The role of data in firm performance: A techno-economic view

Abstract

Data is an increasingly discussed topic in both academia and business; industries considered as traditional have had to embrace the digitalization and the subsequent transformation in the past decades. The question remains, what kind of improvements could companies realize if they were to utilize data to its full extent in their business.

The evolution of information technologies and the progression of digitalization has created the opportunity to expand product and service modularity from hardware to software and platforms; nowadays, many successful technology companies create products that are further improved by external developers creating new applications and features to the products, and they can be made readily available to anyone with little cost.

This study links the literature from information technologies to the economic benefits enabled by data to form a holistic overview on how to review the impact of data on firm performance. The theoretical framework is then validated by triangulation of quantitative data of Finnish companies and expert interviews.

The benefits of data can be divided into operational efficiencies and strategic opportunities---cost reductions and new products and services---and into internal and external sub-dimensions. In order to achieve any external benefits, data must be shared with external parties and the development of data sharing technologies from EDIs to APIs has significantly lowered the barriers to realizing these efficiencies and opportunities.

Ultimately, the results of this study give business managers the lenses to assess what kind of benefits their company has already realized, and what kind of opportunities would be available if their data strategy was modified to harness the opportunities enabled by the latest technologies.

Datasta keskustellaan entistä enemmän sekä akateemisissa että liiketoiminnallisissa yhteyksissä; jopa perinteisinä nähdyt toimialat ovat joutuneet omaksuneen digitalisaation ja sen myötä tulleet muutokset liiketoimintaan viimeisten vuosikymmenien aikana. Millaisia tehokkuuksia yritykset voisivat saavuttaa, mikäli ne hyödyntäisivät dataa parhaimmalla mahdollisella tavalla liiketoiminnassaan?

Informaatioteknologioiden sekä digitalisaation kehitys ovat luoneet mahdollisuuden laajentaa tuotteiden ja palveluiden modulaarisuuden käsitettä fyysisistä tuotteista ohjelmistoihin ja alustoihin; nykypäivänä monet menestyneet teknologiayritykset kehittävät tuotteita jotka kehittyvät entisestään, kun ulkopuoliset kehittäjät luovat niille uusia tuotteita ja ominaisuuksia jotka voidaan jakaa käyttäjille mitättömin kustannuksin.

Tämä tutkimus yhdistää kirjallisuuden informaatioteknologioiden tarjoamista mahdollisuuksista datan hyödyntämisen taloudellisiin seuraamuksiin muodostaen kattavan mallin siitä, kuinka datan vaikutusta yritysten suorituskykyyn voidaan tarkastella. Kehitetty teoreettinen viitekehys validoidaan yhdistämällä tilastollista dataa Suomalaisista yrityksistä asiantuntijoiden haastatteluihin.

Datan mahdollistamat hyödyt voidaan jakaa operatiivisiin tehokkuuksiin sekä strategisiin mahdollisuuksiin---kulujen vähennyksiin sekä uusiin tuote- ja palvelumahdollisuuksiin---ja sisäisiin sekä ulkoisiin ulottuvuuksiin. Jotta ulkoisia hyötyjä voitaisiin saavuttaa, dataa täytyy jakaa ulkopuolisten toimijoiden kanssa. Datan jakamisen teknologioiden kehitys EDI-järjestelmistä API-ratkaisuihin on merkittävästi madaltanut kynnystä näiden tehokkuuksien sekä mahdollisuuksien saavuttamiselle.

Tämä tutkimus antaa yritysten johtohenkilöille tavan arvioida millaisia datan hyötyjä yritys on jo saavuttanut sekä millaisia hyötyjä olisi vielä saavutettavissa, mikäli yrityksen datastrategiaa muokattaisiin hyödyntämään uusimpien teknologian tarjoamia mahdollisuuksia.