Turning ESG commitments into value creating activities in venture capital
No Thumbnail Available
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Perustieteiden korkeakoulu |
Master's thesis
Authors
Date
2021-10-20
Department
Major/Subject
Strategy and Venturing
Mcode
SCI3050
Degree programme
Master’s Programme in Industrial Engineering and Management
Language
en
Pages
100
Series
Abstract
Venture capitalists have traditionally been at the forefront of shaping our society and promoting new innovative businesses and technologies. However, VCs have been relatively slow in their adoption of sustainable investing and ESG. ESG stands for environmental, social and governance, and covers issues from carbon emissions to human rights. In the last few years, ESG and the entire sustainable investing space have gained vast amount of momentum throughout society. VCs have taken major steps forward in their ESG considerations during that time as well. Despite this recent positive development, there remains a gap in understanding when it comes to the meaning of ESG in the VC context, not to mention its implementation. This thesis attempts to fill that gap by elaborating on how VCs approach ESG issues, what encourages their ESG considerations and how they can employ ESG in a value-creating way throughout their operations, particularly in fundraising. Its main research objective is to understand how VCs can shift from vacuous ESG commitments and negative exclusions to full ESG integration and positive value creation. This thesis is a mixed methods study in that it uses both qualitative and quantitative methods. The qualitative study takes place in the form of interviews with the key players in the VC industry and considers VCs’ ESG approaches and motives, as well as the value creation opportunities of ESG. The quantitative study part comprises two regression analyses and seeks to understand how ESG affects and creates value in VC fundraising. The qualitative findings of this thesis show that venture capitalists’ ESG thinking has shifted from risk management into opportunity exploitation. Today, ESG is an inherent part of all VC activities from fundraising to investment decisions. VCs have varying approaches to it, all which stress governance of the three pillars of ESG. ESG is of interest to VCs mainly because of the attractive investment opportunities it provides for them. VCs believe that increasing awareness and collaboration around ESG issues, as well as influencing their portfolio companies’ ESG practices through persistent board work are the best ways to sustainably create value with ESG. Despite its recent rise in the VC scene, ESG is by no means the most decisive factor for VCs. ESG is, for instance, deemed to increasingly steer investors and capital during fundraising, but the quantitative findings of this thesis do not indicate this. Nonetheless, ESG has reached a tipping point among VCs, which is why it will only increase in importance in the future.Venture capital-sijoittajat ovat perinteisesti olleet eturintamassa muovaamassa yhteiskuntaamme ja tukemassa uusia innovatiivisia yrityksiä ja teknologioita. VC-sijoittajat ovat kuitenkin olleet suhteellisen hitaita vastuullisen sijoittamisen ja ESG:n omaksumisessa. ESG viittaa yritysten ympäristö- ja yhteiskuntavastuuseen sekä hallintotapaan liittyviin kysymyksiin, kuten hiilipäästöihin tai ihmisoikeuksiin. Viime vuosina ESG ja vastuullinen sijoittaminen ylipäätään ovat tulleet yhä tärkeämmiksi kaikkialla yhteiskunnassa. Myös VC-sijoittajien ESG-kehitys on ollut huimaa tuona aikana. Tästä viimeaikaisesta hyvästä kehityksestä huolimatta, ESG:n merkityksestä eikä toteuttamisesta ole edelleenkään täyttä ymmärrystä VC-ympäristössä. Tämä diplomityö pyrkii ratkaisemaan tämän ongelman tarkastelemalla, miten VC-sijoittajat lähestyvät ESG-kysymyksiä, miksi ESG kiinnostaa heitä sekä miten he voivat hyödyntää sitä arvoa luovalla tavalla. Tutkimuksen tavoitteena on ymmärtää, miten VC-sijoittajat voivat siirtyä tyhjistä ESG-lupauksista ja sijoitusten rajaamisesta täyteen ESG-integraatioon sekä ESG:hen perustuvaan arvonluontiin. Tämä diplomityö on sekamenetelmä-tutkimus, sillä se hyödyntää niin kvalitatiivisia kuin kvantitatiivisia menetelmiä. Kvalitatiivisessa tutkimuksessa on haastateltu VC-kentän tärkeimpiä toimijoita ja pyritty ymmärtämään heidän ESG-ajatteluaan sekä ESG:n tarjoamia arvonluontimahdollisuuksia. Kvantitatiivinen tutkimus taas koostuu kahdesta regressioanalyysistä, joissa tarkastellaan ESG:n vaikutusta VC-sijoittajien varainkeruuseen. Työn löydökset osoittavat huomattavan muutoksen VC-sijoittajien ESG-ajattelussa. Nykyään ESG on merkittävä tekijä kaikkialla VC-ympäristössä varainkeruusta sijoituspäätöksiin. VC-sijoittajilla on erilaisia lähestymistapoja siihen, jotka kaikki korostavat hallintotapaan liittyviä kysymyksiä. ESG kiinnostaa VC-sijoittajia ennen kaikkea sen tarjoamien houkuttelevien sijoitusmahdollisuuksien vuoksi. VC-sijoittajat uskovat, että ESG-tietoisuuden ja -yhteistyön lisääminen sekä kohdeyhtiöiden ESG-ajattelun muovaaminen pitkäjänteisen hallitustyön kautta ovat ESG:n parhaat arvonluonnin käytännöt. Huolimatta sen lisääntyneestä suosiosta, ESG ei missään nimessä ole ratkaisevin tekijä VC-sijoittajille. ESG:n uskotaan esimerkiksi ohjaavan sijoittajia ja rahavirtoja yhä vahvemmin varainkeruussa, mutta tämän työn kvantitatiiviset löydökset eivät osoita tätä. Joka tapauksessa kriittinen määrä VC-sijoittajia näyttäisi omaksuneen ESG:n, minkä vuoksi sen merkitys tulee vain kasvamaan tulevaisuudessa.Description
Supervisor
Maula, MarkkuThesis advisor
Maula, MarkkuKeywords
venture capital, ESG, sustainable investing, full ESG integration, sustainable value creation