Lost dimensions - The rise and fall of quadraphonic surround

Abstract

The topic of this thesis is the quadraphonic audio surround standard, its history, influence and future.

The first part of the thesis is an overview of the history of quadraphonic audio, the events that led to the conception and later demise of quadraphonic audio as a surround sound standard, and the promises and challenges of the technology as perceived by various experts and contemporaries. More recent developments are also reviewed.

The second part showcases the author’s research and experimental projects using quadraphonic audio systems. The emphasis of the author’s work has been on the creative and musical application of quadraphonic surround systems and inventing novel techniques for their practical application by utilizing modern digital audio processing and programming.

A focal point of this thesis and the author's interest in quadraphonic audio is the symmetry of the standard quadraphonic system, fundamentally differentiating it from modern cinema-derived surround sound standards.

As quadraphonic audio was deemed a commercial failure by the late 70s, it was quickly abandoned and largely forgotten, but perhaps some unique possibilities were lost in the process

Tämän opinnäytetyön aiheena on kvadrofoninen surround-standardi, sen historia, vaikutus ja tulevaisuus.

Opinnäytetyön ensimmäinen osa on katsaus kvadrofonisen äänen historiaan ja tapahtumiin, jotka johtivat kvadrafonisen äänen syntymiseen ja myöhempään hylkäämiseen surround-äänistandardina, sekä kyseisen tekniikan mahdollisuuksiin ja haasteisiin eri asiantuntijoiden ja aikalaisten näkökulmista. Myös viimeaikaisempaa kehitystä tarkastellaan.

Toisessa opinnäytetyön osassa esitellään kirjoittajan kvadrofonisiin äänijärjestelmiin liittyvää tutkimusta ja siihen liittyviä kokeellisia projekteja. Kirjoittajan työn painopiste on ollut kvadrafonisten surround-järjestelmien luovassa ja musikaalisessa soveltamisessa, sekä uusien kvadrofoniseen järjestelmään yhteensopivien modernia digitaalista äänenkäsittelyä ja ohjelmointia hyödyntävien tekniikoiden keksimisessä.

Tässä opinnäytetyössä ja kirjoittajan kiinnostuksessa kvadrofoniseen ääneen tärkeä kiintopiste on perinteisen kvadrofonisen järjestelmän symmetria, joka erottaa sen perustavanlaatuisella tavalla nykyaikaisista elokuvaäänijärjestelmiin perustuvista surround standardeista.

Kun kvadrofoninen surround-standardi todettiin kaupalliseksi epäonnistumiseksi 70-luvun lopulla, se hylättiin nopeasti ja unohdettiin suurelta osin, mutta ehkä joitain ainutlaatuisia mahdollisuuksia menetettiin samalla.