Invitation to interpret: Crafting interpretative agency as a tool for narrative designers
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Arts, Design and Architecture |
Master's thesis
Location:
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
2022
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Master's Programme in New Media
Language
en
Pages
77+9
Series
Abstract
Emotional challenge and interpretative agency have been recent discoveries in HCI game research regarding meaningful gaming experiences. Even though the player's meaning-making and agency connect to the narrative in games, the perspectives and needs of narrative designers have remained overlooked, hampering researchers’ capability to contribute to narrative design practice. Therefore, this thesis aims to create an applicable design tool that narrative designers can use during game development when designing for thought-provoking and inter-pretative player experiences. To do so, I investigate narrative designers' values and practices and how they set about designing these kinds of experiences. To gain insight into these questions, this thesis interviews five professional narrative designers who have worked among so-called Triple-A games during their careers. With semi-structured in-depth interviews, the thesis turns the researcher's narrative design background into an asset when the interviews form into a reflexive thematic analysis. The thematic analysis reveals three main topics. Firstly, narrative design is an adaptive, communicative craft with diverse design language. Secondly, narrative designers seem to have an inner want to create significant emotional experiences and make players reflect. However, since the extent of this is often confined while working in Triple-A studios, the narrative designers provide these experiences to the player in "small side-jabs." Thirdly, the thesis concludes that catering to players' interpretative agency must be a conscious design decision. There exist three practical methods derived from the interviews to achieve this: 1) Grounding information, 2) The right, unanswered questions, and 3) Thematic coherence. These methods further inform the design of the narrative design tool. Since controlling individual player interpretations is hard, it is better to control the avenue of interpretations, also known as interpretative agency. With its limitations in mind, this work contributes the interpretation design tool as an applicable starting point to aid design thinking, documentation, and communication in the craft of narrative design while creating thought-provoking player experiences.Emotionaalisten haasteiden ja tulkitseva toimijuuden rooli merkityksellisissä pelikokemuksissa ovat uusia löydöksiä HCI-pelitutkimuksen parissa. Vaikka pelaajan kokeman merkityksen ja toimijuuden tiedetään liittyvän pelien tarinankerrontaan, narratiivisuunnittelijoiden perspektiivit ja tarpeet ovat jääneet toistaiseksi tutkimatta, mikä puo-estaan on haastanut tutkijoiden kykyä avustaa narratiivisuunnittelun praktiikan kehittämisessä. Haasteeseen vastatakseen tämä lopputyö pyrkii luomaan käytännöllisen design-työkalun, jota narratiivisuunnittelijat voivat hyödyntää suunnitellessaan ajatuksia herätteleviä ja tulkinnanvaraisuutta tukevia pelaajakokemuksia peliproduktion aikana. Tavoitteeseen päästäkseni tutkin narratiivisuunnittelijoiden arvoja ja käytänteitä, ja sitä miten he ryhtyvät suunnittelemaan näitä kokemuksia. Näihin kysymyksiin vastatakseen tässä työssä haastatellaan viittä AAA-pelien parissa työskennellyttä narratiivisuunnittelijaa puolistrukturoidulla syvähaastattelumetodilla. Tämä tutkimus kääntää tutkijan narratiivisuunnittelutaustan edukseen, kun haastatteluista muotoillaan refleksiivinen, temaattinen analyysi. Temaattinen analyysi nostaa esiin kolme pääteemaa. Ensinnä, narratiivisuunnittelijat ovat mukautuva ja kommunikoiva ammattikunta laajalla design-sanastolla. Toisekseen narratiivisuunnittelijoilla vaikuttaa olevan sisäinen halu luoda merkityksellisiä tunnekokemuksia pelaajille ja saada heidät reflektoimaan. Kuitenkin, koska AAA-studioissa työskentelyllä on omat rajoitteensa, narratiivisuunnittelijat mahdollistavat näitä kokemuksia pelaajilleen ”pienin pistoksin”. Kolmanneksi pelaajien tulkitsevan toimijuuden tukemisen on hyvä olla tietoinen design-päätös. Tämän saavuttamiseen tutkimus esittelee kolme käytännöllistä, haastatteluista hankittua metodia: 1) Pohjatieto, 2) Oikeat, vastaamattomat kysymykset sekä 3) Temaattinen johdonmukaisuus. Nämä käytännön metodit innoittavat narratiivisuunnittelun design-työkalun suunnittelua. Koska pelaajien yksittäisten tulkintojen ohjaileminen on haastavaa, on paljon viisaampaa pyrkiä hallitsemaan tulkintojen väylää, eli tulkitsevaa toimijuutta. Tämä lopputyö esittää tulkinnan design-työkalun käytännölliseksi lähtökohdaksi avustamaan design-ajattelussa, dokumentaatiossa ja kommunikoinnissa niitä narratiivisuunnittelijoita, jotka haluavat työssään luoda ajatuksia herätteleviä pelaajakokemuksia.Description
Supervisor
Junnila, MiikkaThesis advisor
Mekler, ElisaKeywords
narrative design, game design, interpretative agency, emotional challenge, design tool, game design tool