If we wish to hold on to the welfare of our country – An exploration of discourses concerning transport automation in the Finnish transport governance culture
Loading...
URL
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Engineering |
Doctoral thesis (article-based)
| Defence date: 2025-05-16
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Authors
Date
2025
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
127 + app. 67
Series
Aalto University publication series Doctoral Theses, 80/2025
Abstract
In recent years, perhaps no other technological phenomenon in the field of transport has attracted more attention in both public and academic discourses than transport automation. Advocates believe that transport automation technologies will make mobility systems safer, more efficient, more environmentally sustainable and more equitable. Conversely, sceptics suspect that these technologies may simply deepen the lock-in to the unsustainable system of automobility. At the locus of this development are the central governance actors whose responsibility is to ensure societally desirable outcomes. The culture that governance networks uphold is an often overlooked aspect in transport policy studies. Nonetheless, governance cultures play a major part in how governing is done in practice. Similarly to how national cultures sustain patterns of interaction between people, governance cultures steer governance actors to operate in locally distinct ways. Therefore, the exploration of the different elements of a governance culture can provide answers to why governance actors do what they do. Moreover, such exploration offers the possibility to critique and contest the fundamental premises of governance. As such, understanding governance cultures is vital for breaking path dependencies that might result in undesirable futures. This article-based dissertation explores the Finnish transport governance culture through discourses concerning the governance of transport automation in Finland. Paper I analyses the publications of central governance actors – i.e., the official governance discourse – with the Critical Discourse Analysis approach. Paper II explores the informal discourses that exist in the governance network through semi-structured interviews. Paper III utilises the Q-methodology for identifying contradicting and aligning governance ideologies that exist in the governance network. The document analysis illustrated how transport automation is connected to numerous positive implications in the official discourse. Yet, it is often unclear what the authors mean by transport automation. The interviews revealed that the governance actors broadly agree with the ideas of the official discourse; however, they also illustrated that more sceptical views and nuanced deliberation exist in the governance network. The Q-methodology process confirmed that there is broad contestation concerning the governance of emerging mobility technologies in the network. This contestation might relate to the inherent conflict of political ideologies that exists in all democracies. Alternatively, the contestation may stem from recent changes in the Finnish transport governance culture that concern the enablement of technological innovation in the sector. Combining the insights from the three studies, this dissertation presents an overview of the cultural elements that have affected the governance of transport automation in Finland.Mahdollisesti mikään toinen liikenteeseen liittyvä teknologinen ilmiö ei ole viime vuosina saanut niin paljoa huomiota julkisessa ja akateemisessa keskustelussa kuin liikenteen automaatio. Automaation puolestapuhujat uskovat, että ilmiö tulee tekemään liikkumisjärjestelmistä turvallisempia, tehokkaampia, ympäristöystävällisempiä ja oikeudenmukaisempia. Toisaalta skeptikot epäilevät, että automaatioteknologiat saattavat vain syventää riippuvuuttamme autoon liikkumismuotona. Ristiriitaisten odotusten polttopisteessä ovat keskeiset hallinnon toimijat, joiden vastuulla on varmistaa yhteiskunnallisesti toivottavien vaikutusten toteutuminen. Kulttuuri, jota hallintoverkostot ylläpitävät, ei ole saanut liikennepolitiikan tutkimuksessa juurikaan huomiota osakseen. Hallintokulttuureilla on kuitenkin suuri vaikutus hallintoverkostojen toimintaan. Samalla tavalla kuin kansalliset kulttuurit ylläpitävät ihmisten välisiä vuorovaikutusmalleja, hallintokulttuurit ohjaavat hallinnon toimijoita toimimaan paikalliselle kulttuurille ominaisilla tavoilla. Näin ollen hallintokulttuurin tutkiminen voi tarjota vastauksia siihen, miksi hallintoverkostot toimivat niin kuin ne toimivat. Tällainen tutkimus tarjoaa myös mahdollisuuden kyseenalaistaa ja kritisoida hallinnon premissejä ja näin auttaa katkaisemaan yhteiskunnallisia polkuriippuvuuksia, jotka saattavat johtaa ei-toivottuihin tulevaisuuksiin. Tämä artikkelipohjainen väitöskirja tutkii suomalaisen liikennesektorin hallintokulttuuria liikenteen automaatiota koskevien diskurssien avulla. Ensimmäinen tutkimus analysoi keskeisten hallinnon toimijoiden julkaisuja – ns. virallista hallintodiskurssia – kriittisen diskurssianalyysin avulla. Toinen tutkimus analysoi liikennesektorin hallintoverkostossa esiintyviä epävirallisia diskursseja teemahaastattelujen avulla. Kolmas tutkimus hyödyntää Q-metodologiaa hallintoverkostossa esiintyvien ideologioiden tunnistamiseen. Dokumenttianalyysi osoitti, kuinka liikenteen automaatio yhdistetään virallisessa hallintodiskurssissa lukuisiin myönteisiin vaikutuksiin. Usein on kuitenkin epäselvää, mitä kirjoittajat tarkoittavat liikenteen automaatiolla. Haastattelut osoittivat, että hallintoverkoston toimijat yhtyvät pitkälti virallisen diskurssin näkemyyksiin. Näillä toimijoilla on kuitenkin myös viralliseen diskurssiin verrattuna skeptisempiä näkemyksiä, ja he hahmottavat automaatiokehityksen monimutkaisempana kokonaisuutena. Q-metodologinen tutkimus osoitti, että hallintoverkostossa ei ole laajaa yhteisymmärrystä liikkumisteknologioiden kehityksen ohjaamisesta. Ristiriitaiset näkemykset saattavat liittyä demokratialle ominaiseen poliittisten ideologioiden konfliktiin tai hallintokulttuurissa viime vuosina tapahtuneisiin muutoksiin, jotka liittyvät teknologisen innovaation mahdollistamiseen liikennesektorissa. Tutkimusten perusteella tämä väitöskirja esittää katsauksen hallintolkulttuurin elementeistä, jotka ovat vaikuttaneet liikenteen automaatiokehitykseen Suomessa.Description
Supervising professor
Mladenović, Miloš, Assoc. Prof., Aalto University, Department of Built Environment, FinlandKeywords
transport automation, governance, policy, culture, discourse analysis, liikenteen automaatio, hallinto, politiikka, kulttuuri, diskurssianalyysi
Other note
Parts
-
[Publication 1]: Olin, Janne J.; Mladenović, Miloš N.; 2022. Imaginaries of Road Transport Automation in Finnish Governance Culture—A Critical Discourse Analysis. MDPI. Sustainability, volume 14, issue 3, 1437. ISSN: 2071-1050.
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202202021697DOI: 10.3390/su14031437 View at publisher
-
[Publication 2]: Olin, Janne J.; Mladenović, Miloš N.; 2024. Unpacking the cultural aspects of transport automation governance in Finland: An interview study. Elsevier. Journal of Transport Geography, volume 117, 103874. ISSN: 0966-6923.
Full text in Acris/Aaltodoc: https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202404243230DOI: 10.1016/j.jtrangeo.2024.103874 View at publisher
- [Publication 3]: Olin, Janne J.; Mladenović, Miloš N.; 2025. The governance of emerging mobility technologies in Finland: A Q-methodology study. Elsevier. Under review in the Journal of Transport Geography