Exploring neural alignment in response to political statements

Thumbnail Image

Files

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

Sähkötekniikan korkeakoulu | Bachelor's thesis
Electronic archive copy is available locally at the Harald Herlin Learning Centre. The staff of Aalto University has access to the electronic bachelor's theses by logging into Aaltodoc with their personal Aalto user ID. Read more about the availability of the bachelor's theses.
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2024-12-11

Department

Major/Subject

Informaatioteknologia

Mcode

ELEC3015

Degree programme

Sähkötekniikan kandidaattiohjelma

Language

en

Pages

27

Series

Abstract

The paradoxical thinking intervention is an experimental paradigm in social psychology, which aims to facilitate co-operation in intractable conflicts. In the intervention, participants are subjected to information that is consistent with their beliefs, yet extreme or exaggerated. This is supposed to make the participant question their own views. The changing of attitudes during the intervention can be examined by observing the inter-subject neural alignment of participants via functional brain imaging. This thesis aims to explore the correlation between neural data, collected with magnetoencephalography (MEG), and explicit attitudes measured via questionnaires. The experimental data in this thesis is from a paradoxical thinking intervention, where supporters of the Social Democratic Party of Finland (SDP) listened to confrontational statements about the National Coalition Party (NCP). While listening to the statements in the MEG machine, participants wrote down their agreement level with each statement. This thesis examines neural alignment between the SDP supporters by finding inter-subject correlation patterns from the MEG data with multi-set canonical correlation analysis (MCCA). The dataset of each participant is first reduced in dimensionality with principal component analysis (PCA). Then, MCCA finds the canonical components that capture most correlation between the transformed datasets. Lastly, the best MCCA component is compared with the behavioural attitude measures collected before and during the intervention. The data from manipulation and control groups is analysed separately and the results are compared between the groups. The results from the mathematical analysis indicate no significant correlation between neural alignment and behavioural measures of attitude change. Neural alignment does not differ significantly between the manipulation and control groups. Small sample size (22 participants) decreases the significance of these results. The polarisation level between the parties chosen for the intervention may not match the requirement for the paradoxical thinking method. The statements in the manipulation group may be too far from the political inclination of the participants. The results present a requirement for further research on the neural basis of the paradoxical thinking intervention.

Paradoksaalisen ajattelun interventio on sosiaalipsykologiassa tutkittu kokeellinen paradigma, jonka tavoitteena on mahdollistaa yhteistyö hankalien konfliktien osapuolten välillä. Interventiossa osallistuja altistetaan asenteidensa kanssa yhdenmukaiselle, mutta äärimmäiselle informaatiolle. Tämän rinnastuksen on tarkoitus saada osallistuja kyseenalaistamaan omia näkemyksiään. Asenteiden muutoksia intervention aikana voidaan tutkia tarkastelemalla osallistujien välistä yhtenevää aivotoimintaa toiminnallisella magneettikuvauksella. Tämän työn tavoitteena on tutkia, vastaako paradoksaalisen ajattelun interventiosta magnetoenkefalografialla (MEG) kerätty aivodata kyselyllä kerättyjä asennemittauksia. Tutkielmassa tarkasteltu data on kerätty kokeellisesta interventiosta. Interventiossa Suomen Sosiaalidemokraattisen Puolueen (SDP) kannattajat kuuntelivat Kokoomukseen liittyviä, hyökkääviä lausuntoja. Kuunnellessaan lausuntoja MEG-laitteessa, osallistujat kirjoittivat ylös, olivatko samaa mieltä kunkin väitteen kanssa. Tutkielman tavoitteen saavuttamiseksi intervention osallistujilta kerätystä MEG-datasta etsitään osallistujien välistä korrelaatiota. Tämän neuraalisen synkronian etsimiseksi MEG-dataa analysoidaan hyödyntämällä monijoukkoista kanonista korrelaatioanalyysiä (engl. multi-set canonical correlation analysis, MCCA). Aluksi pääkomponenttianalyysillä (engl. principal component analysis, PCA) etsitään jokaisen osallistujan aineistosta pääkomponentit, jotka säilyttävät suurimman osan vaihtelusta aineiston sisällä. Näistä pääkomponenteista luodaan MCCA:lla lineaariset projektiot suurimman osallistujienvälisen korrelaation suunnissa. Parhaita korrelaatiokomponentteja verrataan lopuksi interventiota ennen ja sen aikana kerättyihin asennekyselymittauksiin. Manipulaatio- ja kontrolliryhmien aineistot analysoidaan erikseen, ja ryhmien tuloksia vertaillaan keskenään. Matemaattisen analyysin tulokset eivät osoita merkittävää yhteyttä neuraalisen synkronian ja kyselymittausten välillä manipulaatio- tai kontrolliryhmissä. Ryhmien välillä ei ole merkittävää eroa osallistujienvälisessä neuraalisessa synkroniassa. Pieni otos (22 osallistujaa) vähentää tulosten merkittävyyttä. Interventioon valittujen puolueiden kannattajien välinen polarisaatio ei välttämättä ole riittävän suuri paradoksaalisen ajattelun interventioon. Lausunnot saattavat olla liian kaukana osallistujien poliittisesta suuntautumisesta. Tulokset osoittavat, että paradoksaalisen ajattelun intervention neuraalinen perusta vaatii lisää tutkimusta.

Description

Supervisor

Lassila, Pasi

Thesis advisor

Kluge, Annika

Keywords

neural alignment, magnetoencephalography, multi-set canonical correlation analysis, paradoxical thinking intervention

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202501141156

Collections

[kand] Sähkötekniikan korkeakoulu / ELEC