The role of organization’s office in the emergence of employees’ sense of workplace
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Business |
Master's thesis
Authors
Date
2021
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Management and International Business (MIB)
Language
en
Pages
104
Series
Abstract
Virtual and place-independent working has steadily grown its popularity among many organizations worldwide. Work is no longer necessarily performed at the organization’s office: developing technologies have allowed employees to work also remotely. Remote working changes the physical and social environment of the work for the employees, and their sense of workplace. Employee’s sense of workplace refers to the interpretations of and relationships with a place they work in, which infuses a place with distinct meaning and value. My purpose in this explorative study is to gain more information on employees’ sense of workplace and the role of organization’s office in its emergence in a remote work setting. I carried out this qualitative study by conducting two rounds of semi-structured thematic interviews with four employees of a case organization residing in Helsinki, Finland. The constructionist view used in this study allows to study how people interpret and understand workplaces as social settings. The interview questions were based on a theoretical framework that emerged from the literature review. During the first interviews, the interviewees were remote working but their organization retained their office. During the second interviews, the organization had given up the office altogether, and the employees were still remote working. Therefore, the interviews provided a chance to investigate the role of the office and its existence for the employees and their sense of workplace over time. This study contributes to the earlier sense of place literature, where the research on employees’ sense of place is currently limited. Based on the findings of the study, employees’ experiences of their workplace accumulate over time and influence the way the perceive and understand their workplace. One of the main contributions of the study to the earlier literature is that the constituents of individual employee’s sense of workplace seem to be subject to change in different contexts. Contrary to the earlier studies, the findings suggest that a physical place – an organization’s office – does not need to exist for employees to construct an understanding and conceptualization of a ‘workplace’. The role of the office is pronounced in the emergence of employees’ sense of workplace if an organization has an office. However, when the organization’s office ceases to exist for the employees, its role in employees’ sense of workplace diminishes or disappears altogether. The findings of this study highlight the importance of considering the changing nature of individual’s sense of place in the future studies. Future efforts should be directed towards understanding the contextuality and changing nature of the constituents of individual’s sense of place. Also, more research on the sense of workplace of the employees and virtual sense of place is encouraged. This could potentially help organizations to plan their operations better and engage their employees also in remote work settings.Virtuaalinen ja paikasta riippumaton työskentely on vakaasti kasvattanut suosiotaan monissa organisaatioissa ympäri maailman. Työtä ei välttämättä tehdä enää organisaation toimistolla: kehittyvät teknologiat ovat mahdollistaneet työskentelyn myös etänä. Etätyö muuttaa työntekijöiden työpaikan fyysistä ja sosiaalista ympäristöä, ja heidän työpaikantajuaan. Työntekijöiden työpaikantajulla tarkoitetaan tulkintoja työpaikasta sekä kyseiseen paikkaan koettua yhteyttä, jotka täyttävät paikan merkityksillä ja arvolla. Tarkoitukseni tässä tutkimuksessa on saada lisää tietoa työntekijöiden työpaikantajusta ja organisaation toimiston roolista työpaikantajun syntymisessä etätyön kontekstissa. Toteutin laadullisen tutkimukseni tekemällä kaksi haastattelukierrosta, joissa haastattelin neljää työntekijää Helsingissä sijaitsevasta case-yrityksestä puolistrukturoidun temaattisen haastattelumenetelmän avulla. Konstruktiivisen tutkimusotteen takia pystyin tutkimaan tässä tutkimuksessa, kuinka ihmiset tulkitsevat ja ymmärtävät työpaikan sosiaalisena tapahtumapaikkana. Ensimmäisten haastatteluiden aikaan työntekijät olivat etätyössä, mutta heidän organisaatiollaan oli fyysinen toimisto. Toisien haastatteluiden aikaan organisaatio oli luopunut toimistotiloista kokonaan, ja työntekijät olivat edelleen etätyössä. Nämä haastattelut mahdollistivat siis toimiston roolin ja olemassaolon merkityksen tarkastelun työntekijöiden ja heidän työpaikantajunsa kannalta. Tämä tutkimus antaa panoksensa aikaisempaan paikantajua käsittelevään kirjallisuuteen, jossa tutkimus työntekijöiden paikantajusta on rajallinen. Perustuen tämän tutkimuksen löydöksiin, työntekijöiden kokemukset työpaikasta karttuvat ajan myötä ja vaikuttavat siihen, kuinka he hahmottavat ja ymmärtävät työpaikkansa. Eräs tämän tutkimuksen pääasiallisista kontribuutioista aiempaan kirjallisuuteen on, että työntekijöiden paikantajun osatekijät voivat muuttua eri konteksteissa. Vastoin aiempia tutkimuksia, löydökset tuntuvat osoittavan, että fyysisen paikan – organisaation toimiston – ei tarvitse olla olemassa, jotta työntekijät voivat rakentaa mielessään ’työpaikan’. Toimiston rooli työntekijöiden työpaikantajun synnyssä on ilmeinen, mikäli organisaatiolla on toimisto. Kuitenkin, mikäli organisaation toimistoa ei enää ole, sen rooli työntekijöiden työpaikantajussa pienenee tai häviää kokonaan. Tämän tutkimuksen tulokset korostavat yksilön paikantajun muuttuvan luonteen huomioonottamista tulevissa tutkimuksissa. Tulevaisuuden tutkimuksissa tulisi keskittyä ymmärtämään yksilön paikantajun osatekijöiden kontekstuaalisuutta ja niiden muuttuvaa luonnetta. On suositeltavaa myös lisätä tutkimusta työntekijöiden työpaikantajusta ja virtuaalisesta paikantajusta. Näiden avulla organisaatiot voisivat mahdollisesti suunnitella toimintaansa paremmin ja sitouttaa työntekijöitään myös etätyöympäristöissä.Description
Thesis advisor
Saittakari, IirisKeywords
sense of place, sense of workplace, office, workplace, remote work