Examining the business impact of cultural and linguistic adaptation in Japanese video games

Thumbnail Image

Files

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Bachelor's thesis
Electronic archive copy is available locally at the Harald Herlin Learning Centre. The staff of Aalto University has access to the electronic bachelor's theses by logging into Aaltodoc with their personal Aalto user ID. Read more about the availability of the bachelor's theses.
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2025

Department

Mikkelin kampus

Major/Subject

Mcode

Degree programme

(Mikkeli) Bachelor’s Program in International Business

Language

en

Pages

49 + 2

Series

Abstract

This thesis explores the evolution and current role of localization as a strategic and cultural process in the global video game industry by comparing two case studies: Capcom’s Resident Evil 2 Remake (2019) and Nintendo’s Animal Crossing: New Horizons (2020). Supported by theories of glocalization, culturalization, co-creation and transcreation, the study analyses how the two companies’ localization strategy align with their broader brand identity and wider global strategy. The findings reveal that Capcom employed a variety of localization techniques to drive immersion and tone fidelity in its 2019 title supported by player co-creation, whereas Nintendo adopted an integrative, development-embedded approach designed to signal cultural inclusivity, family-friendliness and emotional resonance across markets in Animal Crossing: New Horizons (2020). Particular emphasis is placed on the companies’ strategic efforts to overcome previous localization errors in preceding titles while exploring new markets including China and Latin America, as well as responses to challenges associated with geopolitical sensitivities and consumer expectations using Edwards’ (2015) and Mandiberg’s (2015 ; 2021) insights on culturalization and localization. The thematic analysis on data on Capcom and Nintendo’s reveals how localization choices are driven by brand strategy and demonstrates that localization operates not merely as a mechanism for linguistic accessibility, but as a critical instrument for brand differentiation, audience engagement, and organizational resilience within increasingly competitive and volatile international markets.

Tässä opinnäytetyössä käytetään kahta tapaustutkimusta tarkastelemaan lokalisaation kehitystä ja lokalisaation kasvavaa merkitystä strategisena ja kulttuurisena ilmiönä globaalissa videopeliteollisuudessa. Tutkimus nojaa glokalisaation, kultturisaation (culturalization), yhteisluomisen (co-creation) ja transkreationin teorioihin analysoidessaan, kuinka näiden kahden yrityksen lokalisaatiostrategiat heijastavat niiden brändi-identiteettiä ja globaalia liiketoimintastrategiaa. Tulokset osoittavat, että Capcomin vuonna 2019 julkaisema Resident Evil 2 Remake, sekä Nintendon Animal Crossing: New Horizons (2020) kehittämisprosessissa lokalisaatio ei jäänyt kehityksen jälkeiseksi prosessiksi, vaan lokalisaatio on integroitunut tiivisti pelinkehitysprosessiin. Analyysi pelin kehitykseen ja vastaanottoon markkinoilla osoittaa, että Capcom käytti monipuolisia lokalisaatiotekniikoita vahvistaakseen pelin immersiota uskottavuutta markkinoilla hyödyntäen samalla pelaajien osallistumista pelisisällön yhteisluomiseen. Nintendo puolestaan omaksui kontrolloidun sekä lokalisaatiota kehitysprosessiin integroivan lähestymistavan, jonka tavoitteena oli viestiä kulttuurisesta inklusiivisuudesta, sekä laajaa kohdeyleisöä ja perheystävällisyyttä kunnioittavasta tuotteesta kaikilla markkina-alueilla. Erityistä huomiota kiinnitetään niin tuotemerkkien vakiintuneeseen statukseen ja lokalisaation viimeisempään kehitykseen, kuin myös molempien pelinkehittäjien yrityksiin korjata aiemmin havaitut lokalisaatiovirheet sekä pyrkimystä laajentua uusille markkinoille, kuten Kiinaan ja Latinalaiseen Amerikkaan. Samalla tarkastellaan, kuinka ne vastaavat geopoliittisiin herkkyyksiin ja kuluttajien odotuksiin liittyviin haasteisiin mm. Edwardsin (2015) ja Mandibergin (2015; 2021) viimeisintä tutkimusta kulturalisaatiosta ja lokalisaatiota avuksi käyttäen. Teemallinen analyysi Capcomin ja Nintendon pelinkehitykseen pohjautuvasta aineistosta osoittaa, että lokalisaatiovalintoja ohjaa vahvasti pelisarjan keskeinen brändistrategia. Lokalisaatio ei siten toimi vain kielellisen saavutettavuuden välineinä, vaan keskeisenä keinona brändin rakentamisessa, kohdeyleisön osallistamisessa, asiakasuskollisuuden rakentamisessa alati muuttuvilla kansainvälisillä markkinoilla.

Description

Thesis advisor

Hassan, Lobna

Keywords

localization, glocalization, co-creation, video game industry, brand strategy, international marketing, cultural adaptation

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202505113606

Collections

[kand] Kauppakorkeakoulu / BIZ