Principles and practices of staffing in project-based companies: experiences and examples

Abstract

This thesis investigates the principles and practices of staffing in project-based companies, focusing on the experiences and examples from the management consulting industry. The research is driven by two primary questions: (1) What are the principles and practices of staffing in project-based companies? and (2) How do employees experience staffing practices in project-based work? The study adopts a mixed-method approach, combining theoretical insights from existing literature with empirical data obtained through qualitative interviews.

The significance of effective staffing in project-based businesses is highlighted in literature, emphasising its impact on project execution and employee satisfaction. Key theories such as the Job Demands-Resources model and the Job Characteristics Model underline the importance of balancing job demands and resources to prevent employee burnout and promote work engagement. Despite the critical role of staffing, the literature reveals it remains an under-researched area, particularly in knowledge work within project-based environments.

The empirical part comprises three case studies from management consulting companies, chosen to represent a range of organizational sizes and market orientations. Through in-depth interviews with employees at various hierarchical levels, the study explores practicalities of staffing decisions, factors considered, common challenges, and the evolution of staffing practices over time, as well as illuminating the resulting experiences. Interviews are analyzed using the Gioia methodology to identify themes and patterns, followed by a cross-case analysis to compare findings across organizations.

Results indicate that while educational attainment and professional experience are crucial, motivational drive and personal interest are often overlooked in staffing decisions, leading to dissatisfaction and decreased productivity. The thesis provides a framework on how staffing practices can be built for project business. Furthermore, the thesis gives valuable insights for improving staffing practices to enhance both project outcomes and employee experiences.

Tämä diplomityö tarkastelee projektipainotteisten yritysten henkilöstön allokaation periaatteita ja käytäntöjä keskittyen liikkeenjohdon konsultointialan kokemuksiin ja esimerkkeihin. Tutkimusta ohjaa kaksi pääkysymystä: (1) Mitkä ovat projektipainotteisten yritysten henkilöstön allokoinnin periaatteet ja käytännöt? ja (2) Miten työntekijät kokevat henkilöstön allokointikäytännöt projektipainotteisessa työssä? Tutkimuksessa yhdistetään useampaa menetelmää, kuten olemassa olevan kirjallisuuden teoreettisia näkemyksiä sekä laadullisien haastattelujen avulla saatuja empiirisiä tietoja.

Tehokkaan henkilöstön aallokoinnin merkitystä projektipohjaisessa liiketoiminnassa korostetaan kirjallisuudessa, tuoden esiin sen vaikutusta projektin toteutukseen ja henkilöstön tyytyväisyyteen. Keskeiset teoriat, kuten Job Demands-Resources -malli ja Job Characteristics -malli, korostavat työn vaatimusten ja resurssien tasapainon tärkeyttä työntekijöiden loppuunpalamisen estämiseksi ja työhön sitoutumisen edistämiseksi. Henkilöstön allokointiperiaatteiden kriittisestä roolista huolimatta kirjallisuus osoittaa sen olevan edelleen harvaan tutkittu aihe, erityisesti tietotyöhön liittyen.

Työn empiirinen osa koostuu kolmesta liikkeenjohdon konsulttiyritysten tapaustutkimuksesta, jotka on valittu edustamaan erilaisia organisaatiokokoja ja markkinasuuntauksia. Haastattelemalla kattavasti eri tasosia työntekijöitä tutkimuksessa tarkastellaan henkilöstön allokointipäätösten käytännön asioita, huomioituja tekijöitä, yleisiä haasteita ja henkilöstön allokointikäytäntöjen kehitystä ajan mittaan, valaisten haastateltavien esiin tuomia kokemuksia. Haastattelut analysoidaan Gioia-metodologialla teemojen ja mallien tunnistamiseksi, ja kolmea tapaustutkimusta vertaillaan havaintojen saamiseksi eri organisaatioista, näiden välisten erojen ja samankaltaisuuksien tunnistamiseksi.

Tulokset osoittavat, että vaikka koulutustaso ja ammatillinen kokemus ovat ratkaisevia, motivaatio ja henkilökohtainen kiinnostus projektiaa kohtaana jäävät usein huomiotta henkilöstön alalokointipäätöksissä, mikä johtaa tyytymättömyyteen ja tuottavuuden laskuun. Tämä työ tarjoaa ehdotuksen siitä, miten projektiliiketoiminnan henkilöstön allokointikäytäntöjä voidaan rakentaa. Lisäksi työ esittää näkemyksiä henkilöstön allokointikäytäntöjen parantamiseen sekä projektien tulosten että työntekijöiden kokemusten parantamiseksi.