Out of the WASH box – Towards a wider contextualization of the water, sanitation, and hygiene sector
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Engineering |
Doctoral thesis (article-based)
| Defence date: 2024-02-02
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
2024
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
48 + app. 66
Series
Aalto University publication series DOCTORAL THESES, 28/2024
Abstract
Water, sanitation, and hygiene (WASH) have perennially been recognized as a key approach to improved health in low-income areas. Whereas water sector proponents tend to emphasize it as the key approach, there are many other factors that are important and deeply interwoven with WASH. This interdisciplinary dissertation revisits this premise by attempting to provide "out-of-the-box" insight the water sector has been calling for with four contrasting studies. To generate such novel insight, we have expanded the WASH context to uncharted territory (impacts on mental health – Paper II, and functionality in new climates – Paper III). Additionally, we have turned WASH actors that are commonly research subjects (WASH professionals – Paper IV, and municipalities – Paper I) into research objects. In practice, the role of WASH was scrutinized with tools of quantitative analysis (Paper I), psychology frameworks (Paper II), empirical microbiology (Paper III), and qualitative interview analysis (Paper IV). Based on our results, the traditional thinking of the water field that adequate drinking water is the most essential need of people may be somewhat insufficient. We showed how waste management may be more strongly associated with severe diarrhea in the context of Brazil (Paper I). Moreover, if overall health equals "physical, mental, and social well-being" as defined by the WHO ever since 1948, then mental health impacts of suboptimal WASH also require attention. We found this to be essential in Paper II, especially in terms of drinking water service inequalities. Considering WASH in new contexts is also an important way to help improve health globally. The Russian full-scale war in Ukraine has made frugal point-of-use water treatment in Europe more relevant than in decades. In Paper III, we discovered that one of the most inexpensive drinking water treatment methods around, solar drinking water disinfection (SODIS), also works in cold climates and is hence a potential method for places such as Ukraine. Finally, we found that the unresearched views of WASH practitioners and innovators play significant roles in determining which WASH methods are used at a local level (Paper IV). In short, this dissertation showed how improving health especially in low- and middle-income areas would benefit from contextualizing WASH more widely than before and managing other equally important housing-related factors alongside it.Matalan tulotason alueilla vesihuollon, sanitaation ja hygienian (WASH) kehittäminen on pitkään tunnistettu keskeisiksi kansanterveyden parantamiskeinoiksi. On kuitenkin olemassa monia muitakin kriittisiä asumiseen liittyviä terveyttä ja hyvinvointia edistäviä tekijöitä. Tämän poikkitieteellisen väitöskirjan neljä tieteellistä artikkelia tarjoavat vesialan peräänkuuluttamaa laajakatseista tutkimusta sekä laajentavat vesialan osaamiskenttää ja tuovat uusia näkökulmia WASH:in lukuisista rooleista. WASH-teemaa on tässä väitöskirjassa laajennettu uusiin konteksteihin (vaikutukset mielenterveyteen – artikkeli II ja toiminnallisuus uusissa ilmastoissa – artikkeli III). Lisäksi yleisesti alan selvityksiä tekeviä toimijoita (ammattilaiset – artikkeli IV ja kunnat – artikkeli I) on puolestaan otettu tutkimuksen kohteiksi. Käytännössä WASH:in roolia tarkasteltiin kvantitatiivisen analyysin (artikkeli I), psykologian viitekehysten (artikkeli II), empiirisen mikrobiologian (artikkeli III) ja kvalitatiivisen haastatteluanalyysin (artikkeli IV) työkaluilla. Väitöskirjan tulosten perusteella vesialalla vallitseva näkemys siitä, että riittävä juomavesi on olennaisin ihmisten terveyden edellytys, saattaa olla turhan kapea ja jopa riittämätön. Esimerkiksi jätehuolto oli Brasilian kontekstissa voimakkaammin yhteydessä vakavaan ripuliin, toisin kuin on useimmiten ajateltu (artikkeli I). Lisäksi, koska kokonaisvaltainen terveys tarkoittaa "fyysistä, henkistä ja sosiaalista hyvinvointia" (WHO, 1948), myös heikkojen WASH-palvelujen mielenterveysvaikutukset vaativat huomiota. Tämä kävi ilmi artikkelissa II, erityisesti juomavesipalvelujen eriarvoisuuden aiheuttamien negatiivisten mielenterveysvaikutusten osalta. WASH:in huomioiminen uusissa konteksteissa on myös tärkeä tapa parantaa terveyttä maailmanlaajuisesti. Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on tehnyt minimaalisia resursseja vaativasta vedenkäsittelystä Euroopassa merkityksellisemmän kuin vuosikymmeniin. Artikkelissa III havaittiin, että yksi edullisimmista juomaveden puhdistusmenetelmistä, aurinkodesinfiointi (SODIS), toimii myös kylmässä ilmastossa ja on siten mahdollinen menetelmä esimerkiksi Ukrainan olosuhteissa. Viimeisenä havaittiin, että WASH-alan toimijoiden vähän tutkitut näkemykset voivat vaikuttaa merkittävästi siihen, mitä WASH-menetelmiä paikallisesti käytetään (artikkeli IV). Johtopäätöksenä terveyden parantaminen erityisesti matala- ja keskituloisilla alueilla hyötyisi WASH:in aiempaa laajemmasta kontekstualisoinnista ja muiden yhtä tärkeiden asumiseen liittyvien tekijöiden hallinnasta sen ohella.Description
Supervising professor
Varis, Olli, Distinguished Prof., Aalto University, Deparment of Built Environment, FinlandThesis advisor
Vahala, Riku, Dr., Finnish Water Utilities Association, FinlandLevchuk Golubtsova, Irina, Dr., University of Eastern Finland, Finland
Keywords
water, sanitation, and hygiene (WASH), low- and middle-income countries (LMIC), solar disinfection (SODIS), information dissemination, environmental psychology, waste management, vesi, sanitaatio ja hygienia (WASH), matalan- ja keskitulotason maat (LMIC), aurinkodesinfionti (SODIS), tiedonlevitys, ympäristöpsykologia, jätehuolto
Other note
Parts
-
[Publication 1]: Juvakoski, A., Rantanen, H., Mulas, M., Corona, F., Vahala, R., Varis, O., & Mellin, I. (2023). Evidence of waste management impacting severe diarrhea prevalence more than WASH: An exhaustive analysis with Brazilian municipal-level data. Water Research, 247, 120805.
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202312117190DOI: 10.1016/j.watres.2023.120805 View at publisher
-
[Publication 2]: Toivettula, A., Varis, O., Vahala, R., & Juvakoski, A. (2023). Making waves: Mental health impacts of inadequate drinking water services—From sidenote to research focus. Water Research, 120335.
DOI: 10.1016/j.watres.2023.120335 View at publisher
-
[Publication 3]: Juvakoski, A., Singhal, G., Manzano, M. A., Moriñigo, M. Á., Vahala, R., & Levchuk, I. (2022). Solar disinfection–An appropriate water treatment method to inactivate faecal bacteria in cold climates. Science of the Total Environment, 827, 154086.
DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.154086 View at publisher
- [Publication 4]: Juvakoski, A., Miller, T., Schwartz, K., Levchuk, I., Fallon. A. A Spread low-cost Water Treatment Methods - Roles of Researchers and Practioners. Submitted to The Journal of Water, Sanitation and Hygiene for Development on 31.10.2023.