Työnjohtotyö suomalaisessa elintarvikealan yrityksessä - Analyysi toimijaverkkoteorian avulla

Abstract

First-line managers (FLM, also known as 'supervisors' or 'foremen') have been an important group in industry organizations. Supervisory work was studied widely from 1940' to 1970's but after that the interest in it diminished. Some even thought that FLMs would vanish all together due to new organizational forms and changing leadership and management styles. However, FLMs didn't vanish and empirical observations show that they are still important.

This study examines the managerial work in the logistics of a Finnish food and beverage industry organization. The research was conducted as ethnography. The data collection was done by shadowing the FLMs at their work, interviewing them and other relevant parties in the organization. The data was analyzed with Actor-Network Theory (ANT). Using ANT guided us to pay attention to non-human actors on top of the human actors. The non-human actors consisted of for example machines, systems, mechanisms, files, rules and the physical structure of the logistics. Through the ANT analysis we discovered that FLMs work in a very complex environment. They use lots of different tools in their job. These tools included IT-systems, mechanical machines, computer programs and software files. A key part of FLM work is the identification of subordinates and the ability to utilize their potential in goal attainment.

The study concluded that the core of the supervisory work still lies in the management of operational work. The FLMs at the logistics are responsible that the customer deliveries are correct and ready in time, FLMs are also responsible for the upkeep of the warehouse and keeping the production lines filled with correct packages. FLMs fulfill these tasks by using different IT-systems, programs, machines, software files and so on. A major part of the FLM work is conducted on the production floor. There they managed, supervised and planned the work of their subordinates. These decisions were influenced by different categorizations of organizational justice. The justice of the decisions was considered important by the FLMs.

By choosing ANT as a tool for analyzing the data we were able to detect a lot of actors affecting the FLMs work.

Työnjohtajat ovat keskeinen ammattiryhmä teollisuudessa. Työnjohtotyötä tutkittiin ja siitä kirjoitettiin paljon 1940 - 1970 luvuilla, mutta sen jälkeen kiinnostus työnjohtotyöhön väheni merkittävästi. Uusien organisaatiomuotojen ja erilaisten johtamistyylien uskottiin korvaavan työnjohtotyön. Näin ei kuitenkaan ole käynyt, vaan työnjohtajat ovat edelleen merkittävässä asemassa organisaatioiden toiminnassa. Tässä työssä tutkitaan työnjohtotyötä erään suomalaisen elintarvikealan yrityksen logistiikassa. Työ on osa elintarvikealan työnjohtotyön kehittämishanketta. Tutkimusaineistoa kerättiin etnografisin menetelmin seuraamalla työnjohtajien työtä sekä keskustelemalla ja haastattelemalla työnjohtajia sekä muita työnjohtotyön kannalta keskeisiä henkilöitä.

Kerättyä aineistoa analysoitiin toimijaverkkoteorian avulla. Sen käyttäminen ohjasi kiinnittämään huomiota inhimillisten toimijoiden lisäksi myös ei-inhimillisiin toimijoihin, kuten koneisiin, järjestelmiin, tiedostoihin ja logistiikan fyysisiin puitteisiin. Toimijaverkkoteorian avulla tehdyn analyysin kautta havaittiin, että työnjohtajat tekevät työtään monimuotoisessa ympäristössä. He tekevät työtään useiden tietojärjestelmien, koneiden, ohjelmien ja lomakkeiden avulla, mutta tärkeintä työssä on työntekijöiden tunteminen ja heidän taitojensa hyödyntäminen parhaalla mahdollisella tavalla tavoitteiden saavuttamiseksi.

Työssä havaittiin, että elintarviketeollisuuden työnjohtotyö keskittyy perinteisen työnjohtotyön mallin mukaisesti operatiivisen työn johtamiseen. Työnjohtajat vastaavat siitä, että logistiikan operatiiviset toiminnot pyörivät: asiakkaille menevät kuormat lähtevät ajoissa, tuotevarasto pysyy kunnossa, palautetut tuotteet ja pakkaukset käsitellään asianmukaisesti ja tuotanto saa tarvitsemansa pakkaukset ja lavat oikeaan aikaan. Työnjohtajat tekevät työtään erilaisten järjestelmien avulla. Merkittävä osa työnjohtotyöstä tehdään kentällä työntekijöiden, koneiden ja trukkien lähettyvillä. Työnjohtajat tekevät kentällä esimiestyötä, valvontatyötä ja myös käytännön suunnittelutyötä. Työnjohtajat tekevät päivittäin ratkaisuja, joita tehdessään he miettivät oikeudenmukaisuuden toteutumista omissa päätöksissään. Työnjohtajille oli tärkeää, että heidän tekemänsä työntekijöitä koskevat päätökset ovat oikeudenmukaisia.

Toimijaverkkoteorian avulla tehdyn analyysin avulla tarkasteltiin työnjohtotyöhön liittyviä tekijöitä huomattavasti laajemmin, kuin mitä aikaisemmissa tutkimuksissa on tehty.