Sustainability in waste water treatment - regulation, chemicals and drivers

Abstract

Water is essential most life forms. It is important to guarantee access to clean water and that wastewater is processed in a regulated and sustainable way using the best available technology. The environmental effects of wastewater treatment depend on how the process is conducted. The conduct is a ramification of obligatory regulation, available chemical treatment technology and drivers of decision-making.

The goal of the thesis was to identify he role of sustainability in conduct and decision making of the municipal wastewater treatment concentrating on chemical choices. In this regard, the review was done for the regulatory, sustainable source of the chemicals, and drivers of decision-making.

The regulatory part was done as a legal commentary of most relevant norms and was noticed that the norms higher in the hierarchy of norms are merely goal-directed and the norms lower in hierarchy are more specific. The chemical part explored which chemicals are used and whether there are optional more sustainable sources of chemicals. Several concrete examples of such sources were found and presented. The drivers part explored sustainability related information and drivers of decision making from operator publications and survey which was made as an applied part of the thesis. The survey made in form of a questionary itself does discover new and unpublished information and gives great possibilities for further research via means of extended questionnaires and interviews in form of a master’s or doctoral thesis.

In conclusion based on this thesis the environmental effects of wastewater treatment are regulated on many levels. Optional sustainable sources for chemicals does exist and there is a great interest among operators for more sustainable chemicals, but the market does not meet the needs. Key drivers of sustainability are legislative and financial compulsion and internal socio-cultural responsibility and therefore a blend obligation and subsidizing might help best to achieve higher sustainability in future.

Jäteveden puhdistuksen ympäristövaikutukset ovat riippuvaisia prosessinkulusta. Prosessinkulku on yhdistelmä pakottavaa regulaatiota, käytettävissä olevia kemiallisia menetelmiä ja päätöksenteon ajureita.

Tutkielman tavoitteena oli selvittää kestävän kehityksen merkitys jätevesipuhdistuksen päätöksenteossa keskittyen erityisesti kemikaalivalintoihin. Tässä tarkoituksessa tutkittiin regulaatiota, kestäviä kemikaalilähteitä ja päätöksenteon ajureita.

Työn regulaatiokatsaus toteutettiin lakikommentaarina relevantteihin normeihin. Todettiin, että hierarkisesti ylemmät normit ovat suuntaa-antavia ja hierarkisesti alemmat täsmällisempiä. Tutkielmassa selvitettiin käytössä olevat kemikaalit ja mahdollisten kestävämpien lähteiden olemassaolo. Kestävämpiä lähteitä ovat teollisuuden sivuvirrat. Käsiteltiin myös tutkimusvaiheessa olevia kemikaalilähteitä. Tutkielman soveltavassa osassa löydettiin kestävään kehitykseen ja päätöksenteon ajureihin liittyvää informaatiota operaattoreiden julkaisuista ja kyselystä, joka tehtiin tutkielman soveltavana osana. Kysely itsessään tuo esiin uutta ja ennen julkaisematonta informaatiota ja antaa huikeat mahdollisuudet jatkotutkimukselle laajempien kyselyjen ja haastattelujen muodossa diplomityön tai väitöskirjan osana.

Työn perusteella vodaan todeta jätevedenpuhdistuksen olevan säännelty useilla hierakisilla tasoilla. Vaihtoehtoisia kestävän kehityksen mukaisia kemikaalilähteitä on olemassa ja operaattorit ovat kiinnostuneita kestävämmistä kemikaaleista, mutta markkinat eivät kykene vastaamaan tähän kysyntään. Osa tutkimusvaiheessa olevista kemikaalinvalmistustavoista mahdollisesti saadaan teolliseen käyttöön. Keskeisimmät kestävän kehityksen ajurit ovat legislatiivinen ja taloudellinen pakko sekä sisäinen sosio-kultturelli vastuullisuus. Kestävän kehityksen tavoitteita voidaan parhaiten edistää lainsäädännöllisellä pakolla ja taloudellisella tuella sekoitevelvoitteen ja subventoinnin avulla.