More than just a summer job – the role of meaningfulness in shaping employee engagement in seasonal work

Thumbnail Image

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

School of Business | Master's thesis

Authors

Date

2025-04-25

Department

Major/Subject

Mcode

Degree programme

Master's programme in People Management and Organizational Development

Language

en

Pages

95

Series

Abstract

In a changing world of work, where various non-standard forms of employment have become increasingly prevalent, employee engagement has maintained its position as a significant area of research within organizational studies. At the same time, the level of employee engagement is at a historically low, and the new generation entering the workforce – Generation Z – is challenging organizations in new ways. Gen Z employees are more likely to switch jobs and cannot be engaged like previous generate ons: for them, work is not just a means to a living; it must also be meaningful. Without an understanding of Gen Z employees construct meaningfulness from work, organizations might fail in effectively targeting their engagement initiatives. The aim of this study was to understand how Gen Z seasonal workers experience and construct meaningfulness from their work and how the experience meaningfulness shapes their engagement. The study was conducted as a qualitative case study at Linnanmäki Amusement Park. Data was collected through semi-structured interviews with 10 seasonal workers working at Linnanmäki’s restaurant unit. Data was analysed using thematic analysis. The results of the study demonstrate that Gen Z seasonal workers construct the experience of meaningfulness from work through four resources. These resources are social relationships and interactions, personal growth and development, the impact of work on customers, and the values and mission of the organisation. However, these resources for constructing meaningfulness change slightly with time. By contrast, the experience of meaningfulness is undermined by high job demands and by longterm cumulative factors such as weakened social relationships and lack of development opportunities. The findings indicate that the experience of meaningfulness strengthens engagement and thus reduces turnover intentions in seasonal work. Conversely, a diminished experience of meaningfulness undermines engagement and increases turnover intentions among Gen Z seasonal workers.

Työntekijöiden sitoutuminen on säilyttänyt asemansa merkittävänä organisaatiotutkimuksen tutkimusalueena työelämän ollessa murroksessa, jossa erilaiset perinteistä poikkeavat työsuhteet ovat yhä yleisempiä. Samanaikaisesti työntekijöiden sitoutuminen on historiallisen matalalla ja työelämään astunut uusi sukupolvi haastaa organisaatioita uusilla tavoilla. Z-sukupolvi on aiempiin sukupolviin verrattuna monin tavoin hankalampi sitouttaa ja he vaihtavat aiempia sukupolvia todennäköisemmin työpaikkaa. Z-sukupolvea ei voida sitouttaa aiempien sukupolvien tavoin, sillä tälle sukupolvelle työ ei ole pelkkä tulonlähde: he haluavat kokea työnsä merkitykselliseksi. Organisaatioiden tuleekin ymmärtää, miten työn merkityksellisyys rakentuu Z-sukupolvelle kohdentaakseen sitoutumista tukevat toimet tehokkaasti. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli ymmärtää, miten Z-sukupolveen kuuluvat kausityöntekijät rakentavat merkityksellisyyttä työssään, ja miten tämä merkityksellisyyden kokemus vaikuttaa heidän sitoutumiseensa. Tutkimus toteuttettiin kvalitatiivisena tapaustutkimuksena Linnanmäen huvipuistossa. Data kerättiin käyttäen puolistrukturoituja haastatteluja. Tutkimukseen haastateltiin 10 Linnanmäen ravintolayksikön kausityöntekijää. Data analysoitiin käyttäen temaattista analyysia. Tutkimuksen tulokset osoittivat, että Z-sukupolveen kuuluvat kausityöntekijät rakentavat merkityksellisyyden kokemusta neljän resurssin kautta. Nämä resurssit ovat sosiaaliset suhteet ja vuorovaikutus, henkilökohtainen kasvu ja kehitys, työn vaikutus asiakkaisiin sekä organisaation arvot ja missio. Resurssien vaikutus työn merkityksellisyyden kokemukseen muuttui ajan kuluessa. Tulokset osoittivat, että työn merkityksellisyyden kokemus heikentyy korkeiden työn vaatimusten sekä pitkäaikaisten, kumulatiivisten tekijöiden, kuten heikentyneiden sosiaalisten suhteiden ja kehitysmahdollisuuksien puutteen vuoksi. Lisäksi tutkimuksen tulokset paljastavat, että merkityksellisyyden kokemus vahvistaa kausityöntekijöiden sitoutumista ja siten vähentää työpaikan vaihtoaikomuksia. Vastaavasti heikentynyt merkityksellisyyden kokemus heikentää sitoutumista ja siten lisää vaihtoaikomuksia.

Description

Supervisor

van der Giessen, Mark

Keywords

employee engagement, meaningfulness, generation z, seasonal work, meaningful work, contingent work

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202505163714

Collections

[gradu] Kauppakorkeakoulu / BIZ