Design for discardables - Exploring household biowaste practices in Finland

Abstract

This production-based thesis investigates the practical and functional factors that affect household biowaste sorting practices. These practices are explored through observing and interviewing people living in The Southern areas of Finland. The interview data is analyzed and transformed into drivers that are applied in product design. This thesis also examines the relevant studies that have been conducted in the field of waste research as well as benchmarks similar household biowaste management solutions that are currently available on the market and uses this information to inspire product design. The insight gathered from previous research, benchmarking and user interviews help recognize product features that can create successful biowaste-sorting experiences.

The user interviews have been conducted using ethnographic methods in order to find design implications. This thesis attempts to identify the practical factors that either inhibit or facilitate the sorting of biowaste in urban Finland. The knowledge of how people handle biowaste in domestic settings as well as what kind of role the existing biowaste bin play in people’s everyday lives as well as defining the cultural understandings of what can be regarded as waste can only be understood and formulated by getting familiar with the people and environments where biowaste is generated as well as the products that are being used to handle it with.

The outcomes of this thesis include a literary review, benchmarking, research report, description of the design process and prototype of a new type of biowaste product for collecting household biowaste. The new MESH bio-bin product line can provide a more convenient biowaste sorting experience by keeping the waste dry and odorless for a longer time period. This solution will eliminate the need to bring the whole waste bin to the waste collection point. The cleaning and maintenance related to biowaste sorting are made because the dirty parts can be washed in a washing machine or dishwasher.

Tämä produktiivinen opinnäyte kartoittaa sekä käytännöllisiä että toiminnallisia tekijöitä, jotka vaikuttavat kotitaloudessa tehtävään biojätteen lajitteluun. Näitä käytäntöjä on tutkittu havainnoimalla ja haastattelemalla Etelä-Suomessa asuvia ihmisiä. Tutkimuksessa kerättyä dataa on analysoitu ja syntynyttä tietoa on käytetty soveltuvin osin muotoiluprosessin ohjauksessa. Lisäksi opinnäytteessä on kartoitettu jätealan tutkimuskenttää ja tehty vertaileva markkinatutkimus olemassa olevista samankaltaisista biojätelajittelutuotteista. Tämän taustatutkimuksen tehtävänä on ollut nostaa esille käytännölliset ja toiminnalliset ominaisuudet, jotka edesauttavat onnistuneiden biojätelajittelukokemusten syntymistä.

Jotta voidaan paremmin ymmärtää olemassa olevia ja uusia muotoilullisia ratkaisuja jotka tekevät lajittelukokemusta onnistuneemman, on tietoa ihmisten tavoista käsitellä biojätettä kotitalouksissa sekä jäteastian roolia arjessa kerätty etnografisia menetelmiä käyttäen. Biojätteen lajitteluun liittyvät ongelmat voi parhaiten käsittää tutustumalla ympäristöihin, jossa jätettä syntyy sekä tuotteisiin, joilla jätettä käsitellään, mutta myös puhumalla sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat biojätteen kanssa säännöllisesti tekemisissä.

Opinnäytteen tuotoksia ovat kirjallisuuskatsaus, markkinatutkimus, tutkimusraportti, muotoiluprosessin kuvailu sekä prototyyppi uudenlaisesta kotikäyttöön soveltuvasta biojätelajittelutuotteesta. Uusi biojäte -tuotesarja MESH tarjoaa miellyttävämmän käyttökokemuksen jätteen jäädessä sen avulla totuttua kuivemmaksi ja hajuttomammaksi. Tämä uusi ratkaisu poistaa tarpeen viedä astia kokonaisuudessaan ulos jätekatokselle. Samoin tuotteen puhdistaminen ja huoltaminen helpottuvat, koska likaantuvat osat on mahdollista pestä vaate- tai astianpesukoneessa.