In pursuit of platform scalability with a modular design

Thumbnail Image

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

Perustieteiden korkeakoulu | Master's thesis

Authors

Date

2024-05-22

Department

Major/Subject

Strategy

Mcode

SCI3109

Degree programme

Master’s Programme in Industrial Engineering and Management

Language

en

Pages

87 + 3

Series

Abstract

Digital platforms often enjoy growth mechanism distinct from more traditional forms of business. However, certain market characteristics, such as maturity and complexity, and their relevance to platform scalability and design present unique challenges. This study contributes to the literature by observing the challenges related to scaling a digital platform in the nascent markets of the electric vehicle charging industry, and by evaluating the use of modularity in an attempt to achieve a higher degree of scalability. The research design followed an inductive approach resulting in theory creation through an empirical investigation using a single case study operating a digital platform in the EV charging industry. 10 individual interviews and two separate workshops provided a unique viewpoint into the management of a digital platform in the EV charging industry. For theory generation, design science research methodology was used for the development of an artefact that could be used within the context of the focal company. The study is concluded with an integration of empirical results to the conceptual frameworks identified within the literature re-view. Key findings of the study suggest that the following factors can challenge the scalability of a digital platform in nascent markets: (1) external threats, (2) lack of certainty, (3) manifestation of uncertainty, and (4) evolutionary pains. Modularity and composability, however, show positive indication of improving scalability and help in combatting these challenges. Furthermore, results indicate that the decision to flexibly support both reseller and marketplace platform models can help platforms achieve a critical mass of users faster than with one static model.

Digitaaliset alustat usein kasvavat mekanismeilla, jotka eriävät perinteisistä liiketoimintamuodoista. Ymmärrys markkinaominaisuuksien kuten markkinoiden kypsyyden ja kompleksisuuden merkityksestä alustan skaalautuvuuteen kaipaa lisää tutkimusta. Tämä tutkimus edistää kirjallisuutta tarkastelemalla haasteita, jotka liittyvät digitaalisen alustan skaalaamiseen sähköautojen latausalan alkuvaiheen markkinoilla, ja arvioimalla modulaarisuuden käyttöä pyrkimyksessä saavuttaa korkeampi skaalautuvuusaste. Tutkimuksen toteutus noudatti induktiivista lähestymistapaa, joka johti teorian luomiseen empiirisen tutkimuksen avulla. Tutkimus pohjautuu yksittäiseen tapaustutkimukseen digitaalisesta alustasta sähköautojen latausalalla. 10 haastattelua ja kaksi erillistä työpajaa tarjosivat ainutlaatuisen näkökulman digitaalisen alustan hallintaan sähköautojen latausalalla. Aineiston analyysi sisälsi luokittelua toisen asteen teemoihin ja aggregoituihin dimensioihin. Kehittämistutkimusmetodologiaa hyödyntäen tutkimuksessa rakennettiin teoriaa ja luotiin artefakti, jota voitaisiin käyttää case-yrityksen kontekstissa. Tutkimus päättyy empiiristen tulosten analysointiin, sekä näiden integroimiseen kirjallisuustutkimuksessa tunnistettujen konseptuaalisten viitekehyksien kanssa. Tutkimuksen keskeiset löydökset viittaavat siihen, että seuraavat tekijät voivat haastaa digitaalisen alustan skaalautuvuutta alkuvaiheen markkinoilla: (1) ulkoiset uhat, (2) varmuuden puute, (3) varmuuden puutteen ilmentyminen ja (4) evolutiiviset kivut. Modulaarisuus ja yhdisteltävyys kuitenkin osoittavat positiivisia merkkejä skaalautuvuuden parantamisessa ja näiden haasteiden torjunnassa. Lisäksi tulokset osoittavat, että kyky tukea sekä jälleenmyyjä- että markkinapaikka-alustamalleja voi auttaa alustoja saavuttamaan kriittisen käyttäjämäärän nopeammin kuin vain yhdellä mallilla.

Description

Supervisor

Gustafsson, Robin

Thesis advisor

Särelä, Risto

Keywords

platform economy, scalability, modularity, reseller, marketplace, nascent markets

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202405263826

Collections

[dipl] Perustieteiden korkeakoulu / SCI