Femininity and futurism; translating the work of Valentine De Saint-Point into a contemporary fashion collection

Abstract

How does femininity and the idea of a strong woman co-exist, and how to communicate simultaneously a strong but feminine woman through a contemporary fashion collection? This MA-thesis discusses the idea of a strong woman by building a dialogue between the work and the character of the multidisciplinary futurist artist Valentine de Saint-Point and my own design work, and explores the relevance and background of her and other futurists’ ideas of strong femininity on contemporary fashion design.

Valentine de Saint Point’s Manifesto of a Futurist Woman and Futurist Manifesto of Lust were the initial starting points to this work, and the core inspiration for my graduate fashion collection, but this thesis also goes further to explain the historical and social context in which these manifestos were created. I look deeper into futurism as an art movement, its connection to fashion and the women’s movement, and the connection of intuition with the idea of a strong woman. Valentine de Saint Point was one of the few female futurist authors of the early 20th century, and her ideas on liberated sensuality and exaggerated femininity are particularly interesting within our time and in connection to my own work and ideas. In my own artistic work I had been looking for a way to express a strong feminine character without falling into easy caricature like depictions of a woman such as femme fatale, and the woman of Valentine de Saint-Point offers an audacious angle into the subject.

Saint-Point was a radical artist and thinker who challenged the sexual stereotypes prevalent in the beginning of 20th century and expressed a strong feminine character free of the sentimental roles traditionally assigned to women of that time. She contributed to the debate of the new woman and her role in society, and in my theoretical work I explore the various connection with different simultaneous artistic, political and socio-economical ideologies, and reflect those ideas on our era and fashion. The woman of Valentine De Saint-Point is joyous, virile and radiant; full of “élan vital”, the warm and vibrant life force, and my artistic work offers an interpretation of that woman in the form of a contemporary fashion collection.

Kuinka tulkita muotikokoelmalla samanaikaisesti feminiinistä sekä vahvaa naista? Tämä opinnäytetyö syventyy ajatukseen vahvasta naisesta analysoimalla monialaisen futuristitaiteilija Valentine de Saint-Point:n tuotantoa ja yrittämällä ymmärtää kontekstia jossa hänen työnsä syntyivät. Haen myös yhteyksiä Saint-Point:n sekä hänen aikalaistensa ajatusten sekä oman suunnittelutyöni ja muodin välillä, sekä tulkitsen Saint-Point:n minulle esittelemää vahvaa naistan muotikokoelman kautta.

Lähtökohtana tähän opinnäytteeseen ja tärkeimpänä inspiraationa kokoelmalleni olivat Saint-Point:n kaksi manifestoa: Manifesto de la femme Futuriste (Futuristisen naisen manifesto) sekä Manifesto de la luxure (Himon manifesto), ja tavoitteeni on avata näiden manifestien historiallista ja yhteiskunnallista taustaa. Tarkastelen futurismia taidesuuntauksena erityisesti naisten näkökulmasta, 1920-luvun naisten liikkeen vaikutusta muotiin, sekä intuition yhteyttä vahvan naisen konseptiin. Valentine de Saint-Point oli yksi harvoista naispuolisista futuristitaiteilijoista, ja hänen ajatuksensa vapaasti sensuellista naisesta sekä liioitellusta naisellisuudesta ovat erityisen kiinnostavia muodin ja oman suunnittelutyöni kannalta. Omassa suunnittelutyössäni olin etsinyt keinoa ilmaista vahvaa naisellista hahmoa lankeamatta helppoihin femme fatale-tyyppisiin karikatyyrimaisiin kuvauksiin, ja Saint-Pointin esittelemä nainen tarjosi minulle muusan jolle suunnitella vaatekokoelma.

Valentine de Saint-Point oli radikaali ajattelija joka haastoi 1920-luvulla vallalla ollutta naiskuvaa sekä tarjosi naisille roolia jolla ilmaista vahvaa naisellisuutta ilman sentimentaalisia mielleyhtymiä. Aikanaan hänen ajatuksensa vaikuttivat uuden naisen konseptin syntyyn ja hänen esittelemänsä naiskuva on edelleen ajankohtainen tänä päivänä. Tämän opinnäytteen teoriaosuus käsittelee erilaisia taiteellisia, historiallisia sekä yhteiskunnallisia taustoja joissa hänen työnsä syntyivät ja taiteellinen osuus pyrkii tulkitsemaan ne ajankohtaisen muotikokoelman kautta. Sain-Point:n nainen oli riemukas, vapaasti seksuaalinen ja säteilevä; täynnä elinvoimaa, ja tämä opinnäyte on tutkielma tuon elinvoiman ymmärtämiseksi ja sen taiteelliseksi tulkinnaksi.