The Disagreement in ESG Ratings: Does it Matter?
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Business |
Master's thesis
Authors
Date
2020
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Finance
Language
en
Pages
79
Series
Abstract
This thesis investigates the disagreement in firms’ ESG ratings and its implications for users of ESG ratings and the research linking ESG with corporate financial performance (CFP). Using environmental (E), social (S), and governance (G) ratings from three established rating agencies for a large, global sample of firms, I first document a significant disagreement between the rating agencies which is found across countries and industries. I then proceed to study whether the disagreement extends to the rankings of firms and find that firms’ ESG rankings exhibit similar disagreement as their ratings. Lastly, I study ESG rating disagreement’s effect on the consistency of the ESG-CFP relationship. More specifically, I test ESG ratings’ impact on stock returns, firm valuation, and profitability and compare the results obtained with different rating agencies’ ratings. I do not find strong evidence that the ESG rating disagreement would significantly affect the consistency of the ESG-CFP relationship which is, however, rather weak to begin with. Due to the large disagreement in firms’ ESG ratings and rankings I recommend every user of ESG ratings to consider the potential impact of ESG rating disagreement for analysis and decision-making, both in research and in practice.Tämä tutkielma käsittelee yritysten ESG-reittauksissa havaittavia erimielisyyksiä ja niiden vaikutuksia ESG-reittauksien käyttöön niin tutkimuksessa kuin käytännössäkin. Käytän tutkielmassa kolmen tunnetun ESG-reittaajan ympäristö- (E)-, yhteiskunta- (S) ja hallintotapa-asioiden (G) reittauksia suurelle otokselle kansainvälisiä yrityksiä. Dokumentoin aluksi yritystason ESG-reittauksien heikon vertailukelpoisuuden, jota löytyy eri maista ja toimialoista. Tutkin sitten, miten ESG-reittauksien heikko vertailukelpoisuus vaikuttaa yritysten ESG-luokituksin. Tulokseni osoittavat, että myös yritysten ESG-luokituksissa on havaittavissa selviä erimielisyyksiä. Lopuksi tutkin, miten ESG-reittauserimielisyydet vaikuttavat tutkimukseen, joka yhdistää ESG:n osaketuottoihin ja yrityksen arvostukseen ja kannattavuuteen. Replikoin aiempia tutkimuksia käyttäen eri reittaajien ESG-reittauksia ja vertaan niiden tuloksia toisiinsa. Tulokseni osoittavat, että ESG-reittauksien heikko vertailukelpoisuus ei vaikuta merkittävästi ESG:n ja osaketuottojen, yrityksen arvon tai kannattavuuden suhteeseen, joka on lähtökohtaisesti melko heikko. Suosittelen kaikkien ESG-reittauksien käyttäjien huomioivan yritysten ESG-reittauksissa ja -luokituksissa havaittavat erimielisyydet analyyseissään ja päätöksenteossaan.Description
Thesis advisor
Kaustia, MarkkuKeywords
ESG, ESG rating, ESG rating disagreement, rating agency, corporate financial performance, ESG investing, corporate social responsibility