Form trolls content: Defining trolling as an interaction between a typeface and the text it displays

Thumbnail Image

Files

master_Kortelainen_Veera_2025.pdf (22.42 MB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Arts, Design and Architecture | Master's thesis
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2025-11-24

Department

Major/Subject

Visual Communication Design

Mcode

Degree programme

Master's Programme in Art and Media
Taiteen ja median maisteriohjelma
Magisterprogrammet i konst och media

Language

en

Pages

51

Series

Abstract

This study investigates “trolling” as an interaction between typographic form and textual content and is motivated by a simple observation made on Instagram; In August 2024 Instagram introduced six new typefaces in its Stories feature. These included a range of styles from classic serifs to display-ish headline fonts and shortly after the release they took over my feed, communicating casual remarks typical for social media platforms. These unfamiliar type and text combinations suddenly struck me with an unfamiliar sensation; it appeared as if the typefaces were trolling the content. The notion of trolling originates from media and internet studies, and refers to a deliberately deceitful mode of communication that purposefully attempts to derail interactions. This study observes trolling as a means for forwarding social, political, and cultural critique, and applies it to the context of type and text interactions, where it appears as a means for encouraging a critical reading. The study is theoretical and mixes qualitative methods. It consists of an interdisciplinary theoretical discussion, which combines perspectives from trolling research and critical graphic design practices. The theoretical discussion is supported by practice-based examples which are discussed in the form of brief case studies. While the focus is on inspecting trolling as an interaction between a typeface and the text it displays, the study expands the traditional “form follows content” principle at large through reconsidering the verb in the middle. Although critical and contemporary graphic design practices demonstrate approaches other than “following”, and loyalty to principles other than the traditional “form follows” premise, the classic principle has not been rephrased on the level of the verb. Through blending insights from contemporary and critical graphic design practices, this study proposes “form trolls content” as an alternative framework for inspecting form and content dynamics, therefore providing a starting point for future reconsiderations of the traditional “form follows” principle. In the context of typography, trolling appears as a means for a critical and subjective intervention, and provides a broader perspective for inspecting form and content interactions in contemporary offline and online contexts.

Tämä tutkimus tarkastelee “trollausta” typografisen muodon ja tekstisisällön välisenä vuorovaikutuksena, ja kumpuaa yksinkertaisesta Instagramissa tehdystä havainnosta. Elokuussa 2024 Instagram lisäsi Stories-ominaisuuteensa kuusi uutta kirjasintyyppiä. Näihin sisältyi laaja valikoima erilaisia tyylejä klassisista antiikvoista display-tyylisiin otsikkofontteihin. Pian julkaisun jälkeen nämä uudet kirjasintyypit valtasivat Instagramin syötteen, välittäen arkisia, sosiaalisen median alustoille tyypillisiä viestejä. Nämä uudenlaiset muodon ja sisällön yhdistelmät herättivät minussa vieraan tuntemuksen; kirjasintyypit näyttivät trollaavan niiden esittämää tekstisisältöä.   Trollauksen käsite on peräisin media-ja internet-tutkimuksesta, ja sillä viitataan tarkoituksellisesti harhaanjohtavaan kommunikointitapaan, joka pyrkii tahallisesti häiritsemään vuorovaikutusta. Tämä tutkimus tarkastelee trollausta sosiaalisen, poliittisen ja kulttuurisen kritiikin välittämisen keinona, ja siten soveltaa käsitettä kirjasintyypin ja sen esittämän tekstin välisen vuorovaikutuksen tarkasteluun. Typografisessa kontekstissa trollaus näyttäytyy keinona, joka kannustaa lukijaa kriittisempään tarkasteluun.   Tutkimus on teoreettinen ja yhdistelee laadullisia menetelmiä. Se koostuu poikkitieteellisestä teoreettisesta katsauksesta, joka yhdistää näkökulmia trollaustutkimuksesta ja kriittisistä suunnittelupraktiikoista. Teoreettista katsausta tukevat käytännön esimerkit, joita käsitellään lyhyiden case-tutkimusten muodossa. Tutkimus keskittyy tarkastelemaan trollausta kirjasintyypin ja sen esittämän tekstisisällön välisenä vuorovaikutuksena, mutta laajentaa samalla klassista "muoto seuraa sisältöä" -periaatetta tarkastelemalla sitä ”seuraa”-verbin kautta. Vaikka kriittiset ja nykyaikaiset suunnittelupraktiikat osoittavat lähestymistapoja, jotka perustuvat muuhun kuin ”seuraamiseen”, sekä uskollisuutta muille kuin tälle klassiselle periaatteelle, ei sitä ole muotoiltu uudelleen verbin osalta.   Yhdistämällä näkökulmia nykyaikaisista ja kriittisistä graafisen suunnittelun praktiikoista, tämä tutkimus tarjoaa "muoto trollaa sisältöä" -kuvaelmaa vaihtoehtoiseksi kehykseksi muodon ja sisällön välisen dynamiikan tarkastelulle, tarjoten siten lähtökohdan perinteisen ”muoto seuraa” -periaatteen tuleville uudelleenarvioinneille. Typografian kontekstissa trollaus esiintyy kriittisen ja subjektiivisen väliintulon menetelmänä, ja tarjoaa laajemman näkökulman muodon ja sisällön välisen vuorovaikutuksen tarkasteluun nykyaikaisissa offline-ja online-konteksteissa.

Description

Supervisor

Vyas, Rupesh

Keywords

trolling, type, typography, critical graphic design, critical design, media

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202512179396

Collections

[master] Taiteiden ja suunnittelun korkeakoulu / ARTS