Environmental engagement of Finnish printing companies

Abstract

Growing environmental awareness of citizens, consumers and organizations has led to stronger demands that industrial companies should manage and reduce their environmental impacts and engage in environmental communication. The environmental activities of the Finnish printing industry have not been studied in detail – especially the contributions of many micro and small enterprises have been under-represented or even totally absent from earlier studies. The purpose of this study was to gain an up-to-date snapshot of the environmental activities of Finnish printing companies by assessing their use of environmental and sustainability management tools and to evaluate the extent and quality of their environmental communication. All identifiable Finnish printing companies in the prepress, printing and finishing subsectors were included in the study sample. Secondary data sources of commercial databases, certification bodies, industry associations and authorities were accessed to collect basic company information, financial data and information on the usage of sustainability tools. Websites of the Finnish printing companies were used for analyzing the environmental communication. The study involved 970 companies, out of which 83.7% were micro enterprises of less than 10 employees. Only 86 companies (8.9%) used at least one third-party certified environmental and sustainability tool and 142 companies (14.6%) provided at least some environmental information on their websites. The environmental web content was generally found to be unimpressive. Greenwashing – mostly vague or non-proven environmental claims –was encountered on 58 websites. In order to quantify environmental engagement, novel calculation models for tools usage and environmental communication were developed. The extent of environmental engagement displayed a moderate correlation with company net sales but no correlation with profit. Those companies operating in the printing subsector, compared to prepress and finishing, were more environmentally active. From the financial point of view, over 80% of the business volume of the industry originated from strongly or moderately environmentally engaged companies. This study revealed that environmental engagement of the larger Finnish printing companies is at a good level, but almost non-existent among micro enterprises. Smaller companies should be encouraged to benefit from the most suitable of the many management tools available. Environmental communication has an impact on the image of the whole print sector; industrial associations could support the adoption of a sector-wide active and substantive communication approach, including benchmarking and training inputs.

Kansalaisten, kuluttajien ja organisaatioiden kasvanut ympäristötietoisuus on johtanut siihen, että yrityksiä vaaditaan hallitsemaan ja vähentämään ympäristövaikutuksiaan ja viestimään ympäristötyöstään. Suomen graafisen alan yritysten ympäristötoimintaa ei tähän mennessä ole tutkittu yksityiskohtaisesti – erityisesti alan lukuisat pienet ja mikroyritykset ovat tehdyissä tutkimuksissa olleet aliedustettuja tai kokonaan niiden ulkopuolella.Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli luoda ajantasainen kuva Suomen graafisen alan yritysten ympäristötoiminnasta arvioimalla niiden ympäristötyökalujen käyttöä ja ympäristöviestinnän määrää ja laatua. Tutkimuksen otos kattoi kaikki tunnistettavissa olevat prepress-, paino- ja jälkikäsittelytoimintaa harjoittavat yritykset. Tietolähteinä käytettiin kaupallisia tietokantoja, sertifiointiorganisaatioita, teollisuusjärjestöjä ja viranomaisia, joilta kerättiin olemassa olevaa tietoa yrityksistä, niiden taloudesta sekä ympäristötyökalujen käytöstä. Suomalaisten graafisen alan yritysten verkkosivuja käytettiin ympäristöviestinnän analysointiin. Tutkimus kattoi 970 yritystä, joista 83.7 % oli alle 10 henkeä työllistäviä mikroyrityksiä. Vain 86 yritystä (8,9%) käytti yhtä tai useampaa ympäristötyökalua. 142 yrityksellä (14,6) oli ympäristötietoa verkkosivuillaan. Ympäristöasioita käsittelevä verkkoviestintä oli yleisesti melko vaatimatonta. Viherpesua – lähinnä epämääräisiä, harhaanjohtavia tai perustelemattomia ympäristöväittämiä – löytyi 58 yrityksen verkkosivuilta. Ympäristötoiminnan mittaamiseksi kehitettiin työkalujen käytön ja ympäristöviestinnän arviointimallit. Ympäristötoiminnan laajuuden havaittiin korreloivan kohtuullisesti liikevaihdon kanssa mutta ei liikevoiton kanssa. Painotoimintaa harjoittavat yritykset olivat aktiivisempia ympäristötyössään kuin prepress- ja jälkikäsittely-yritykset. Koko alan liikevaihdosta yli 80% havaittiin tulevan yrityksiltä, jotka ovat joko kohtuullisen tai erittäin aktiivisia ympäristötyössään. Tutkimus osoitti, että suurempien Suomen graafisen alan yritysten ympäristötyö on hyvällä tasolla, mutta se on lähes olematonta mikroyritysten keskuudessa. Pienempiä yrityksiä tulisikin rohkaista hyödyntämään sopivimpia monista käytettävissä olevista työkaluista. Ympäristöviestintä vaikuttaa koko toimialan imagoon – alan järjestöt voisivat nykyistä enemmän panostaa aktiivisen, laadukkaan viestintäkulttuurin, benchmarkingin ja koulutuksen luomiseen ja tukemiseen.