What can we learn from working with plants?

Abstract

This two-piece master’s thesis examines the artistic practices of six contemporary visual artists and designers working with living plants. Instead of being interested in mere representations, the thesis aims to grasp the materiality in the interviewed artists’ processes, and to provide curatorial spaces for human and non-human encounters and discourses. With the framework of curatorial and artistic research, new materialism and post-humanism, this study asks what we can learn from working with living plants. How are new materialism and post-humanism reflected in artistic and curatorial practice? And how could these concepts, and curating as a site of knowledge production, affect our worldview, and finally our future?

Through a qualitative research process using six artist interviews and curatorial booklet Thoughts on art, materiality, and plants, the study raises questions about the common responsibility and self-objectification. It cultivates a way of thinking not only about plants, but also with them, and with and in the environment. The study contributes to a change to a more sustainable future.

Tämä kaksiosiainen pro gradu -tutkielma tarkastelee kuuden kasvien kanssa työskentelevän nykytaiteilijan ja -suunnittelijan taiteellista praktiikkaa. Pelkkien representaatioiden sijaan tutkielma pyrkii tavoittamaan taiteilijoiden työskentelyn materiaalisuuden, sekä tarjoamaan kuratoriaalisia tiloja ihmisten ja ei-ihmisten välisille kohtaamisille ja diskursseille. Taiteellisesta ja kuratoriaalisesta tutkimuksesta, uusmaterialismista ja posthumanismista koostuvan viitekehyksen avulla tämä tutkimus kysyy mitä voimme oppia elävien kasvien kanssa työskentelystä. Kuinka uusmaterialismi ja posthumanismi näkyvät taiteellisissa ja kuratoriaalisissa käytännöissä? Ja kuinka nämä konseptit, mukaan lukien kuratointi tiedon tuottamisen välineenä, vaikuttavat maailmankuvaamme, ja lopulta tulevaisuuteemme?

Tämä laadullinen tutkimus herättää kysymyksiä yhteisestä vastuusta ja itseobjektifioinnista käyttäen apunaan kuutta taiteilijahaastattelua ja kuratoriaalista teosta Thoughts on art, materiality, and plants. Sen sijaan, että ajattelisimme vain kasveja, tutkimus kultivoi tapaa ajatella kasvien kanssa niiden omassa ympäristössä. Tutkimus edesauttaa muutosta kestävämpään tulevaisuuteen.