Finnish higher education students’ evolving perceptions of using GenAI chatbots

Thumbnail Image

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Master's thesis

Authors

Date

2025-07-29

Department

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Master's programme in Information and Service Management

Language

en

Pages

49

Series

Abstract

This thesis explores how Finnish higher education students view GenAI chatbots, focusing on how these perceptions and personal experiences have evolved over time and what affects students’ acceptance and resistance of chatbots. The research is based on semi-structured interviews with higher education students and applies thematic analysis to find patterns in students’ perceptions on chatbots. Findings show that although most informants initially expressed scepticism toward chatbots, their views have become much more positive over time through increased use of chatbots. Ease of use, perceived usefulness, and social influence were key factors affecting acceptance. Informants generally expressed having high confidence in using chatbots despite having limited knowledge on how they work and often externalised the risks they recognised in chatbot use. Informants also conveyed that the current ambiguity of institutional guidelines regarding chatbot use have made identifying the correct use of chatbots difficult. This research displays that students may have contradicting thoughts around chatbot use (e.g. high confidence and low knowledge or saying they feel positively about chatbots but mentioning fear or worry over themes around chatbot use). The contradictions may be a result of fast adoption, and the pressures students experience around the social influence of their peers or their higher education institutions. This research also shows that there may be a need for both more guidelines surrounding chatbot use and new methods of supporting students with chatbots. This study expands on the current literature on the use of chatbots for higher education students, as it explores the topic from the perspective of students and the changes in their opinions and use over time which is currently under-represented. The study highlights how emotions, factors in acceptance, social norms, and a lack of institutional guidance intersect and influence students’ evolving academic behaviour.

Tämä opinnäytetyö tarkastelee suomalaisten korkeakouluopiskelijoiden näkemyksiä generatiivisiin tekoälychatbotteihin liittyen. Se keskittyy siihen, miten opiskelijoiden näkemykset ja henkilökohtaiset kokemukset ovat muuttuneet ajan myötä sekä siihen, mitkä tekijät vaikuttavat chatbottien hyväksymiseen tai vastustamiseen. Tutkimus perustuu korkeakouluopiskelijoiden puolistrukturoituihin haastatteluihin ja analyysimenetelmänä käytetään temaattista analyysiä opiskelijoiden näkemyksissä esiintyvien toistuvien teemojen tunnistamiseksi. Tulokset näyttävät, että vaikka suurin osa informanteista suhtautui aluksi epäilevästi chatbotteihin, heidän näkemyksensä ovat muuttuneet paljon positiivisemmiksi chatbottien käytön lisääntyessä. Hyväksymiseen vaikuttivat erityisesti käytön helppous, koettu hyödyllisyys ja sosiaaliset vaikutteet. Informantit ilmaisivat yleisesti korkeaa itsevarmuutta chatbottien käytössä, vaikka heidän tietämyksensä siitä, miten chatbotit toimivat oli rajallista ja he usein ulkoistivat riskit, jotka he tunnistivat chatbottien käyttöön liittyen. Informantit ilmaisivat myös, että nykyiset epäselvät korkeakoulujen ohjeistukset chatbottien käyttöön liittyen on tehnyt chatbottien oikeanlaisen käytön tunnistamisesta vaikeaa. Tämä tutkimus näyttää, että opiskelijoilla voi olla ristiriitaisia ajatuksia chatbottien käyttöön liittyen (esim. korkea itsevarmuus ja vähäinen tieto tai sanominen, että on positiivisia tunteita chatbotteihin liittyen, mutta puhuminen peloista tai huolista chatbotin käytön ympärillä oleviin teemoihin liittyen). Ristiriitaisuudet voivat olla seurausta nopeasta hyväksymisestä ja paineista, joita opiskelijat kokevat muiden opiskelijoiden tai korkeakoulujensa sosiaalisen vaikutuksen myötä. Tutkimus näyttää myös, että voi olla tarpeen sekä lisätä ohjeita chatbottien käytöstä että kehitellä uusia menetelmiä opiskelijoiden tukemiseen chatbottien käyttöön liittyen. Tämä tutkimus laajentaa nykyistä kirjallisuutta korkeakouluopiskelijoiden chatbottien käytöstä, sillä se tutkii aihetta opiskelijoiden näkökulmasta ja heidän mielipiteidensä ja käytönsä muutoksista ajan myötä, mikä on tällä hetkellä aliedustettua. Tutkimus korostaa, miten tunteiden, hyväksymisen tekijöiden, sosiaalisten normien ja korkeakoulujen ohjauksen puutteen yhteisvaikutus näkyy opiskeijoiden muuttuvassa akateemisessa käyttäytymisessä.

Description

Supervisor

Penttinen, Esko

Thesis advisor

Penttinen, Esko

Keywords

generative artificial intelligence, chatbots, higher education, ChatGPT, technology acceptance, technology resistance

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202508156123

Collections

[gradu] Kauppakorkeakoulu / BIZ