Expanding the role of boundary resources in digital platforms

Thumbnail Image

Files

Andersson_Ellinor_2025.pdf (835.32 KB)

URL

Journal Title

Journal ISSN

Volume Title

Perustieteiden korkeakoulu | Bachelor's thesis
Unless otherwise stated, all rights belong to the author. You may download, display and print this publication for Your own personal use. Commercial use is prohibited.

Authors

Date

2025-05-05

Department

Major/Subject

Tuotantotalous

Mcode

SCI3025

Degree programme

Teknistieteellinen kandidaattiohjelma

Language

en

Pages

39

Series

Abstract

Digital platforms can dominate through both size (winner-take-all) and differentiation (distinctiveness) by outsourcing parts of platform development to third parties. To enable this mode of development, the digital platform owner provides third-party developers with appropriate software tools and control their work through regulations. These tools and regulations are known as boundary resources. The platform owner must thus orchestrate boundary resources to succeed in the digital platform market. At the same time, third-party developers use these resources to realize the development contributions, however, with their own objectives in mind. Competing entrant platforms, in turn, exploit these resources to advance their own businesses. This suggests novel perspectives on the roles of boundary resources. Understanding these diverse roles grows increasingly important as governance through boundary resources becomes more common, presenting new challenges and opportunities for all network actors. This thesis categorizes the roles of boundary resources in digital platforms through a literature review. The data was gathered semi-systematically and the final corpus consisted of 24 papers. The roles of boundary resources were then identified using a concept matrix. The analysis identified three types of roles for boundary resources: first, tools for cooperation between the platform owner and third-party developers, second, tools for platform competition between an incumbent platform and competing platforms entering the market, and third, dynamic tools that serve multiple actors simultaneously and are shaped by them over time. Furthermore, the results reveal two contrasting views on boundary resources: one where they function as static tools used by actors to achieve specific objectives, and another where they are seen as dynamic, central elements formed by all actors and technological artifacts involved and, in response, shape the objectives and actions of all the actors. The findings highlight the centrality of boundary resources in platform relationships. For managers, the insights suggest that boundary resources present both opportunities and challenges in navigating the dynamics of these relationships. Moreover, the findings indicate that the concept has evolved beyond its original meaning. Consequently, the broader applications of these resources propose promising directions for future research.

Digitala plattformar kan uppnå dominans både i storlek (vinnaren tar allt) och differentiering (särskiljningsförmåga) genom att lägga ut delar av plattformsutvecklingen på externa aktörer. För att möjliggöra denna form av utveckling erbjuder plattformsägaren ändamålsenliga mjukvaruverktyg för tredjepartsutvecklare och kontrollerar deras arbete genom regler och riktlinjer. Dessa verktyg och riktlinjer kallas för gränsresurser (boundary resources). Plattformsägaren måste således koordinera gränsresurser för att lyckas på den digitala plattformsmarknaden. Samtidigt använder tredjepartsutvecklare dessa resurser för att förverkliga utvecklingsarbetet, dock med sina egna mål i åtanke. Konkurrerande plattformar utnyttjar i sin tur resurserna för att främja sina egna affärsmodeller. Detta öppnar upp för nya perspektiv på gränsresursers roller. Att förstå dessa olika roller blir allt viktigare då förvaltning genom gränsresurser blir vanligare, vilket medför nya utmaningar och möjligheter för alla inblandade aktörer. Denna avhandling kategoriserar gränsresursernas roller genom en litteraturöversikt. Materialet samlades in på ett semi-systematiskt sätt och det slutliga urvalet bestod av 24 vetenskapliga artiklar. Rollerna för gränsresurserna identifierades sedan med hjälp av en konceptmatris. Analysen identifierade tre typer av roller för gränsresurser: för det första, verktyg för samarbete mellan plattformsägare och tredjepartsutvecklare, för det andra, verktyg för konkurrens mellan etablerade plattformar och nya aktörer på marknaden, och för det tredje, dynamiska verktyg som samtidigt tillgodoser flera aktörers behov och som över tid formas av detta. Vidare framträder två motsatta perspektiv ur resultaten: ett där gränsresurser ses som statiska verktyg som aktörer använder för att uppnå specifika mål, och ett där de betraktas som dynamiska, centrala element som formas av alla involverade aktörer och artefakter och som i sin tur påverkar alla aktörers mål och handlingar. Resultaten lyfter fram gränsresursernas centrala roll i plattformsrelationer. För chefer pekar insikterna på att gränsresurser erbjuder både möjligheter och utmaningar i att navigera dessa dynamiska relationer. Dessutom indikerar resultaten att begreppet gränsresurser har utvecklats bortom sin ursprungliga betydelse. Följaktligen öppnar dessa bredare tillämpningar upp för nya och lovande forskningsområden.

Description

Supervisor

Rajala, Risto

Thesis advisor

Heiskala, Mikko

Keywords

digital platforms, boundary resources, third-party development, platform competition, tuning

Other note

Citation

Permanent link to this item

https://urn.fi/URN:NBN:fi:aalto-202506034191

Collections

[kand] Perustieteiden korkeakoulu / SCI