The organizational culture of a self-managed organization

Thumbnail Image

Files

master_Sutton_Rebecca_2022.pdf (950.89 KB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Master's thesis
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2022

Department

Johtamisen laitos

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Management and International Business (MIB)

Language

en

Pages

80 + 10

Series

Abstract

Market disruptions are forcing companies to become more flexible and adaptive. As an effect, organizations are loosening or entirely eliminating their organizational structures to answer to these changes. One organizational model is the self-managed organization, which is built on minimum hierarchy and autonomy. Although there is increased interest in fully self-managed organizations amongst practitioners, scholarly research and understanding on this type of radically decentralized organizing is currently limited. Moreover, most research on self-managed organizations have focused on the general design features of self-managed organizations, however they have not touched on the organizational culture of self-managed organizations. Since culture has a powerful influence on people’s behavior, beliefs, values, and attitudes and an effect on organizational performance, it is vital to understand the underlying culture of self-managed organizations to gain more insight into the organizational factors that guide self-management. Therefore, the aim of the study is to increase the understanding of self-managed organizations and especially the cultural aspects that define them by answering the question: What is the organizational culture like within a self-managed organization? The study was carried out as a qualitative study in a self-managed organization. The data was collected with semi-structured interviews and analyzed using thematic analysis. The analysis resulted in four higher level cultural themes; 1) autonomy, 2) openness and transparency, 3) learning and development, and 4) human-centricity. The findings were then analyzed against a theoretical cultural framework created based on the literature review. The findings suggest that a self-managed organization fosters a culture of autonomy, openness and transparency, learning and development, caring and appreciation, and trust. In addition to these, the study offers novel findings into self-managed organizations. For example, the study suggests that although self-managed organizations have abolished formal hierarchies, hidden informal hierarchies may exist. Also, although autonomous employees can make decisions without asking for permission, a culture of asking for advice from peers was present. Moreover, the findings indicate the lack of a formal mission and vision within the studied company, which was replaced with a strong and shared underlying value base that guides employees’ behavior. Lastly, the study also sheds light into the challenges of the information sharing practices of a self-managed organization. As a result, the study contributes to the limited scholarly understanding of fully self-managed organizations and provides additional insight into the cultural characteristics that define self-managed organizations. The study also offers practical implications on practices that can be used to foster a culture that supports self-management.

Nykypäivän markkinat vaativat organisaatioita mukautumaan ja joustamaan, jonka myötä organisaatiot ovat purkaneet rakenteitaan vastatakseen markkinahäiriöihin. Yksi organisaatiomalli on minimihierarkialle ja autonomialle pohjautuva itseohjautuva organisaatio. Vaikka toimijoiden kiinnostus täysin itseohjautuvia organisaatioita kohtaan on lisääntynyt, tieteellistä tutkimusta ja ymmärrystä vastaavanlaisista organisaatioista on vähäistä. Useimmat tutkimukset keskittyvät myös suurimmaksi osin itseohjautuvien organisaatioiden struktuureihin työkulttuurin sijasta. Koska kulttuurilla on voimakas vaikutus ihmisten käyttäytymiseen, uskomuksiin, arvoihin ja asenteisiin sekä organisaation suorituskykyyn, on tärkeää ymmärtää itseohjautuvien organisaatioiden taustalla olevaa kulttuuria saadakseen paremman käsityksen itseohjautuvuudesta ilmiönä. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on lisätä ymmärrystä itseohjautuvista organisaatioista sekä erityisesti niiden kulttuurillisista tekijöistä vastaamalla kysymykseen: Minkälainen työkulttuuri itseohjautuvassa organisaatiossa on? Tutkimus suoritettiin kvalitatiivisena tutkimuksena itseohjautuvaan organisaatioon. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla haastatteluilla ja analysoitiin temaattisella analyysillä. Analyysi johti neljään korkeamman tason teemaan; 1) autonomia, 2) avoimuus ja läpinäkyvyys, 3) oppiminen ja kehittyminen sekä 4) ihmiskeskeisyys. Löydökset analysoitiin kirjallisuuskatsauksen teoreettisen kulttuurillisen viitekehyksen avulla. Tutkimuksen tulokset havainnollistavat itseohjautuvan organisaation työkulttuurin pohjautuvan autonomiaan, avoimuuteen ja läpinäkyvyyteen, oppimiseen ja kehittymiseen, välittämiseen ja arvostukseen, sekä luottamukseen. Näiden lisäksi tutkimus tarjoaa uusia havaintoja itseohjautuvista organisaatioista. Esimerkiksi, vaikka itseohjautuvissa organisaatiossa ei ole muodollisia hierarkioita, piilevät ja epäviralliset hierarkiat saattavat olla läsnä. Vaikka autonomiset työntekijät voivat tehdä päätöksiä ilman lupaa, työkaverit oletetusti kysyvät kuitenkin neuvoa kollegoiltaan. Lisäksi muodollinen missio ja visio on korvattu tutkitussa organisaatioissa vahvalla, yhteisellä arvopohjalla, joka ohjaa työntekijöiden käyttäytymistä. Tutkimus valaisee myös itseohjautuvan organisaation tiedon jakamisen haasteita. Tämän seurauksena tutkimus myötävaikuttaa rajalliseen tieteelliseen ymmärrykseen täysin itseohjautuvista organisaatioista ja tarjoaa lisätietoa niiden kulttuurillisista ominaisuuksista. Tutkimus tarjoaa myös käytännön ehdotuksia, kuinka itseohjautuvat yritykset pystyvät edistämään itseohjautumista tukevaa kulttuuria.

Description

Thesis advisor

Jalonen, Meri

Keywords

self-managed organization, organizational culture, self-management, autonomy

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202206123735

Collections

[gradu] Kauppakorkeakoulu / BIZ