Perceived safety at metro stations in the Helsinki metropolitan area

Abstract

Shifting from private cars to public transit is essential for sustainable, healthy cities. Perceived safety is key to public transport use, as insecurity can lead passengers to choose other transport modes, regardless of actual safety levels. Safety perceptions often differ from objective safety measures, yet they strongly influence travel behaviour and public transport demand. Perceived safety has declined in the Helsinki metropolitan area, with metro stations and shopping centres cited as primary locations of insecurity. Improving perceived safety at metro stations is vital to prevent fear from deterring metro use and to promote sustainable urban development.

This study explored metro passengers’ perceived safety at Helsinki metropolitan area metro stations. It investigated how individual factors such as age, gender, previous victimization, frequency of metro use, and residential location, as well as environmental factors such as lighting, cleanliness, maintenance, crowding, services, and station location, affected perceived safety. The study also examined fear of crime and avoidance of metro stations due to safety concerns. Data were collected through a survey conducted in collaboration with HSL utilizing their app and Research Platform, completed by 1,086 respondents.

Previous victimization emerged as the strongest individual predictor of low perceived safety followed by gender. Women with victimization experience formed the most fearful group and were most likely to avoid certain stations. Passengers with mobility limitations also reported somewhat lower perceived safety compared to others. From the environmental factors, poor cleanliness or maintenance, inadequate lighting, and broken infrastructure most negatively impacted perceived safety. Presence of security personnel, visible cameras, and clear signage most effectively improved safety perceptions.

Among stations, Sörnäinen received the lowest safety ratings and was the most avoided. Kontula, Mellunmäki, and Itäkeskus were also perceived as unsafe while Keilaniemi and Koivusaari were rated safest, followed by Lauttasaari, Urheilupuisto, and Tapiola. Stations in Helsinki were perceived as less safe than West Metro stations in Espoo. Location influenced safety perceptions, with stations in areas known for disturbances or negative reputations perceived as less safe.

Yksityisautoilusta joukkoliikenteeseen siirtyminen on välttämätöntä kestävien kaupunkien rakentamisessa. Koettu turvallisuus on ratkaisevassa roolissa, sillä turvattomuuden tunne voi vähentää julkisen liikenteen käyttöä todellisesta turvallisuudesta riippumatta. Koettu turvallisuus on heikentynyt pääkaupunkiseudulla, ja juuri metroasemat ja ostoskeskukset koetaan turvattomiksi paikoiksi. Metroasemien koetun turvallisuuden parantaminen metroasemilla on välttämätöntä, jotta pelko ei estä metron käyttöä.

Tämä tutkimus käsitteli metromatkustajien kokemaa turvallisuutta pääkaupunkiseudun metroasemilla. Tutkimuksessa selvitettiin, miten yksilölliset tekijät kuten ikä, sukupuoli, aiempi uhrikokemus, metron käyttötiheys ja asuinpaikka, sekä ympäristötekijät kuten valaistus, siisteys, kunnossapito, ihmismäärä, palvelut, aseman sijainti ja ikä, vaikuttivat koettuun turvallisuuteen. Lisäksi tutkittiin rikollisuuden pelkoa ja metroasemien välttelyä turvallisuushuolien vuoksi. Aineisto kerättiin 1086 vastaajan kyselyllä yhteistyössä HSL:n kanssa hyödyntäen heidän sovellustaan ja Tutkimusalustaansa.

Aiempi uhrikokemus oli vahvin ja sukupuoli toiseksi merkittävin tekijä heikon koetun turvallisuuden ennustamisessa. Uhrikokemuksen omaavat naiset muodostivat pelokkaimman ryhmän ja he myös välttelivät todennäköisimmin asemia pelon vuoksi. Liikuntarajoitteisten matkustajien koettu turvallisuus oli myös jonkin verran muita heikompaa. Ympäristötekijöistä eniten koettua turvallisuutta heikensivät huono siisteys ja kunnossapito, riittämätön valaistus sekä rikkinäiset asiat asemalla. Turvallisuuden tunnetta paransivat eniten järjestyksenvalvojien läsnäolo, näkyvät valvontakamerat ja selkeät opasteet.

Asemista turvattomimmaksi koettiin Sörnäinen, joka oli myös eniten vältelty asema. Turvattomiksi koettiin myös Kontula, Mellunmäki ja Itäkeskus. Turvallisimmiksi asemiksi koettiin Keilaniemi ja Koivusaari, joita seurasivat Lauttasaari, Urheilupuisto ja Tapiola. Helsingin metroasemat koettiin yleisesti turvattomammiksi kuin Länsimetron asemat. Aseman sijainti vaikutti koettuun turvallisuuteen; asemat alueilla, joiden maine on huono tai joissa esiintyy paljon järjestyshäiriöitä, koettiin turvattomammiksi.