Co-stitched: Embroidery as a tool for branding: A study through three design commissions

Abstract

This thesis explores practice led brand creation through the eyes of an embroiderer. This study consists of two parts; a written study and a productive part. As a research for the thesis eight designer/artist interviews have taken place during spring 2021. References to literature appear in context of history and cultures, whereas interviews and hands-on practice give insights for the career creation in the contemporary field of design and arts in Finland.

The interviews offer insights for aspects of branding one’s practice. A successful freelance design or artist career in terms of its continuity is presumably a challenging path for one to acquire. Design professionals of different levels of experiences open up their reasons and motivations for such paths.

The productive part of this thesis consists of three design commissions. Each commission is an embroidery based design task executed during 2019-2021. The projects with three Finnish companies are analysed and reflected upon findings from research. What role does the embroidery play and does it function as a method of branding in my practice? The three cases include different levels of participation in product design; an entirely new product for Johanna Gullichsen Oy, customising an existing jacket design for Snacksize Company, and four illustrations for stan- dardised products for MyFavoriteThings spring and summer 2021 campaign.

This thesis includes analysis of decorative stitching which is often used to offer improved appearance for a product. Different stitching methods and production volumes in terms of machinery are used for the collaborative projects. Value weighting and purpose of each technique is based on personal preferences and experiences as well as desires of commissioning parties.

This thesis offers understanding of founding and maintaining a practice based brand. It is written from a perspective of an embroiderer but can be adjusted to one’s preferred method of practice.

Opinnäytetyöni tutkii käsin ja koneellisesti tehtävää kirjontaa yhtenä brändin rakentamisen työkaluna. Työ koostuu kahdesta osasta; kirjallisesta tutkimuksesta sekä produktiivisesta osiosta. Työn taustatutkimuksena on haastateltu kahdeksaa suomalaista muotoilun ja taiteen ammattilaista kevään 2021 aikana. Haastattelujen tarkoituksena on tukea kirjallisuuslähteitä sekä produktio-osan pohjalta tehtyjä oivalluksia. Kirjallisuusviitteet tukevat historiaa ja kulttuuria käsitteleviä lukuja, kun taas nykypäivää koskeva taustatutkimus pohjautuu pääosin haastatteluihin ja omaan työhöni.

Opinnäytetyö ammentaa keinoja brändäämiseen kuudesta haastattelusta. Oletuksena on, että uran luominen itsenäisenä suunnittelijana/taiteilijana voi olla haastavaa. Erilaisista taustoista ja urapoluista tulevat muotoilun ja taiteen ammattilaiset kertovat syistään ja motivaatioistaan ryhtyä alalle.

Työn produktiivinen osa koostuu kolmesta toimeksiannosta. Kukin projekti on kirjontaan pohjautuva toimeksianto, toteutettu vuosien 2019 ja 2021 välillä. Kolmen suomalaisen yrityksen toimeksiantamat projektit analysoidaan opinnäytetyössä haastattelulöydösten ja kirjallisuuslähteiden valossa. Minkälainen rooli kirjonnalla on projekteissa? Toimiiko se metodina brändini luomisessa? Projekteissa on eri asteista tuotesuunnittelua; täysin uusi tuote Johanna Gullichsen Oy:lle, versio olemassaolevasta takista Snacksize Companylle, ja kuvitustyö MyFavoriteThings:in kevät & kesä 2021 malliston standardituotteisiin.

Tämä tutkimus keskittyy tuotteisiin tehtävään koristeelliseen kirjontaan. Projektit sisältävät erilaisia kirjonnan menetelmiä ja tuotantotapoja. Tekniikan tuomaa lisäarvoa ja tarkoitusta pohditaan kunkin projektin yhteydessä niin tekijän kuin toimeksiantajan näkökulmasta.

Tämä opinnäytetyö tarjoaa tietoa metodin brändäämisestä. Kirjonnan näkökulmaa voi soveltaa muihinkin materiaaleihin ja menetelmiin.