This dissertation makes multiple contributions. First, TCE is used to inform procurement managers on how to buy, instead of focussing on when or what to buy. Second, stakeholder theory and ethical discounting lenses are combined to better understand ethical consequences’ temporal nature in recruitment practices. Third, principal agent theory is expanded with a framework on how principals share ethical responsibilities to agents in international recruitment the governance mechanisms used. Procurement managers are given guidance on how to better consider service and market characteristics when purchasing SHC services, and how to mitigate ethical risks when outsourcing international recruitment. Decision-makers in international recruitment also are given recommendations on conducting the process more ethically.Julkiset sosiaali- ja terveyspalvelut (SOTE-palvelut) vaikuttavat lähes kaikkien kansalaisten elämään. SOTE-palvelut vaativat paljon julkisia resursseja, etenkin henkilöstön osalta. Suomessa SOTE-järjestelmän rahoitus on aiheuttanut paljon keskustelua viime aikoina. Rahoituksen ongelmat ovat johtaneet henkilöstömäärien karsimiseen monessa organisaatiossa. Myös julkisia hankintoja on tarkasteltu säästöjen näkökulmasta. Tässä väitöskirjassa keskitytään julkisiin SOTE-palveluhankintoihin sekä kansainväliseen (KV) rekrytointiin. Tutkimus tarkastelee kolmen erillisen esseen kautta: Miten julkiset organisaatiot voivat hallita SOTE-palveluiden kannalta välttämättömiä resursseja eettisemmin ja tehokkaammin julkisten hankintojen ja KV-rekrytoinnin kautta? Essee I keskittyy siihen, miten julkisia hankintoja toteutetaan. Ongelmaa tarkastellaan monimenetelmä-tutkimuksen avulla, jossa ensin suoritettiin haastatteluja (N = 16). Tämän jälkeen toteutettiin kaksi käyttäytymiskokeellista asetelmaa (N = 265, N = 246), johon vastanneilta kerättiin myös tarkempaa laadullista aineistoa (N = 295). Tutkimuksessa esitetään useita väittämiä kilpailutuksen kriteeriasetannasta, joista kahta testataan (kokeellinen asetelma). Tutkimuksen mukaan laatukriteerien käytön tulisi lisääntyä, jos hankittavan palvelun tuottamiseen tarvittavan omaisuuden erikoistuneisuus kasvaa, palveluntuottajilta vaaditaan investointeja tai hankittavan palvelun monimutkaisuus kasvaa. Tulokset täydentävät aiempaa julkisten hankintojen kirjallisuutta osoittamalla, että palvelun ja markkinoiden ominaisuudet tulisi ottaa huomioon hankintoja valmistellessa eikä ainoastaan tuotantotapaa valittaessa. Essee II pyrkii selvittämään, miten (eettiset) seuraukset eri sidosryhmille vaikuttavat sidosryhmien priorisointiin sekä näiden tarpeiden (alennettuun) huomiointiin SOTE-ammattilaisten KV-rekrytoinnissa. Tutkimus hyödyntää kolmeakymmentä haastattelua työnantajilta, rekrytointiyrityksiltä sekä valtion edustajilta. Tulokset on analysoitu käyttäen Gioia-metodia. Tutkimus esittää useita suosituksia päätöksentekijöille sekä valtiolle eettisestä KV-rekrytoinnista. Yksittäisten organisaatioiden taakkaa eettisten ongelmien parissa tulisi vähentää sekä huolehtia, että eri sidosryhmät hyötyisivät tasaisemmin kansainvälisestä rekrytoinnista. Essee III yhdistää kahden aiemman esseen aiheita. Tutkimuksessa selvitettiin miten julkiset työnantajat (päämiehet) ulkoistavat rekrytointipalveluita yrityksille (agentit). Tutkimuksessa keskitytään etenkin eettisten vastuiden ulkoistamiseen sekä erilaisiin hallintatapoihin, joita päämiehet hyödyntävät. Essee III hyödyntää kolmeakymmentä haastattelua sekä 12 julkisesti hankitun rekrytointipalvelun asiakirjoja. Essee III:n osalta olennaisia sidosryhmiä ovat palveluiden käyttäjät (sisältäen potilaat), rekrytoidut työntekijät sekä kohdemaa (ja siellä sijaitsevat sidosryhmät). Tutkimus osoittaa, että päämiesten hyödyntämät hallintatavat eivät ole riittäviä huomioimaan kaikkia KV-rekrytointiin liittyviä eettisiä ongelmia. Dokumenttien perusteella osa hallintatavoista on huonosti määriteltyjä ja osa valvonnasta on ulkoistettu agenteille, joka vähentää päämiesten kontrollia ja näkyvyyttä eettisiin näkökohtiin. Essee I osoittaa, että transaktioteoria tulisi ottaa huomioon hankintoja valmistellessa eikä ainoastaan, kun päätetään milloin tai mitä ostetaan. Essee II laajentaa sidosryhmäteoriaa ottamalla huomioon, että eettiset vaikutukset voivat kohdentua eri sidosryhmiin eri aikoina. Essee III kehittää päämies-agentti-teoriaa luomalla kehyksen eettisten vastuiden ulkoistamisen valvomisesta KV-rekrytoinnissa. Väitöskirja antaa lisäksi ohjeita hankinta-asiantuntijoille siitä, miten palveluiden ja markkinoiden ominaisuuksia voidaan paremmin hyödyntää julkisissa SOTE-palveluhankinnoissa ja miten eettisiä riskejä voidaan lieventää ostaessa KV-rekrytoinnin palveluita. Lisäksi väitöskirja antaa päätöksentekijöille ohjeita KV-rekrytoinnin suorittamiseen eettisemmin.Description
Supervising professor
Kauppi, Katri, Prof., Aalto University, Department of Information and Service Management, FinlandThesis advisor
Taponen, Suvituulia, Dr., FinlandNand, Alka, Dr., Monash University, Australia
Keywords
public procurement, international recruitment, stakeholder theory, principal agent theory, stakeholder salience, ethical discounting, transaction cost economics, social care, health care, healthcare, social services, julkiset hankinnat, kansainvälinen rekrytointi, sidosryhmäteoria, päämies-agentti-teoria, sidosryhmien keskisyys, transaktioteoria, sosiaalihuolto, sosiaalipalvelut, terveyspalvelut, terveydenhuolto
Other note
Parts
- [Publication 1]: Kuula, Lauri; Kauppi, Katri; Taponen, Suvituulia. (Work in progress). Impact of Social and Health Service and Supplier Market Characteristics on Comparison Criteria in Public Tenders. A previous version of this essay was presented at the 33rd International Purchasing and Supply Education Research Association (IPSERA) 2025 Conference in Rotterdam, the Netherlands.
- [Publication 2]: Kuula, Lauri; Kauppi, Katri; Nand, Alka. (Work in progress). A trouble shared is a trouble doubled - policy induced health worker recruitment from countries with health worker scarcity. A previous version of this essay was presented at the 2025 European Operations Management Association (EurOMA) Conference in Milan, Italy.
- [Publication 3]: Kuula, Lauri. (Work in progress). Sharing of (ethical) responsibilities in publicly procured international recruitment contracts – A qualitative inquiry into Finnish public health worker recruitment contracts. A version of this essay has been submitted to the 34th International Purchasing and Supply Education Research Association (IPSERA) 2026 Conference in Espoo, Finland.