Building international competitiveness in the railway industry

Abstract

The aim of this thesis was to understand the actions required for the internationalization of a Finnish consulting company operating in the sector of built environment, as well as understand how EU regulations, directives, and funding affect national railway projects. Additionally, the study investigated the challenges of internationalization and explored the lessons learned from companies that have already expanded internationally. The study examined transportation, the share of the railway sector within transportation, and EU regulations by reviewing previous research in the field. Furthermore, the study aimed to describe the duration of railway projects by examining one of the largest ongoing projects in EU, Rail Baltica. The need for the research arose from the needs of the collaborative partner, the current relevance of emission targets in the transportation sector, and thus the potential in the railway industry.

The theoretical framework of the research is based on environmental sustainability, emissions, transportation, the impact of EU regulations and funding, and the EU. The research methods utilized in this study included data collection, analysis of previous studies and articles, a survey, and a series of semi-structured interviews.

The research analysed EU funding mechanisms, particularly the CEF funding mechanism and the funding allocated to EU Member States. It is noteworthy that the funded projects mainly focus on the development of the core network and ERTMS. Additionally, it should be noted that funding from the EU to the Baltics has been sought exclusively for Rail Baltica. To explore operations in international markets, the study identified the collaborative partners core competences and potential as a starting point for internationalization. Alternative options for internationalization, such as project exports, acquisitions, and collaborations with local partners, were investigated. The challenges of internationalization this thesis identified include corruption, finding a team from another country, the target country's culture, required investments, domestic opportunities, language proficiency requirements, and revenue models.

The study provided guidelines for the collaborative partner to build international competitiveness. These guidelines include conducting market analysis or studying selected markets, finding local partners, developing a global strategy and a 5-year plan, overcoming cultural and language barriers, and monitoring the allocation of CEF funding – which countries receive funding for which projects – as well as monitoring TED and national procurement portals for projects receiving CEF funding.

Työn tavoitteena oli ymmärtää, mitä toimia tarvitaan suomalaisen, rakennetun ympäristön saralla toimivan konsulttiyrityksen kansainvälistymiseen, sekä miten EU:n asetukset ja säädökset, sekä rahoitus vaikuttaa kansallisiin rautatieprojekteihin. Lisäksi työssä tutkittiin kansainvälistymisen haasteita ja selvitettiin jo kansainvälistyneiden yritysten oppeja. Liikennettä, rautatiealan osuutta liikenteestä, sekä EU:n säädöksiä tutkittiin työssä tutustumalla aikaisempiin tutkimuksiin aihealueen parista. Lisäksi työssä pyrittiin kuvaamaan rautatieprojektien kestoa tutustumalla tämän hetken yhteen EU-alueen isoimpaan hankkeeseen, Rail Balticaan. Tutkimuksen tarve syntyi toimeksiantajan tarpeesta sekä kuljetusalaan kohdistuvien päästötavoitteiden ajankohtaisuudesta ja sitä kautta potentiaalista rautateiden saralla.

Tutkimuksen teoreettinen viitekehys perustuu ympäristölliseen kestävyyteen, päästöihin, liikenteeseen, EU:n säädösten ja rahoituksen vaikutukseen, sekä EU:seen. Tutkimusmenetelminä tässä työssä hyödynnettiin niin datan keruuta, kuin aiemmin tehtyjen tutkimusten ja artikkelien analysointia. Lisäksi tutkimusta varten tehtiin yksi kysely sekä joukko puolistrukturoituja haastatteluja.

Tutkimuksessa analysoitiin EU:n rahoitusmekanismeja, erityisesti CEF-rahoitusmekanismia ja EU:n jäsenvaltioille myönnettyjä rahoituksia. Huomattavaa on, että projektit, joille rahoitusta on myönnetty keskittyvät pääosin ydinverkon sekä ERTMS:n kehitykseen. Lisäksi huomioitavaa on, että Baltian maista rahoitusta on haettu EU:n kautta pelkästään Rail Balticaan. Kansainvälisillä markkinoilla toimimisen selvittämiseksi, työssä tunnistettiin toimeksiantajan ydinosaaminen ja potentiaali, jolla kansainvälistymistä voisi lähteä työstämään. Vaihtoehtoja kansainvälistymiselle, muun muassa projektiviennit, yritysostot ja yhteistyötä paikallisten kanssa, tutkittiin. Työssä tunnistettiin kansainvälistymisen haasteiksi korruptio, tiimin löytäminen toisesta maasta, kohdemaan kulttuuri, vaadittava panostus, mahdollisuudet kotimaassa, kielitaitovaatimukset, sekä ansaintamalli.

Työssä annettiin askelmerkit, jotka toimeksiantajan tulisi tehdä kansainvälisen kilpailukyvyn rakentamiseksi. Askelmerkeiksi valikoitui markkina-analyysin teko tai tutustuminen valittuihin markkinoihin tutkimuksen avulla, paikallisten kumppanien löytäminen, globaalin strategian ja 5-vuotis suunnitelman työstö, kulttuuri- ja kielimuurien ylittäminen, ja myönnettävän CEF rahoituksen seuraaminen – eli mikä valtio saa rahoitusta mihin projekteihin, sekä TED:in ja kansallisten hankintaportaalien seuraaminen CEF rahoituksen saaneiden projektien osalta.