Navigating climate governance in China – Impacts on European enterprises and international business

Abstract

As the largest emitter of CO2 and a major investor in green technologies, China plays a crucial role in global climate mitigation efforts. This study explores how China’s decarbonization goals, including peaking carbon emissions by 2030 and achieving carbon neutrality by 2060, may directly or indirectly influence European businesses.

Through a qualitative research approach, this study examines the impact of Chinese climate governance on European enterprises and international business by conducting semi-structured interviews with 15 experts from public and private organizations. These participants were selected for their involvement in corporate sustainability strategies and China-related business operations or in-sight into the public attitudes concerning the topic. Employing thematic analysis, the study identifies six key themes that include the role of authoritarian governance in facilitating rapid policy implementation, the central government’s influence along with Western suppliers in advancing sustainable practices, the interdependence of climate mitigation and other national strategic priorities, and the pollution-centric nature of current environmental regulations. Additionally, the findings identify a shift in public perceptions following the announcement of China’s decarbonization goals and indicate that this shift may generate market opportunities for foreign sustainable technologies and products.

This research proposes a theoretical framework and provides insights into the growing and evolving regulatory stringency in China’s environmental and climate policies and the challenges posed by policy uncertainty and authoritarian enforcement. It underscores opportunities for European and multinational businesses to leverage their expertise in green technologies while emphasizing the need for adaptability in navigating China’s evolving policy landscape.

Kiina on sekä suurin CO2-päästöjen tuottaja että merkittävin vihreän teknologian rahoittaja, minkä takia sillä on keskeinen rooli ilmastonmuutoksen etenemisessä. Tämä tutkimus tarkastelee, miten Kiinan hiilineutraaliustavoitteet – hiilidioksidipäästöjen huipun saavuttaminen vuoteen 2030 mennessä ja hiili-neutraaliuden toteuttaminen vuoteen 2060 mennessä – voivat suoraan tai epäsuoraan vaikuttaa eurooppalaisiin yrityksiin.

Tämä laadullinen tutkimus analysoi Kiinan ilmastohallinnon vaikutuksia eurooppalaisiin yrityksiin ja kansainväliseen liiketoimintaan semi-strukturoitujen haastattelujen avulla. Haastatteluihin osallistui 15 asiantuntijaa julkisista ja yk-sityisistä organisaatioista, ja heidät valittiin yritysvastuustrategioiden ja Kiinan liiketoimintojen tai yleiseen asenneilmapiiriin liittyvän asiantuntemuksen perusteella. Teema-analyysin avulla tutkimus tunnistaa kuusi keskeistä teemaa, joihin lukeutuvat muun muassa autoritaarisen hallinnon rooli nopean täytäntöönpanon mahdollistajana, keskushallinnon ja länsimaisten toimittajien vaikutus kestävien käytäntöjen edistämisessä, ilmastonmuutoksen hillinnän ja muiden kansallisten strategisten tavoitteiden välinen keskinäisriippuvuus sekä ympäristösääntelyn nykyinen saastekeskeisyyden. Lisäksi tulokset osoittavat muutoksen yleisissä asenteissa sen jälkeen, kun Kiina ilmoitti hiilineutraaliustavoitteistaan, ja viittaavat siihen, että kehitys voi luoda markkinamahdollisuuksia ulkomaisille kestävän kehityksen teknologioille ja tuotteille.

Tutkimus esittää teoreettisen viitekehyksen ja tarjoaa näkemyksiä Kiinan ympäristö- ja ilmastopolitiikan kasvavasta ja muuttuvasta sääntelytiukkuudesta sekä sääntelyn epävarmuuden ja autoritäärisen toimeenpanon asettamista haasteista. Se tuo esiin mahdollisuuksia, joita eurooppalaiset ja monikansalliset yritykset voivat hyödyntää vihreän teknologian osaamisellaan, korostaen samalla sopeutumiskyvyn merkitystä Kiinan muuttuvassa sääntely-ympäristössä.