From laboratory to garment: Experimenting future bio-based materials through artistic transformation into wearable forms

Abstract

This experimental, practice-based thesis investigates the use of bio-based materials in fashion design. Developing bio-based alternatives to fossil-based products is essential for the future. In response to this urgent situation, the thesis explores the potential of renewable bio-based materials to replace conventional plastic and leather-based materials commonly used in fashion. The research focused on identifying, developing, and testing bio-based materials that could offer sustainable, non-toxic alternatives derived from biological systems. The thesis combines literature exploration with artistic production, aiming to provide a comprehensive overview of available biomaterials and their potential applications. The methodology employed in this thesis covers a literature review and practice-based research.

The written research explores various ideologies and methods to find answers to fashion sustainability issues and to implement this to artistic practice; regenerative practices, Earth Logic, Cradle to Cradle, and circular fashion design in biological cycle perspective. There is no simple answer to the sustainability problem, but small changes can lead to meaningful progress.

Artistic work focused on making biomaterials and translating them into garments and three-dimensional elements. The process was led by the material itself, emphasising an open-ended and exploratory approach. As a final outcome, the thesis presents a capsule collection titled Grey Market, which draws inspiration from the concept of fleeting beauty. Its central theme focuses on impermanence and change, highlighting how everything in the material world constantly evolves, decays, and eventually disappears. The collection reflects how all things in life grow, transform, and ultimately come to an end. The collection’s bio-based materials were developed in a laboratory and contain plant-based ingredients. These bio-based leather-like materials were combined with peace silk, creating a contrast between the materials.

Through practice-based research, this thesis encourages designers to explore new bio-based alternative materials in their work and explore their scalability. The investigation is forward-looking and speculative, envisioning a future where clothing not only serves to protect the body but also communicates the ongoing constant change of life. It offers a critical response to the unsustainable logic of disposable culture. This work contributes new knowledge on biomaterials and supports the development of circular design models, thereby facilitating a transition toward regenerative and environmentally responsible fashion practices.

Keywords Bio-based materials, regenerative fashion, earth logic, circular design, sustainability

Tämä kokeellinen, käytäntöön perustuva opinnäyte tutkii biopohjaisten materiaalien käyttöä muotisuunnittelussa. Biopohjaisten vaihtoehtojen kehittäminen fossiilisille tuotteille on välttämätöntä tulevaisuuden kannalta. Opinnäytteessä pyritään vastaamaan tähän tilanteeseen tutkimalla miten uusiutuvat biopohjaiset materiaalit voisivat korvata muodissa yleisesti käytettyjä muovi- ja nahkapohjaisia raaka-aineita. Tutkimus keskittyy tunnistamaan, kehittämään ja testaamaan biopohjaisia materiaaleja, jotka voisivat tarjota niille vastuullisia ja turvallisia vaihtoehtoja. Tavoitteena oli saada kattava yleiskuva saatavilla olevista biomateriaaleista ja niiden mahdollisista sovelluksista.

Opinnäyte on tulevaisuuteen suuntautunut ja spekulatiivinen. Se koostuu kirjallisuuskatsauksesta ja käytännön tutkimuksesta. Kirjallisuuskatsauksessa esitellään erilaisia ideologioita ja menetelmiä vastausten löytämiseksi muodin kestävän kehityksen kysymyksiin ja niiden toteuttamiseen taiteellisessa työssä; regeneratiivinen ajattelu, Earth Logic, Cradle to Cradle ja kiertotalous biologisen syklin näkökulmasta. Kestävyysongelmaan ei ole yksinkertaista vastausta, mutta pienet muutokset voivat johtaa merkitykselliseen edistymiseen.

Taiteellinen työ keskittyi biomateriaalien valmistamiseen ja muokkaamiseen vaatteiksi ja kolmiulotteisiksi elementeiksi. Materiaali johti prosessia, korostaen avointa ja tutkivaa lähestymistapaa. Lopputuloksena syntyi pieni Grey Market -kapselimallisto. Se on saanut inspiraationsa ohikiitävästä kauneudesta. Keskeisenä teemana on jatkuva muutos ja kaiken aineellisen kehittyminen, rappeutuminen ja lopulta katoaminen. Mallisto heijastaa sitä, kuinka kaikki asiat elämässä kasvavat, muuttuvat ja lopulta päättyvät. Malliston biopohjaiset materiaalit on kehitetty laboratoriossa ja ne koostuvat kasviperäisistä ainesosista. Mallistossa biopohjaiset nahkamaiset materiaalit yhdistyvät kepeään rauhansilkkiin, mikä luo kontrastia materiaalien välille.

Opinnäytteen tavoitteena on kannustaa suunnittelijoita kokeilemaan työssään uusia biopohjaisia, vaihtoehtoisia materiaaleja ja niiden skaalaamista käytännössä. Tutkimus näkee tulevaisuuden, jossa vaatteet eivät ainoastaan suojaa kehoa, vaan viestivät myös elämän jatkuvasta muutoksesta. Se tarjoaa kriittisen vastauksen kertakäyttökulttuurin kestämättömään logiikkaan.

Prosessin tuloksena syntyneet materiaalit ja menetelmät pyrkivät vähentämään muotiteollisuuden ympäristövaikutuksia ja edistämään monimuotoisuutta ja osallisuutta. Opinnäyte tuo uutta tietoa kokeellisista biomateriaaleista ja nojaa kiertotalouden periaatteisiin, mitkä helpottavat siirtymistä kohti uudistavia ja vastuullisempia muotikäytäntöjä.

Avainsanat Biopohjaiset materiaalit, regeneratiivinen muoti, kiertotalous, vastuullisuus