Dynamism of regional organizations and evolution of regional structures in a multinational company

Abstract

Regional organizations are intermediate organization layers between the corporate headquarters and country subsidiaries in multinational companies (MNC). The objective of this study is to find out how sub-regional organization structures evolve in a multinational company and what are the related implications.

This research is a retrospective qualitative case study of a large multinational corporation. The empirical part of the research is based on qualitative approach. The data collection method is semi-structured open-ended interviews for the managers and senior level employees of the case company’s subsidiary located in Finland.

The results of this case study show that sub-regional MNC organization structures are dynamic in their nature. Sub-regions and their geographic scopes are redefined frequently due to initiated changes at higher organization levels in the company. Similarly, the sub-RHQ mandates are gained and lost in dynamic manner. The results also argue that the geographical scope of sub-regions and their RHQ is increasing.

The changes of the sub-regional MNC structures have multifaceted implications. The identified implications include internal debates of varying local business situations, increased product portfolio and price harmonization, new regionally dispersed organizational roles, regionalization of sales management, employee reductions and critical employee and customer perceptions. The results also claim that the regionalization in associated with increased global integration and decreased local responsiveness on the Global Integration-Local Responsiveness (I-R) framework.

Monikansallisten yhtiöiden alueorganisaatiot ovat pääkonttorin ja tytäryhtiöiden välissä toimivia organisaatioita, jotka koostuvat maantieteellisesti määritellyistä vastuualueista. Tutkimuksen tavoitteena on tutkia miten monikansallisen yhtiön alimman tason alueorganisaatioiden rakenteet muuttuvat ja mitä implikaatioita muutoksiin liittyy.

Tämä pitkittäistutkimus tutkii yhden merkittävän monikansallisen yhtiön aluerakenteiden muutoksia. Tutkimusmetodi on kirjallisuuteen ja haastatteluihin perustuva laadullinen tapaustutkimus.

Tutkimus osoittaa, että monikansallisen yhtiön alueorganisaatiot ovat jatkuvassa muutoksessa. Alueorganisaatioiden elinikä ja maantieteellisten vastuualueiden koko vaihtelevat merkittävästi. Lisäksi alueorganisaatioihin kuuluvien aluepääkonttorien mandaattien kesto vaihtelee merkittävästi. Pääsyynä aluerakenteiden muutoksiin ovat yhtiön ylemmillä organisaatiotasoilla alkaneet muutokset, jotka ovat johtaneet muutoksiin myös alemmilla organisaatiotasoilla. Tutkimuksessa havaittiin, että alueorganisaatioiden ja niiden aluepääkonttoreiden maantieteellisten vastuualueiden koko on kasvanut.

Alueorganisaatioiden rakenteiden muutoksiin liittyy monitahoisia seurauksia. Tutkimuksessa havaittuja seurauksia ovat organisaation sisäiset väittelyt vaihtelevista liiketoimintatilanteista, tuote- ja palveluportfolion harmonisointi, uudet organisaatioroolit alueorganisaatiossa,myyntijohdon tehtävien siirtyminen tytäryhtiöistä alueorganisaatioon, henkilöstövähennykset sekä kriittiset näkemykset muutoksia kohtaan henkilöstön ja asiakkaiden keskuudessa.

Tutkimustulokset esittävät myös, että alueorganisaatioiden muutokset ovat yhteydessä yrityksen toimintojen globaalin integroinnin kasvuun ja paikallisen sopeutumisen laskuun I-R (Global Integration-Local Responsiveness) viitekehyksellä tarkasteltuna.