Design Framework to Improve Product Attachment to Furniture

Abstract

Early accessibility and rapidly changing trends have led to a throwaway culture, where people discard usable products (Hriiyiphro and Sushma, 2018). This fosters unsustainable consumption and decreases the product-user relationship, which studies suggest is crucial for sustainable solutions. Key factors for product attachment vary by category (Mugge et al., 2006b; Schifferstein and Zwartkruis-Pelgrim, 2008), but attachment primarily develops during the usage stage, where designers and developers are not involved. This thesis aims to create a guide for building attachment in the furniture design process, which expands product lifespan and ultimately contributes to the circular economy.

This study mainly applies the concept of the Emotional Durability Design (EDD) framework to design a guide for furniture designers and encourage them to enhance sustainability in the design process. The study identifies design determinants influencing consumer tendencies to keep their possessions through a series of workshops and knowledge exchange sessions (Haines-Gadd et al., 2018). As a further study of the EDD framework, the thesis narrows the product scope to a single furniture product, drawing from qualitative data analysis through interviews with experts in the furniture design field.

Qualitative research was conducted with seven designers who have consistent professional backgrounds but different design values, encouraging participants to share diverse aspects and techniques related to designing furniture that fosters emotional attachment. This data was later analyzed using evaluation criteria in furniture design (Varol, 2023) to apply the concept of emotional attachment to the furniture design process.

The key findings identify the main determinants of product attachment, focusing on functional, technical, conceptual, and aesthetic factors. The research emphasizes that emotional bonds are crucial for sustainable consumption, with specific attention to indoor chairs as the primary subject. The developed framework offers actionable strategies for designers to create emotionally durable furniture, thereby promoting longer product lifespans and reducing unsustainable consumption patterns.

In conclusion, the thesis provides a comprehensive framework that integrates emotional durability with traditional evaluation criteria in the furniture design process. The framework consists of four main topics: functional, technical, conceptual, and aesthetic criteria with corresponding themes and sub-themes written in task-oriented statements. With easily applicable guides, it enhances product attachment with valuable insights. Future research is suggested to expand the framework to various furniture types, ensuring broader applicability and impact. Moreover, investigating the influence of contextual factors, such as cultural differences or environmental concerns, on product attachment and design preferences could provide deeper insights into sustainable furniture design practices.

Varhainen saatavuus ja nopeasti muuttuvat trendit ovat johtaneet kertakäyttökulttuuriin, jossa ihmiset heittävät pois käyttökelpoisia tuotteita (Hriiyiphro ja Sushma, 2018). Tämä edistää kestämätöntä kulutusta ja heikentää tuotteen ja käyttäjän välistä suhdetta, mikä tutkimusten mukaan on olennaista kestävien ratkaisujen kannalta. Tuotteisiin kiintymisen keskeiset tekijät vaihtelevat tuoteryhmän mukaan (Mugge et al., 2006b; Schifferstein ja Zwartkruis-Pelgrim, 2008), mutta kiintymys kehittyy pääasiassa käyttövaiheessa, jolloin suunnittelijat ja kehittäjät eivät ole mukana. Tämä opinnäytetyö pyrkii luomaan oppaan, jonka avulla huonekalujen suunnitteluprosessissa voidaan lisätä kiintymystä tuotteisiin, pidentäen näin tuotteiden elinkaarta ja edistäen kiertotaloutta.

Tutkimus soveltaa pääasiassa Emotionaalisen kestävyyden suunnittelu (EDD) -kehystä suunnitellakseen oppaan huonekalusuunnittelijoille ja rohkaistakseen heitä parantamaan kestävyyttä suunnitteluprosessissa. Tutkimus tunnistaa suunnittelun määräävät tekijät, jotka vaikuttavat kuluttajien taipumukseen säilyttää omistamansa esineet, sarjan työpajojen ja tiedonvaihtotilaisuuksien kautta (Haines-Gadd et al., 2018). Jatkotutkimuksena EDD-kehyksestä, opinnäytetyö rajaa tuotevalikoiman yhteen huonekalutuotteeseen, perustuen laadullisen aineiston analyysiin haastattelujen kautta, joissa haastateltiin huonekalusuunnittelun asiantuntijoita.

Laadullinen tutkimus tehtiin seitsemän suunnittelijan kanssa, joilla on yhtenäinen ammatillinen tausta mutta erilaiset suunnitteluarvot, rohkaisten osallistujia jakamaan monipuolisia näkemyksiä ja tekniikoita huonekalujen suunnittelusta, jotka edistävät emotionaalista kiintymystä. Tämä aineisto analysoitiin myöhemmin huonekalusuunnittelun arviointikriteerien avulla (Varol, 2023) soveltaen emotionaalisen kiintymyksen käsitettä huonekalusuunnitteluprosessiin.

Keskeiset löydökset tunnistavat tuotteisiin kiintymisen päätekijät, keskittyen toiminnallisiin, teknisiin, käsitteellisiin ja esteettisiin tekijöihin. Tutkimus korostaa, että emotionaaliset siteet ovat ratkaisevia kestävän kulutuksen kannalta, erityisesti sisätuolien ollessa ensisijaisena aiheena. Kehitetty kehys tarjoaa käytännöllisiä strategioita suunnittelijoille luoda emotionaalisesti kestäviä huonekaluja, edistäen näin pidempiä tuotteen elinkaarta ja vähentäen kestämättömiä kulutustottumuksia.

Johtopäätöksenä opinnäytetyö tarjoaa kattavan kehyksen, joka yhdistää emotionaalisen kestävyyden perinteisiin arviointikriteereihin huonekalusuunnitteluprosessissa. Kehys koostuu neljästä pääaiheesta: toiminnallisista, teknisistä, käsitteellisistä ja esteettisistä kriteereistä vastaavine teemoineen ja ala-teemoineen, jotka on kirjoitettu tehtäväkeskeisiksi lausunnoiksi. Helposti sovellettavien ohjeiden avulla se lisää tuotteisiin kiintymistä arvokkailla näkemyksillä. Tulevaa tutkimusta ehdotetaan kehyksen laajentamiseksi eri huonekalutyyppeihin, varmistamaan laajempi sovellettavuus ja vaikutus. Lisäksi kontekstuaalisten tekijöiden, kuten kulttuurierojen tai ympäristöhuolien vaikutuksen tutkiminen tuotteisiin kiintymisessä ja suunnittelupreferensseissä voisi tarjota syvällisempää tietoa kestävien huonekalusuunnittelukäytäntöjen parantamiseksi.