They call it trust – Trust-building activities in Finnish-Russian transboundary water cooperation

Thumbnail Image

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

Insinööritieteiden korkeakoulu | Master's thesis

Authors

Date

2024-08-19

Department

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Master's Programme in Water and Environmental Engineering (WAT)

Language

en

Pages

55 + 7

Series

Abstract

This study examines the role that trust plays in transboundary water cooperation, based on the role of trust-building and related formal and informal institutions in water cooperation between Finland and Russia in the Finnish-Russian transboundary water Commission between 1990 and 2023. This was conducted through thematic analysis of expert interviews as well as document analysis of the Commission’s materials. The study built on existing conceptualisations of trust and trust-building and utilised also a recent study that recognised 10 possible categories for trust-building in transboundary water cooperation. What is revealed is the importance of different aspects of trust in the development and maintenance of shared water management – and factors that limit their efficacy. The Commission’s work is characterized by highly formalized cooperation relying on bilateral treaties and formal institutions as well as generative and informal institutions. Technical cooperation holds much value due to the decades of joint fact-finding, and the cooperative processes are still seen as legitimate and mutually beneficial despite the growing tensions between the countries. Though cooperation currently lacks many of the informal practices and institutions, it still functions for the time being. This emphasizes the critical role that transboundary water cooperation, and related forms of trust, have in bilateral relations also in times of geopolitical tensions - as is currently the unfortunate case between Finland and Russia. This is to the author’s knowledge the first case-specific study that considers the role of trust and trust-building in transboundary water cooperation over time. The study thus provides important views on the evolving interlinkages between trust and cooperation in shared waters, and links to the broader discussion about security, peace, and cooperation. Additionally, the geopolitical situation in Europe and as a result, the bilateral relations between Finland and Russia have undergone significant shifts during the study period, reflecting also on the work of the Finnish-Russian Transboundary Water Commission. Cooperation is either fostered or hampered by political decisions, but interpersonal trust is built from ground up.

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan luottamuksen roolia rajat ylittävässä vesiyhteistyössä perustuen luottamuksen rakentamisen käytänteisiin ja virallisten ja epävirallisten instituutioiden rooliin Suomen ja Venäjän välisessä rajavesiyhteistyössä Suomalais-Venäläisessä rajavesistökomissiossa vuosina 1990–2023. Keskeisinä metodeina olivat asiantuntijahaastattelujen temaattinen analyysi sekä komission materiaalien asiakirja-analyysi. Tutkimus perustui aiemmin tunnistettuihin luottamusta ja luottamuksen rakentamista koskeviin käsitteisiin ja hyödynsi myös viimeaikaista tutkimusta, joka tunnisti kymmenen luokkaa luottamuksen rakentamiseksi rajavesistöyhteistyössä. Tuloksissa korostuu erilaisten luottamusnäkökohtien merkitys yhteisen vesihuollon kehittämisessä ja ylläpidossa – ja niiden tehokkuutta rajoittavat tekijät. Komission toimintaa on luonnehtinut erittäin määrämittainen työtapa, joka perustuu kahdenvälisiin valtiosopimuksiin ja virallisiin instituutioihin sekä generatiivisiin että epävirallisiin instituutioihin. Teknisellä yhteistyöllä on paljon arvoa vuosikymmenten yhteisen tiedonkeruun ansiosta, ja yhteistyöprosessit nähdään edelleen legitiiminä ja molempia osapuolia hyödyttävinä maiden välisistä jännitteistä huolimatta. Vaikka yhteistyöstä puuttuu tällä hetkellä monia epävirallisia käytäntöjä ja instituutioita, se toimii toistaiseksi. Tämä korostaa rajavesistöyhteistyön ja siihen liittyvien luottamusmuotojen kriittistä roolia kahdenvälisissä suhteissa myös geopoliittisten jännitteiden aikana - kuten tällä hetkellä Suomen ja Venäjän välillä. Tietääkseni tämä on ensimmäinen tapauskohtainen tutkimus, joka käsittelee luottamuksen ja luottamuksen rakentamisen roolia rajat ylittävässä vesiyhteistyössä ajan myötä, tarjoten tärkeitä näkökulmia turvallisuuteen, rauhaan, yhteistyöhön ja rajojen ylittämiseen. Euroopan geopoliittinen tilanne ja siten myös Suomen ja Venäjän kahdenväliset suhteet ovat kokeneet merkittäviä muutoksia tutkimusjakson aikana, mikä heijastuu myös Suomalais-Venäläisen rajavesistökomission työhön. Poliittiset päätökset joko edistävät tai estävät yhteistyötä, mutta luottamus rakentuu alhaalta ylöspäin.

Description

Supervisor

Keskinen, Marko

Thesis advisor

Keskinen, Marko

Keywords

transboundary water interaction, water diplomacy, trust, Russia, transboundary water cooperation

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202408255648

Collections

[dipl] Insinööritieteiden korkeakoulu / ENG