Mapping the difficulty of design activities in product design team work

Abstract

It is currently believed that a multicultural team is a good unit for innovation. In order to support such teams in their work, it is important to understand what kind of challenges they face when performing product design activities. This work focuses on answering, how difficult different design activities are according to the design team members’ experience, when compared to one another (e.g. how difficult is ideation when compared with decision making). It is also important to study how difficult the activities are in both co-located and remote environments, since the product development teams can be distributed. Based on a literature review, observations and synthesis, a novel framework was created comprising of nine individual design activities. This framework was then used to map out experiences of six multicultural, distributed design teams and how difficult they felt each of the nine activities was for their design team. The research was conducted in the context of Challenge Based Innovation -course collaboration, coordinated by CERN. As a result, a holistic overview of how the different activities compare to one another was obtained. In conclusion, the remote activities were all seen as more difficult than the co-located activities. Remotely, the most difficult activities were linked with convergence and when co-located, real world engagement was seen as most challenging. In addition, effects of the team member’s background, gender and location on the experience were studied as well as the emerging correlations between different activities.

Monikulttuurisen tiimin uskotaan olevan hyvä innovaatiotoiminnan yksikkö. Jotta tällaisten tiimien toimintaa voidaan tukea, on tärkeä ymmärtää, millaisia haasteita tiimit kohtaavat työssään. Tässä työssä pyritään vastaamaan kysymykseen, kuinka vaikeita eri tuotekehitysaktiviteetit ovat suhteessa toisiinsa tiimijäsenten kokemuksen perusteella (esimerkiksi miten vaikeaa ideointi on suhteessa päätösten tekemiseen). Koska tiimit saattavat olla hajautettuja, on myös tärkeä ymmärtää, miten vaikeita nämä aktiviteetit ovat tiimille sekä etänä, että läsnä ollessa. Kirjallisuuskatsauksen, havaintojen ja synteesin pohjalta tuotettiin uusi, yhdeksän design aktiviteettia sisältävä kehys. Tätä kehystä käytettiin kartoittamaan kuuden poikkitieteellisen tuotekehitystiimin kokemuksia siitä, miten vaikeita kukin näistä aktiviteetista oli heidän tiimilleen. Tutkimus toteutettiin CERN:n koordinoiman Challenge Based Innovation kurssin puitteissa. Tuloksissa esitellään yleiskatsaus siihen, miten eri aktiviteetit suhtautuvat toisiinsa. Tiimin jäsenet kokivat kaikki etänä toteutetut aktiviteetit vaikeampina kuin tiimin ollessa läsnä. Etänä vaikeimmat toiminnot liittyivät yhteisymmärryksen saavuttamiseen kun taas läsnä ollessa vaikeinta oli projektin realistisesti ulkomaailmaan kytkeminen. Tutkimuksessa kartoitettiin lisäksi tiimin jäsenten taustan, sijainnin ja sukupuolen vaikutusta vaikeuden kokemukseen, samoin kuin eri aktiviteettien välisiä korrelaatioita.